ледохода спас двух тонущих пацанов, но сам выплыть не сумел.

-- Но попробовать-то надо! -- возмутился Ефимов. -- Объясним ему что почем, неужели он за своего корешка отплатить не захочет?

-- Коль, ты пойми, Тягун -- вор еще старой закваски. Кто хоть словом с ментами перекинется, считаются ссученными. А мы тут сами к нему подвалим: 'Не желаете ли, гражданин Тягин, поработать немного стукачом?'

Теперь уже вспыхнул Ефимов:

-- Ну так что нам теперь, сидеть на заднице и ждать, когда маньяк еще кого-нибудь замочит? Дело-то важное, Силин в Москву уехал, начальство опасается, что завалит он там какую-нибудь крупную шишку, и их вздрючат по первое число.

-- Черт с тобой! -- оперативник даже сплюнул с досады. -- Встречу тебе с ним я организую, но только уговаривать его будешь сам.

-- Ну и ладушки! -- обрадовался Бычок, вскакивая с места с легкостью выпущенного из рук воздушного шарика. -- Сегодня сможем все это провернуть?

-- Попробуем. Пойдем втроем, так надежней. Пистолет не забудь!

Последние слова прозвучали с явной издевкой. Ефимов никогда не расставался с нагрудной кобурой. Летом, жутко потея в 'сбруе', он прикрывал ее сверху джинсовой курткой.

-- Ну что ж, раз втроем, то пойдем ты, я и тезка, -- Ефимов ткнул пальцем в сторону Филиппова. Тому не очень хотелось ввязываться в эту авантюру, но делать было нечего. -- Все остальные по домам.

-- Слава Богу! -- дружно выдохнули в три глотки оставшиеся члены группы. Даже собака, почувствовав настроение хозяина, завиляла хвостом.

В машине Ефимов спросил своего более опытного товарища:

-- Ну, и куда мы едем?

-- По городу сейчас мотанемся. Надо искать черный джип 'чероки', три шестерки.

-- Точно такой же, как у Чалого?

-- Да, они их на пару брали. Только у того номер был 555.

-- Слушай, а они вообще в каких отношениях были? -- поинтересовался Ефимов.

-- Чалый и Тягун?

-- Ну да.

-- Братаны. Так они себя величали. Тягун на десять лет старше, но Чалый был поумнее. Однокорытники, в тюрьме в одной камере сидели, там и сдружились. Как Чалого убили, Тягун сразу грузин громить начал. Сам Важа на дно лечь успел, но пара его носастых друзей отправилась к праотцам.

Машину Тягуна они заметили около ресторана 'Милан', самого популярного заведения подобного рода в городе. Держал его настоящий итальянец, Марио Пертини. Пронырливый сицилиец сумел в уральской глуши добиться того, что не получилось у него на родине: завести свое дело и даже несколько преуспеть в нем. Успех 'Милана' был не случаен. Марио сумел понять, что русского человека не переделать даже с помощью самых искусных поваров, и кроме традиционной лазаньи и пиццы, в 'Милане'подавали еще и пельмени с шашлыком.

Рядом с машиной Тягуна стояли две иномарки: 'вольво' и 'фольксваген'. Обе они были под завязку набиты крепкими коротко стрижеными братками. Еще двое замерли рядом с джипом, неторопливо покуривая и равнодушно посматривая по сторонам.

-- Проедь чуть дальше, -- попросил Макеев шофера, -- я схожу посмотрю, что там.

-- А по-другому нельзя? -- удивился Филиппов. -- Зайдем в ресторан, найдем этого громилу.

-- В зале он теперь больше не сидит, только в номерах, -- оборвал его оперативник. -- У двери наверняка охрана, как увидят, что мы премся втроем по коридору с такими рожами, сразу перестреляют. Ты не забывай, что они сейчас на военном положении.

Милицейский 'жигуленок' проехал еще метров сто и встал на обочине дороги. Макеев выпрыгнул из машины и легкой походкой человека, не обремененного грузом повседневных житейских забот, поспешил к стоянке перед рестораном. Щуплая фигурка оперативника быстро растворилась в вечернем мраке, и сразу тревога холодком ворохнулась в груди Филиппова. Похоже, те же самые чувства испытывал и Ефимов.

-- Может, зря мы его одного отпустили? -- спросил он скорее не Филиппова, а самого себя. Долго раздумывать Бычок не умел, слова опера он уже забыл. -Ну-ка, Серега, давай по-быстрому сделаем круг, сверни в этот переулок, а там выедем снова к 'Милану'.

Шофер пожал плечами, но в точности исполнил все, что ему приказали.

Диспозиция перед рестораном почти не изменилась, добавились только еще две иномарки -- 'опель' и тяжеловесный 'СААБ'. Макеев недалеко от входа мирно беседовал с каким-то худощавым парнем. Со стороны казалось, что два закоренелых алкаша терпеливо дожидаются третьего компаньона. Братки около джипа не обращали на них никакого внимания.

Когда Макеев вернулся обратно, он начал с выговора.

-- Какого хрена вы здесь разъездились? -- прошипел оперативник, устраиваясь на заднем сиденье. -- Эти 'быки' вас сразу засекли.

-- Как лучше хотели, -- попробовал оправдаться Ефимов. -- Подстраховать тебя. Ну что, выяснил?

-- Полный облом. Неудачно мы сюда сегодня подкатили. Похоже, у них тут какой-то сходняк наметился. Видели эти две тачки?

-- Ну?

-- Я подхожу, и эти две лайбы подваливают, из них носастые лезут как тараканы, а мордовороты Тягуна даже ухом не ведут.

-- Может, у них с Важей замирение?

-- Это не Важа, кто-то другой. Но тоже из тех же краев, по рожам видно, что только что с гор слезли. Да и номера не здешние. Я их срисовал на всякий случай.

-- И что нам теперь делать? -- спросил молчавший до сих пор Филиппов. Он хоть и служил в органах не меньше своих коллег, но подобные дела для него были в новинку.

-- Все-таки я хочу поговорить с Тягуном, именно сейчас.

-- Зачем? -- удивился Филиппов. -- Ты же сам говорил, что эта затея -чистая пустышка.

-- А мы все-таки попробуем! -- весело воскликнул оперативник, и по злому блеску в глазах свечинский следователь понял, что Федор завелся. Он явно имел в виду что-то еще, кроме встречи и разговора с Тягуном.

Макеев повел их через дворы и привел к заднему, черновому выходу из ресторана. Исследовав тонкую, фанерную дверь, изрядно пострадавшую от времени и людской грубости, оперативник радостно воскликнул:

-- Ты смотри что они делают, а? Все в ресторане переделали, а эту дверь так и оставили со времен социализма, жлобы!

Достав из кармана большой складной нож Федор пошевырялся лезвием в щели между двумя половинками двери и вскоре крючек жалобно звякнул и перестал нести отведенную судьбой службу.

-- 'Русский размах, итальянское качество!' , -- ехидно процитировал Макеев слоган 'Милана'. -- А новую дверь им поставить слабо. Проходите гости дорогие, только сильно не тапайте, -- пригласил Николай своих друзей. Откуда-то из глубины ресторанной кухни доносились звуки передвигаемой посуды, запах чего-то жареного, мясного заставил Филиппова сглотнуть слюну. Он шел последним и закрыл за собой дверь на крючок. Но уже сворачивая за угол ему показалось что крючок снова жалобно звякнул, точно так же как в прошлый раз. Но ломать голову над этой загадкой ему не позволили.

-- Пошли, Николай, не отставай! -- поторопил его Ефимов.

Макеев уверенно повел их вперед по несуразно узкому коридору. Это были плоды перестройки бывшей кухни в интимные кабинеты. Около очередного угла Макеев подняв руку вверх, остановил коллег, а затем осторожно выглянул в невидимый всем остальным коридор.

-- Здесь! -- удовлетворенно шепнул Федор своим напарникам. -- Двое стоят у дверей. Один черный и один наш местный.

Макеев мог бы и не шептать. Музыка, доносящаяся со стороны зала, могла заглушить небольшой русский народный хор. Знаток итальянской кухни надолго задумался, потом махнул рукой.

-- Пошли, зайдем с другой стороны.