Ведь Береника ждет. А ты придумал ясный

Безжалостный ответ? Чтоб устоять в борьбе,

Найдешь достаточно жестокости в себе?

Здесь слишком мало быть и стойким, и суровым

К слепому варварству отныне будь готовым!

Смогу ли выдержать сегодня томный взор,

Что проникать умел мне в сердце до сих пор?

Когда ее глаза, горящие слезами,

С моими встретятся смущенными глазами,

Скажу ли этому печальному лучу,

Что видеть я его отныне не хочу?

Я должен поразить то сердце, что любимо

И любит. Почему? Зачем? Во имя Рима?

Но разве высказал свое решенье Рим,

И слышен гул его перед дворцом моим?

И разве он сейчас попал в беду такую,

Что этой лишь ценой его спасти могу я?

Все тихо. Только я в отчаянье мечусь

И без нужды беду приблизить тороплюсь.

А если, зная ум и сердце Береники,

Ее за римлянку признает Рим великий

И выбором своим мой выбор освятит?

Нет, нет, не торопи своих решений, Тит!

А вдруг великий Рим найдет, что совместима

Высокая любовь с законом строгим Рима?

Но что я? Где живу? Откуда этот бред?

Ведь ненависть к царям у римлян с детских лет,

Она у них в крови, все никнет перед нею,

И страха, и любви она для них сильнее.

Твою царицу, Тит, изгнав царей своих,

Отвергли римляне. Ты слышал голос их:

Когда возлюбленной и, может быть, невесте

Ты в Рим явиться дал почти с собою вместе,

Тебя корил народ и, что важней всего,

Поддержку находил у войска твоего.

Что ж! Зову разума упорно непослушный,

Отдай себя любви! Ты можешь, малодушный,

С царицей нежиться в чужом тебе краю,

Вручив достойнейшим империю свою!

Но разве это то, что совершить пристало.

Чтоб память обо мне в веках не угасала?

Семь дней на троне я, а помыслы свои

По-прежнему стремлю не к славе, а к любви.

Да, Тит, какой отчет давать мы нынче будем?

Где благоденствие, что посулил я людям?

Чьи слезы осушил? И в чьих глазах узрел

Признательность за все, что совершить успел?

Где новые решил я проложить дороги?

Кто знает, сколько жить ему судили боги?

А я из дней, что мне отмерили они,

Быть может, лучшие потратил даром дни! {28}

Пора же дать ответ на чести голос властный

Порвать решительно...

ЯВЛЕНИЕ ПЯТОЕ

Тит, Береника.

Береника

(выходя из своих покоев)

Нет, доводы напрасны,

Советов не хочу, и надо мне самой

Скорей бежать к нему. Ах, здесь ты, цезарь мой!

Так что же? Правда ли, что Тит меня бросает,

Что нас разлука ждет, и сам он так решает?

Тит

Несчастен цезарь твой, не добивай его.

Нам закалить сердца сейчас нужней всего.

Терзают душу мне и жгут такие грозы,

Что не достанет сил твои увидеть слезы.

Но пусть воспрянет дух, что помогал тебе

Меня поддерживать в сомненье и борьбе.

Заставь любовь молчать, чтоб взором просветленным

Увидеть, под каким безжалостным законом

По долгу тяжкому живет такой, как я.

И одолей себя, чтоб укрепить меня.

Слабею, несмотря на все мои старанья

Будь сильной, помоги мне удержать рыданья.

А если с горем мы не можем совладать,

Высокий наш удел нам так велел страдать,

Чтоб весь увидел свет, сказала вся столица:

'Они и слезы льют, как цезарь и царица'.

Да, нам с тобой - увы! - разлука суждена.

Береника

И это от тебя услышать я должна,

Я, так привыкшая считать себя любимой?

Моя душа к тебе влеклась неодолимо

И лишь тобой живет. Зачем закон отцов

Ты позабыл, когда мой первый нежный зов

Разжег в слепую страсть? Зачем твоим ответом

Мне не были слова: 'По дедовским заветам

Тебя, несчастная, нельзя мне полюбить.

Так не стремись к тому, чего не может быть'.

Тогда ты все забыл, а нынче стал мудрее.

Ты возвращаешь мне то сердце, что тебе я,

Лишь, одному тебе вручила навсегда.

Расстаться легче, друг, нам было бы тогда.

Во многом я найти могла бы облегченье:

Пускай согласья нет на наше обрученье,

Пусть против нас сенат, народ, родитель твой,

Пусть нанесен удар - но не твоей рукой.

Их нелюбовь ко мне давнишняя недаром

Тогда меня к любым готовила ударам,

И я бы все снесла тогда, но не теперь,

Когда к блаженству мне открылась настежь дверь;

Когда способен ты, носитель высшей власти,

Расчистить от преград дорогу нашей страсти;

Когда у ног твоих весь мир, и Рим молчит,