-- Непохоже, скорее сам сбежал. Семью оставил, дело прибыльное. Ты тех кавказцев из 'Милана' помнишь?

-- Те, что с Тягуном встречались?

-- Да. Судя по всему, это чеченцы к нам пожаловали.

Остановившись, он достал очередную сигарету, машинально протянул ее Ефимову.

-- Знаешь, как я все это читаю? Грузины с чеченами всегда враждовали. Но тут началась заварушка из-за Чалого, грузин хоть и было меньше, но вооружены они были гораздо лучше. Вспомни хотя бы гранатомет, и не 'Муха', а РПГ и три автомата против пистолетов и двух 'узи' нашей местной шпаны. Не секрет, что чеченцы сейчас больше всего оружием и торгуют, у них его сколько хочешь. Снабдив Важу, они подкатили с тем же предложением к Тягуну, он не против, встречаются в 'Милане', обо всем договариваются, может даже, берут деньги, но!..

Он снова остановился, посмотрел снизу вверх на более рослого Ефимова и торжественно докончил свой монолог.

-- Тут его чечены сдают Важе.

-- Почему? С чего ты взял, что они его сдали? -- удивился Ефимов.

-- Потому что грузины уже знали, что встреча будет в ресторане.

-- Постой, я сейчас тебя поймаю на слове. Ты же сам говорил, что грузины и чеченцы между собой враждуют? А тут они вроде и заодно.

-- Хочешь докажу?

-- Давай.

-- Помнишь тот крючек который по словам Филипова звякнул за нашей спиной?

-- Ну.

-- Так вот, с момента приезда чеченцев прошло не более пятнадцати минут. А мы теперь знаем что Важа со своими абреками прятался в Дубовом, это сорок минут на предельной скорости даже для 'Мерседеса'. Так что знали они, заранее знали о этой встрече.

-- А зачем это надо чеченцам?

-- Чечены этим сразу убивают двух зайцев: убирают Тягуна с его братвой и натравливают нас на Важу с его джигитами. И вот тебе результат: город чист, как после бани, приходи и бери его тепленьким.

-- Да, красиво у тебя получается, -- признался Николай. -- Только жутковато.

-- Самому тошно. Тут еще это...

-- Что?

-- Тех двоих моих сексотов перед смертью здорово пытали. Ну а выбить они могли только одно -- мое имя.

-- Ну и что ж ты молчишь?! -- в полный голос рявкнул следователь. -- Надо же меры принимать, охрану ставить, рейд по городу провести, РУБОП подключить!...

Макеев прервал его тихим смехом:

-- Если им надо, они любой ценой убьют. Снайпера на крышу сунут, машину взорвут. Есть у меня надежда, что я их все-таки опережу. Не сегодня, так завтра должен я узнать, где у них нычка. Оружие -- это даже не наркотики. Место много занимает. Да и сам я немного подготовился.

Он отогнул ворот куртки.

-- Второй день в бронежилете парюсь. Так что не переживай. Все будет нормально. А все эти рейды -- мура. Только спугнем зря. До завтра!

Он пожал Ефимову руку и повернул на свою улицу. А тот долго еще стоял на перекрестке, наблюдая, как в свете фонарей то появляется, то исчезает хрупкая фигура оперативника. Вот он свернул за угол, Ефимов только развернулся, чтобы идти к себе, как в стороне, куда ушел Макеев, вспыхнула резкая и частая перестрелка.

Николай рванул из кармана пистолет и побежал, на ходу досылая в ствол патрон. Так быстро он не бегал еще ни разу в жизни. Легким не хватало воздуха, перед глазами от напряжения плавали кровавые круги, а Ефимову казалось, что он все равно бежит слишком медленно. Впереди по-прежнему гремели выстрелы, и это придавало ему силы.

'Держись, Федька! Держись, Андреич!' -- эта мысль вместе с пульсом непрерывно билась в голове следователя. Он был уже близко, когда резко и оглушительно прогремела автоматная очередь. После нее наступила тишина, а затем взревел двигатель автомобиля. Выскочив из-за угла дома, Ефимов сразу увидел на асфальте три неподвижных тела. Метрах в тридцати от него под аркой проходного двора горели габаритные огни машины. Она уже трогалась, когда Ефимов, упав на одно колено, поднял двумя руками пистолет, поймал на мушку темный силуэт и всадил в него всю обойму. Он был уверен, что попал, но машина все-таки проскочила проходной двор и исчезла за поворотом. Ефимов скрипнул зубами и побежал назад, туда, где лежало на земле маленькое тело Макеева.

Было темно, и лишь опустившись на колени, Ефимов понял, что произошло. Те двое, что попытались зажать оперативника в проходном дворе, не имели никаких шансов. Все их выстрелы пришлись в бронежилет, Федор же стрелял точно. Когда упал и второй киллер, Макеев подбежал к нему, склонился над телом, но предательская очередь сзади, из темноты подъезда, пришлась точно в затылок....

Когда приехала первая патрульная машина, Ефимов по-прежнему стоял на коленях над телом оперативника и рыдал так, как не плакал никогда в жизни.

Один из бандитов умер на месте, второй -- по пути в больницу. Оба оказались местными, из бывшей гвардии Чалого. Машину нашли под утро в овраге на окраине. Она оказалась краденой. Ефимов все-таки в кого-то попал: заднее сиденье оказалось густо залито кровью, но в больницы области никто с огнестрельными ранами не поступал.

Смерть Макеева невольно сыграла на руку Нумизмату. В хлопотах по поиску убийц оперативника все невольно забыли о последней его удаче в больнице. Лишь вечером тринадцатого числа в Москву ушло сообщение о том, что с большой долей вероятности следующей жертвой Михаила Силина может стать финансовый магнат Виктор Балашов. 10. ПРИВИДЕНИЕ В НОВОМ ДОМЕ.

Несмотря на мягкую постель и уют, спал Силин плохо, опять снилась какая то дрянь, что-то томительно-тревожное, с кровью и трупами. С Надей он попрощался довольно сухо, что явно обескуражило женщину. Но Нумизмат не обратил на это никакого внимания. Все мысли его были заняты предстоящим днем, самым важным и решающим в его московской эпопее.

В половине восьмого утра у Казанского вокзала его подобрал Паршин. Взглянув на осунувшееся, с большими мешками под глазами лицо Силина, он засмеялся и спросил:

-- Что, подруга всю ночь не давала спать? За этим, поди, и вызывала?

-- Да нет, -- нехотя отозвался Нумизмат, пытаясь на ходу придумать что-нибудь правдоподобное. -- С отцом до полуночи воевал, потом до до двух с бабой ругался.

-- Чего это так?

-- Да деньги ей нужны. Будто ты их породу не знаешь.

-- Это верно. Вот я мог спокойно работать на стройке, с девяти до пяти, с положенными выходными и отпусками. Так нет, моя давай меня шпынять: вон тот уже глава фирмы, тот банкир. Пришлось идти искать, где больше платят.

-- И что, хорошо получается?

-- Ничего, но хлопот столько! А теперь жена недовольна, что меня дома не бывает. На них не угодишь. А то, что я с этой 'мадам' язву себе уже заработал, ее не колышет...

Так за разговорами они добрались до Зубовки. Уже выйдя из машины, Силин спросил прораба:

-- Слушай, а этим дизайнерам рабочий на подхвате не нужен?

Паршин пожал плечами:

-- Не знаю, их и так там целая банда. Но я спрошу.

И в этот день бригада работала с подъемом и огоньком. Силину даже показалось, что Сергунчик уже пьян, и это изрядно озадачило не только его, но и рыжего бригадира.

-- Ты где нажрался-то? -- спросил Шалим веселого мужичка за обедом.

-- Я? Да ты что, Шалим? Я как стекло, -- противно подхихикивая, ответил сияющий от удовольствия Сергунчик.

Разборку остановил приход прораба. Паршин сиял не меньше пьяного Сергунчика.