Енгибаров уже несколько лет снимался в кино и имел множество друзей в киношной среде. Одним из его приятелей был режиссер с Одесской киностудии Георгий Юнгвальд-Хилькевич. В один из дней начала 1966 года он пришел на очередное представление Московского цирка, который гастролировал в Одессе, чтобы встретиться с другом. Но, увидев там Наташу, настолько был потрясен ее внешностью, что на следующий день явился к ней в гостиницу и пригласил сниматься в своем фильме. Причем его симпатия оказалась такой сильной, что через пару-тройку дней он снял утвержденную на главную роль актрису Марэ Хиластэ и заменил ее Варлей. Однако худсовет это дело 'завернул', в итоге главную роль сыграла очень популярная в те годы актриса Раиса Недашковская, а Варлей досталась эпизодическая роль медсестры. Но вскоре судьба с лихвой вознаградила Наталью: именно на 'Формуле радуги' ее приметила ассистентка Гайдая. Когда Варлей вернулась из Одессы в Москву, дома ее уже ждала телеграмма с 'Мосфильма' с просьбой явиться на пробы, которые состоялись 13 апреля 1966 года в павильоне № 9, ассистировал на них юной актрисе Герман Качин. Через несколько дней худсовет объединения, просмотрев эту пробу, утвердил Наталью Варлей на роль Нины.

СЪЕМКИ НАЧАЛИСЬ

К 21 апреля в павильоне № 4 была выстроена декорация 'Дом Джабраила'. В тот день прошло ее освоение, а 22 апреля съемки начались: снимали эпизоды с участием Этуша (Саахов), Мкртчяна (Джабраил), Никулина (Балбес), Вицина (Трус) и Моргунова (Бывалый): Джабраил отчитывает троицу, которая не смогла с первой попытки похитить Нину: 'Вы не оправдали оказанного вам высокого доверия'. Бывалый оправдывается: 'Невозможно работать...' Трус поясняет: 'Вы даете нереальные планы'. А Балбес заканчивает: 'Это, как его волюнтаризм'. На что Джабраил возмущается: 'В моем доме прошу не выражаться...'; Шурик узнает от Нининой тети о похищении Нины.

23 - 24 апреля - выходные дни.

25 апреля (павильон № 4) - Бывалый считает деньги; Трус накрывает червонец туфлей.

26 апреля (павильон № 9) - Балбес и Трус занимаются калькуляцией. Балбес диктует: 'Пиши с новой строчки: обед. Подчеркни: от супа отказалась. В скобах: суп харчо. Дальше. Три порции шашлыка: выбросила в пропасть. Теперь вино. Разбила две бутылки'. Трус уточняет: 'Три', - и показывает распитую ими же бутылку. 'Пиши три', - соглашается Балбес, после чего, не вставая с места, чешет свою ступню (в кадре это рука не Никулина, а человека, который лежит под одеялом. Сам трюк придумал оператор Константин Бровин).

27 апреля (павильон <186> 9) - Шурик и Эдик под видом врачей приезжают в Орлиное гнездо, где троица держит в заточении Нину, с сообщением: 'В районе эпидемия. Поголовные прививки. Ящур'. Троица послушно ложится на живот, чтобы им сделали прививки. Первым под иглу попадает Трус, затем Балбес. Третьим - Бывалый, зад которого требовал особенной иглы. Рассказывает Е. Моргунов:

'Для Гайдая было главное, чтобы мы придумывали трюки. За каждый такой трюк Гайдай предлагал нам по две бутылки шампанского. Никулин заработал в 'Кавказской пленнице' 24 бутылки. Я - 18. А Вицин, к сожалению, заработал лишь одну бутылку. Потому что он страшно не любил шампанское. Он любил сдавать посуду...

Сценку с моим уколом придумал Никулин. Он сказал: 'Какой смысл делать третий маленький укол, если два уже сделали. Моргунову надо сделать большой'. И принес из цирка красивый шприц с французским названием 'жане' вот, мол, его и будем колоть. Я сказал: 'нет, колоть не будем, у меня семья'. Никулин говорит: 'Не бойся, больно не будет'. Крупным планом снимали лицо, а сзади между ног установили табуретку, сняли с нее сиденье и положили обычную подушку. Саша Демьяненко брал шприц и втыкал. Семь раз мы снимали этот кусочек, я его боялся как огня - потому что там же все рядом. Под табуреткой лежал Никулин, на руке у него была перчатка. Как только игла входила в подушку до упора, Никулин по команде Гайдая хватал ее рукой и держал. Это он поворачивал шприц то влево, то вправо, словно он покачивается. А все думали, что Моргунову пронзили его толстый зад...'

28 апреля (павильон <186> 9) - Шурик и Эдик перед тем как всадить Бывалому шприц; троица хочет встать, но Эдик их останавливает: 'Лежите! Это новейшая вакцина замедленной усвояемости. Моменто море'; Нина бьет Шурика подносом по голове; Нина, схватившись за веревку, встает на подоконник.

29 апреля (павильон <186> 9) - Саахов (Этуш) и Джабраил (Мкртчян) слушают, как Нина бьет в комнате посуду. 'До сервиза дошла, - с грустью замечает Саахов. - Двенадцать персон, девяносто шесть предметов'. Джабраил пытается вразумить племянницу, произносит пламенную речь о женихе и... шум в комнате пленницы стихает. Саахов берет поднос с вином и фруктами, чтобы войти к Нине. 'Шляпу сними', - просит он дядю пленницы.

30 апреля - 2 мая - выходные дни.

3 мая - все в том же павильоне <186> 9 снимали эпизод: Нина прикрывает свои изящные ножки скатеркой.

4 мая (павильон <186> 9) - Нина открывает окно, но видит решетку; Нина открывает другое окно, но внизу - пропасть.

5 мая (павильон <186> 9) - Нина бьет кулаками в дверь, требуя, чтобы ее выпустили на свободу; в комнату к Нине входит Трус, садится на коврик, принесенный с собой; Трус умиляется, глядя на Нину, которая ест; к Нине входит Балбес с подносом на голове; Балбес кидает вверх бублик; Нина, закрыв дверь, видит перед собой дядю (его в кадре нет) и объявляет голодовку.

6 мая (павильон <186> 9) - Джабраил следит за Ниной; на Балбеса падает бублик; входит Бывалый; Нина принимается за еду; лицо Нины, увидевшей в замочной скважине Шурика.

7 мая (павильон <186> 9) - Балбес поет 'Песню про султана'; Нина и троица танцуют; Нина сбегает; Трус вылетает из дверей в коридор.

8 - 9 мая - праздничные дни.

10 мая - на гвозде висит бублик; Саахов выходит от Нины облитый вином, возмущается: 'Обидно, ничего не сделал - только вошел'. Джабраил пытается его успокоить: 'Молодая еще, капризная...' Но Саахов не унимается: 'Какой капризный, слюшай? Хулиганка! В общем, так, мне теперь из этого дома есть два пути: или я ее веду в загс, либо она меня ведет к прокурору...'; Нина хватается за веревку и встает на подоконник, чтобы прыгнуть в окно.

11 мая - к Нине входит Бывалый, встает у двери; Трус с умилением смотрит на Нину, которая стала есть; Балбес вглядывается в Шурика, спрятавшегося под маской врача; Эдик читает лекцию троице: 'Фильтрующийся вирус ящура особенно бурно развивается в организме...' Но Балбес его прерывает: 'Короче, Склихасовский!..'. Трус одергивает товарища: 'Тебе не интересно, не мешай. Пожалуйста, дальше'. Эдик продолжает: 'Особенно бурно развивается в организме, ослабленном никотином, алкоголем и...' 'Излишествами нехорошими', - подсказывает Трус.

12 мая - в тот день должны были начать съемки эпизодов в декорации 'Ресторан' (все в том же павильоне <186> 9), однако отдел подготовки не смог раздобыть нужное количество столов и съемку пришлось отменить.

13 мая - столы наконец-то раздобыли и начали снимать: Джабраил подходит к Шурику, ужинающему за одним из столиков в ресторане, и сообщает ему, что он может не только посмотреть, но и поучаствовать в древнем красивом обычае похищении невесты, который состоится завтра на рассвете.

14 мая - Джабраил и Шурик в ресторане. Джабраил: 'Невеста сама мечтает, чтобы ее украли. Родственники тоже согласны. Можно пойти в загс, но до этого по обычаю невесту нужно украсть'. - 'Красивый обычай', - с восхищением произносит Шурик. - Ну а моя-то какая роль?' Джабраил поясняет: 'Поймать невесту, сунуть ее в мешок и передать ее...' - 'Влюбленному джигиту?' - догадывается Шурик. - 'Нет, - качает головой Джабраил, - и передать кунакам влюбленного джигита. Так требует обычай. А вот и они...'; между столиков идут 'кунаки влюбленного джигита' - троица; Бывалый: 'Баттабарли, курзал'. - 'Что он говорит?' - переспрашивает Шурик у Джабраил. Тот явно в смятении, поскольку тоже не понимает эту тарабарщину. Но потом находится: 'Он говорит: приятного аппетита. Кушайте...'

Балбес: 'Бамбарбия, кергуду'. Шурик вновь поворачивается к Джабраилу: 'Что он сказал?' Тот мрачно замечает: 'Он говорит, что если вы откажетесь, они вас зарежут. Шутка'. Шурик соглашается, но узнав, что украсть нужно Нину, пытается дать обратный ход. Но Джабраил учел вероятность такого поворота и ломает сопротивление Шурика сообщением: 'Самое главное: Нина просила, чтобы это сделали именно вы'.

15 мая - выходной день.

16 мая - Шурик идет к выходу, чтобы покинуть ресторан, за ним семенит Джабраилов и дает ему последние наставления: 'Но учтите, обычай требует, чтобы все было натурально - никто ничего не знает.