желал видеть взаимосвязи между таинственными происшествиями. Чем больше он и Квентин узнавали подробностей, тем сложнее становился клубок интриг, суеверия, обманов и преступлений. Но сэр Вальтер чувствовал, что они уже близки к разгадке этой тайны.

— Начнем еще раз, — предложил он, пока задумчиво смотрел на исписанные знаками рун листы бумаги, разложенные перед ним на столе. — Этот знак мы точно знаем — это руна меча, которая доминирует над всеми остальными. Та руна, которую мы нашли на торцовой стороне саркофага, означает «общество» или «братство» и должна обозначать саму секту.

— В этих мы тоже должны быть в некотором роде уверены, — сказал Квентин и указал на два других символа. — Этот знак обозначает «круг». Другой означает галльское слово «cairn», что значит «скала» или «камень».

— Или собрание камней, — задумчиво предположил сэр Вальтер.

— Дядя! — воскликнул Квентин. — А не говорил ли ты, что вот эта руна означает «совершенство» и «выполнение»?

— Куда ты клонишь?

— Ну, — замямлил Квентин, находящийся теперь в состоянии крайнего волнения, — я думаю, что во многих древних культурах геометрическая форма круга имела значение высшего совершенства.

— И что из этого?

— Возможно, — с триумфом продолжил Квентин, — эту руну нужно читать вместе с двумя остальными и она означает не что иное, как круг камней, о котором мы прочитали в библиотеке.

Сэр Вальтер взглянул на Квентина так внимательно, что вся его эйфория иссякла.

— Это лишь теория, дядя, — осторожно добавил он, и пожал плечами. — Наверняка я что-то просмотрел, что тебе уже давно известно.

— Ни в коей мере, — возразил сэр Вальтер, — ты неправильно истолковал мой взгляд, мальчик мой. Я восхищен твоим острым умом.

— Действительно?

— Воистину. Ты совершенно прав, это единственная комбинация, у которой действительно есть смысл: братство рун в круге камней.

— Спрашивается только, что означают остальные восемь знаков.

— Вот эта руна означает событие, — подвел итог сэр Вальтер, — а та — зло или угрозу, как мы уже выяснили.

— Вероятно, нужно эти знаки также объединить между собой, — предположил Квентин. — Вероятно, имеется в виду неприятное событие. Опасная ситуация.

— Я вижу, мой мальчик, что ты гораздо более ловок, чем я, в разгадывании старинных загадок. Ну, давай, действуй дальше. Мы почти подошли к раскрытию тайны. Я чувствую это.

— Может быть все, что угодно, — пробормотал Квентин. — Возможно, предостережение. Своего рода анафема, которой наделили могилу короля.

Сэр Вальтер вздохнул.

— Как часто мне нужно еще говорить тебе, мальчик? Во всех загадках, которые вертятся вокруг этого братства, речь всегда идет о человеке из плоти и крови. Не существовало в тот промежуток времени сведущего в колдовстве мага, и никто из правителей не был свергнут каким-то заклятием. История вершится людьми, Квентин. Обыкновенными смертными, как ты и я.

— Пожалуй, скорее такими, как ты, — ответил Квентин смущенно. — Мне-то памятник не поставят. В этом я уверен. Ты — совсем другое дело.

— О, мальчик, — сэр Вальтер покачал головой. — Ты опять все выдумываешь. Если меня в ходе работы осенит идея, то я с полной уверенностью положусь на тебя, чтобы….

Пока говорил сэр Вальтер, взгляд Квентина упал случайно на секретер, где лежала корреспонденция, на которую нужно было ответить. Моментально черты его лица прояснились. — Мне кажется, я кое-что понял, — перебил он дядю.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты видишь? — спросил Квентин и схватил одно из писем и помахал им. — Я думаю, я нашел отгадку!

— Отгадку? Это приглашение на поминки профессора Гэнсвика. Меня просили произнести речь в его память.

— Разве это не удивительно? — Квентин сиял как начищенный самовар. — Все-таки профессор помог нам разгадать эти знаки.

— Ты уверен, что с тобой все в порядке, мальчик мой? — Сэр Вальтер скептически посмотрел на своего племянника. — Вероятно, испытания последних дней подействовали на тебя сильнее.

— Не волнуйся, дядя, со мной все в порядке. И у тебя тут же поднимется настроение, потому что я только что разгадал, что сообщают нам знаки на саркофаге.

— Итак, что же?

— Это приглашение, — гордо объявил Квентин.

— Приглашение? Как я должен это расценивать?

— Мне пришла в голову мысль, когда мой взгляд упал на это письмо. И вдруг я понял. Это совсем просто. Все приглашения имеют одни и те же данные, не правда ли?

— Обычно да. — Сэр Вальтер кивнул. — Мы называем хозяина, повод, место и время.

— Верно, — подтвердил Квентин. — Ничего другого мы и не нашли на саркофаге: повод — угрожающая опасность, место — круг камней, хозяин — тайное братство. Не хватает только времени.

— Боже всевышний! — Сэр Вальтер стоял как громом пораженный. — Ты прав, мальчик мой! Речь может идти о зашифрованном послании, которое спрятали на столетия. Дай мне взглянуть… Мы выяснили, что эти знаки здесь означают «солнце» и «луна», верно?

— Верно, — подтвердил Квентин, покрасневший от рвения. От пугливого молодого человека, который предпочел бы держаться подальше от этого случая, ничего не осталось.

Квентин загорелся желанием разгадать тайну, и ему тоже казалось, что она вот-вот будет решена.

— О древних друидах известно, что они вели исчисление времени по положению звезд на небе, — размышлял вслух сэр Вальтер. — Солнце и луна определяли календарь древних времен, все подчинялось им. Но что означают остальные знаки? Это не годы, потому кельтам не был знаком календарь по нашему принципу.

— Они не были им нужны, потому что они ориентировались по положению звезд, — ответил Квентин. — Вспомни, как расположены знаки на саркофаге, дядя. Символ луны подавляется символом солнца. Значит, может иметься в виду лунное затмение.

— Лунное затмение? — Сэр Вальтер взглянул удивленно на племянника и, казалось, тут же вспомнил о чем-то. Он схватил газету, которая лежала на маленьком столике возле глубокого кресла, и начал листать. Когда он наконец нашел то, что искал, довольная улыбка заиграла на его лице.

— Читай, — приказал он своему племяннику, протягивая раскрытую страницу, и Квентин пробежал строчки статьи глазами, расширенными от удивления.

— Астрономическое общество университета Эдинбурга сообщает, что в пятницу, тринадцатого числа сего месяца, произойдет полное лунное затмение, — прочитал он тихо вслух.

— Через пять дней, — подтвердил сэр Вальтер.

— Разве бывают такие совпадения? — спросил удивленно Квентин.

— Вероятно. Или крайне удачное стечение обстоятельств. Друиды седых веков придавали затмению солнца и луны особое значение. Для нас это означает только то, что мы знаем, когда и где мы можем схватить сектантов, — а именно через пять дней в кругу камней.

— Невероятно, — сказал Квентин. — Но какой круг камней имеется в виду? И что конкретно произойдет через пять дней?

— Полагаю, оставшиеся знаки смогут рассказать нам об этом. К сожалению, мы знаем только тот знак, который обозначает «возвращение» или «возрождение». Остальных символов нет в нашей энциклопедии. Они, видимо, относятся к запретным знакам, значение которых известно только посвященным.

— И сектантам, — добавил Квентин.

— Разумеется.