Клинт с невинным видом стал вглядываться в картинку.
– Серьезно? – удивился он. – А я ничего и не заметил! Это, наверное, проделки Джо. Надо будет поговорить с ним. Если вам такое сходство претит, пусть переделает.
– Почему? Мы вовсе не возражаем. Тебе же нравится, – сказала Шарлотта. – Сам же как-то говорил, что хочешь быть на виду. Вот, пожалуйста, лучше этого и придумать ничего нельзя.
– Так, значит, ты не против этого варианта, Лотта? – тут же уточнил Клинт.
Она не торопилась с ответом и еще раз тщательно изучила картинку. По правде говоря, ей все понравилось – идея, композиция и манера исполнения. Это произведет на мужчин должное впечатление. И ничего оскорбительного с точки зрения морали. В конце концов она высказалась:
– Думаю, это пойдет. А как ты, Бен?
– Теперь все нормально, – согласился он. – Картинка вполне пристойная. Думаю, для сигарет «Кинг» подходит.
– Значит, мы все решили? – спросил Клинт не без сарказма. – Раз вы одобрили этот вариант, мы продолжим над ним работать. Я скажу Джо, чтобы он подготовил все к печати, нужно оформить заказ. А теперь, – и он радостно потер руки, – пора это отметить!
Он достал из шкафчика бутылку бренди и три рюмки. Бен удивился:
– Пить с утра? Ну ладно, раз такой случай...
Подняли рюмки и выпили. Отпив маленький глоток, Шарлотта посмотрела на Клинта. Он пребывал в приподнятом настроении и, казалось, ни капельки не сожалел о том, что первый вариант был отвергнут. У девушки возникло подозрение, будто Клинт разыграл их. Он с самого начала знал, что Бен и она отвергнут первый вариант, тогда второй пройдет без осложнений. В общем, Девлин испытал на них тактику ловкого коммивояжера.
Придя после обсуждения в свой кабинет, Шарлотта увидела на столе записку: «Жду тебя вечером. Клинт». Девушка долго раздумывала: идти или нет. С тех пор как приехал Бен, встречи их были редки, к большому неудовольствию Клинта. С одной стороны, он ей безумно нравится, ее безудержно тянет к нему, особенно сейчас, когда им не удается быть вдвоем достаточно часто. С другой – двусмысленность ситуации гнетет ее...
Все же Шарлотта пошла к нему.
Клинт открыл ей дверь, вид у него был мрачный.
– Я думал, ты не придешь, – сказал он.
– А я и не хотела.
– Счастлив, что ты передумала.
Он закрыл за ней дверь и, обняв за плечи, провел в гостиную.
– Почему ты выбрал для встречи именно сегодняшний вечер? – спросила Шарлотта.
– Потому, что сегодня произошло знаменательное для меня да и для всех нас событие. Теперь, когда мы утвердили проект оформления, я смогу начать переговоры о поставках. Неужели ты не понимаешь?
– Понимаю, Клинт, но... – Не закончив фразу, она встала на цыпочки и поцеловала его.
Он с нежностью смотрел ей в глаза.
– Что «но»? Что ты хочешь сказать, черт возьми? Нам следовало бы поужинать вдвоем в хорошем ресторане, отметить этот день по-настоящему. Пора прекратить прятаться, я устал, Лотта. Это не в моих правилах.
– Извини, что нарушаю твои правила, но меньше всего мне хочется досадить Бену.
– Бен Ашер – взрослый мужчина, как-нибудь с этим справится.
– А ты, Клинт Девлин, ужасный эгоист. Печешься только о своих удовольствиях.
– Так уж устроен мир, Лотта, в нем есть победители и есть побежденные. Победитель берет свое.
– То, что ты циник, мне известно, но тем не менее от твоих жизненных принципов меня порой тошнит.
– Ax, так? – воскликнул Клинт.
Не успела Шарлотта и глазом моргнуть, как он обнял ее и поцеловал долго и страстно. Ее охватило радостное возбуждение. Стоило ему только прикоснуться к ней, как в предчувствии долгожданной близости по ее телу пробежала дрожь. Шарлотта прильнула к Клинту. Секунда – и она уже на медвежьей шкуре. Клинт ловко раздел ее, целуя и лаская, потом сам быстро освободился от одежды.
В отблесках пламени камина Шарлотта увидела его лицо, такое красивое, такое дорогое. В его глазах застыли страсть и желание. Но он улыбался...
Направляясь сегодня к Клинту, она решила не поддаваться искушению и не заниматься с ним любовью. Но разве можно устоять? Его поцелуи сладки, ласки желанны, она вся трепещет от прикосновения его пальцев. Почему же он медлит? Вожделение ее так сильно, что не выдержать долее...
Шарлотта страстно целовала Клинта, крепче прижимала его к себе, давая понять, что жаждет его ласк.
Вдруг он поднял голову и взглянул на нее с усмешкой.
– Тебя не тошнит, любовь моя? – спросил он ехидно.
Она рассердилась и хотела было вырваться из его объятий, но в этот момент он вошел в нее. У Шарлотты перехватило дыхание, потом она вскрикнула, застонала... и снова вскрикнула... Затем были
