теплом и даже портативная электростанция, на случай аварии. За всем этим хозяйством по очереди присматривали три механика, дипломированные инженеры, имеющие солидный стаж работы с подобными системами. Значит, ликвидировать кого-то из них с целью занять освободившееся место Силину не светило. Оставалось одно -- искать какую-то 'норку' внутри дома.

К этому времени Нумизмат хорошо изучил райское гнездышко Балашовых. Первый этаж отпадал сам собой. Большую его часть занимал огромный холл. Именно в этом зале, отделанном розовым мрамором и наборным паркетом, должен был состояться банкет по случаю новоселья. Имелся, правда, камин из белого мрамора, но Силин предполагал, что мадам велит его затопить, так что прятаться в трубе не имело смысла, да ее, скорее всего, тщательно бы проверили. Были на первом этаже еще два туалета и комната для прислуги, но между унитазом и биде не укроешься.

На втором этаже семейство Балашовых должно было отдыхать от трудов праведных. Для этого предназначались две огромных спальни, голубая для сына и розовая для супругов. Рядом разместилась большая столовая, два туалета, ванна с джакузи и подогреваемым полом, еще одна комната -- чуть поменьше, напротив спален.

Третий этаж зеркально повторял второй, только назначение комнат менялось. В самой большой должен был разместиться спортзал с тренажерами, а в самой маленькой -- кабинет хозяина дома. Еще одно помещение Паршин назвал 'комнатой для мадам', рядом с ним находилась ванная, та самая, злополучная, отделанная голубым мрамором.

Помещение под крышей розового замка с большой натяжкой можно было назвать чердаком. Несущие конструкции трапециевидной формы автоматически делили его на три части. В одной из них, отделанной Силиным дубовым шпоном, должен был стоять биллиардный стол, назначение второй комнаты Нумизмат не знал, но центральная часть мансарды казалась самой необычной. К наклонной ее части также был пристроен небольшой камин, но изюминкой всего помещения являлся стеклянный потолок в верхней части крыши. Силин, увидев это чудо первый раз, даже опешил, долго рассматривал мятущееся в своей привычной тоске серое осеннее небо, а потом спросил завернувшего с очередной проверкой Паршина:

-- Это что ж такое здесь будет? Обсерватория?

-- Нет. По замыслу мадам, в тихие летние вечера они будут лежать в шезлонгах и, под треск сгорающих в камине дров, любоваться звездами. По углам установят кадки с пальмами, а здесь, -- прораб показал вдоль центрального скоса крыши, -- разместится небольшой бар с напитками. Место для отдохновения, ясно?

Силин тогда очень явно представил себе, как сухопарая мадам Балашова балдеет под звездами у камина, потягивая бренди, и от ненависти у него даже скулы свело. Михаил только и смог кивнуть самодовольному и круглому, как колобок на пеньке, прорабу: дескать, понял.

Большие надежды Силин возлагал на подвал под домом, большую часть которого занимал гараж как минимум на четыре машины и компрессор, импортный, мощный гидроподъемник, большой верстак, стеллаж для запчастей и инструментов. Все просматривалось как на ладони, но, кроме скромного туалета с раковиной, имелось еще три помещения. К своему большому разочарованию, Михаил узнал, что в одной из комнат должна была разместиться шоферская гвардия Балашовых. А соседнюю в старину назвали бы дворецкой. Оттуда лестница вела на первый этаж, в мини-кухню, для размещения прислуги во время раутов. Предназначение третьей комнаты пока оставалось туманным.

К задней стороне здания вплотную примыкал крытый десятиметровый бассейн с сауной -- головная боль Паршина и всей бригады. К солнечной стороне бассейна пристроили стеклянную оранжерею, пока еще пустую, без единого цветочка.

Как ни прокручивал Силин разные варианты решения проблемы, всюду у него получался стопроцентный ноль. Безнадежность начала подкатывать приступом ярости к горлу Нумизмата. Неужели ему придется покинуть дом, оставить в покое это 'святое семейство'?

Ему повезло и в этот раз, хотя очередное задание прораба не сулило никаких выгод. Сунув в руки Силина эскиз, Паршин коротко объяснил суть дела:

-- В самом конце коридора на втором этаже надо соорудить небольшую темнушку, нишу для разного барахла.

-- Что, и у богатых тоже бывает лишнее барахло? -- не выдержал и съязвил Силин.

Паршин поднял на него усталые, воспаленные глаза и сухо пояснил:

-- Да, представь себе. Только это барахло у них чуточку другое. Горные лыжи за пару тысяч баксов или парочка запасных телевизоров. Двери уже изготовлены, верх тоже. Отмеряешь два метра от стены, внутри вот такие полки, ну, это просто: отрежешь на циркулярке, ширина полметра, не больше. Все понял?

-- Конечно.

-- В помощь кого-нибудь дать?

-- Не надо, -- отмахнулся Силин.

-- Любишь ты, Михалыч, один работать. Сергунчик бы давно с тоски подох, ему лишь бы поболтать с кем.

Начиная работу, Силин взобрался на стремянку и случайно стукнул молотком по подвесному потолку. В ответ раздался странный металлический гул. Михаил немного удивился, постучал пальцами по бежевым плитам потолка, затем спустился вниз, прикинул высоту потолка в коридоре и в одной из комнат. Даже на глаз была заметна солидная разница, а две аккуратных решеточки под потолком подсказали Нумизмату, в чем тут дело. Несомненно, под навесным потолком укрылись трубы вентиляции, и это было очень интересно.

Силин спустился вниз, заглянул в каморку для прислуги, облюбованную Паршиным для своего штаба. Прораба не было, и Михаил быстро нашел среди вороха чертежей и эскизов нужную ему схему коммуникаций. Судя по ней, вентиляция проходила по всему дому, поднимаясь от гаража до самой крыши. Оставалось только узнать профиль короба и его сечение. Непосвященный человек ничего бы не понял в странных рисунках, но Силин в них разбирался с легкостью.

'Прямоугольное сечение, семьсот миллиметров ширина, четыреста шестьдесят -- высота. Спальное купе, а не вентиляция!'

Нумизмат еще не знал, что и как он будет делать, но ощущение удачи охватило его. Спустившись по винтовой лестнице в подвал, Михаил долго копался в отходах стройматериалов, сложенных в одну кучу. Венцом его хлопот стали три плиты подвесного потолка, точно такие, какие пошли на отделку коридора второго этажа. Это оказался не дешевый пенопласт, клеющийся прямо на потолок, а солидные плиты из плотного ДСП полуторасантиметровой толщины. Впечатляли размеры плит: полметра в длину и сантиметров сорок в ширину. Два выступа удлиненной части плиты пояснили Силину способ крепления всей конструкции.

-- Значит, эта часть пришивается шурупами к лагам, эта сверху, внахлест, и уже с той стороны... -- бормотал Нумизмат, разглядывая свою находку. От этого занятия его отвлекло появление трех коллег во главе с бригадиром.

-- Ты что, Михалыч, нужно что? -- спросил рыжий.

-- Да материал на полки в темнушку подбираю, но, похоже, тут ничего нет, -- сумел отболтаться Силин. -- Надо новые доски пилить.

Потеряв к нему интерес, Шалим обратился к подчиненным:

-- Тащите отсюда весь этот хлам и кидайте в прицеп за углом.

'Как вовремя я успел', -- радовался Михаил, поднимаясь вверх по лестнице с драгоценными плитами в руках.

Темнушку Силин соорудил быстро, менее чем за час. Сделав крепление для полок, Нумизмат на этом остановился и занялся исследованием потолка.

'Расстояние между коробом и потолком вряд ли слишком большое, -размышлял он, простукивая потолок. -- Крепить полагается двумя шурупами, но уж очень неудобно, так что...'

Михаил посильнее нажал одну сторону плиты подвесного потолка, затем другую, и она с легким треском подалась назад.

-- Ну, что я говорил -- на одном шурупе, -- пробормотал Силин, окончательно отдирая плиту от лаги. Вытащив из кармана фонарик, он посветил в образовавшийся проем, и блеснувшее голубизной оцинкованное железо подтвердило его предположения. Взяв дрель, Михаил быстро сделал в коробе