же момент Комаров услышал страшное шипение. Рядом с ними возникла еще одна крупная тень. Именно она издавала это самое шипение. Йети пронзительно закричал и прикрыл голову лапами. Костя схватил эти лапы, внезапно ставшие совсем послушными и безвольными, завел их за спину и быстро защелкнул наручники.

– Вязать будем? – спросила Калерия, а это она подоспела на помощь Комарову. И не просто подоспела, а с огнетушителем. Именно шипение огнетушителя так напугало дикого зверя.

– Веревка за поясом, – прохрипел Костя.

Он обнял руками зловонного зверя и боялся расцепить объятия. Калерия ловко скрутила йети, свободный конец веревки обвязала вокруг своей талии и проверила прочность. Откуда ни возьмись, прискакал Мухтар. Он обнюхал того, кого задержал его хозяин и презрительно фыркнул.

– Ну что, повели его на свет Божий? – даже в полной темноте Комаров почувствовал, как улыбнулась ему эта мужественная и самоотверженная девушка.

Эта ночь была самой короткой в году. До рассвета оставалось всего несколько часов, но Плешивую Горку освежали жертвенные костры. Костя подумал было отвести свою добычу сразу в КПЗ, но что-то, может быть, отсвет очищающего огня, шепнул ему, что именно в этот момент йети должен быть на горе. Калерия поняла Костика с полуслова. Не дожидаясь, когда он попросит ее об этом, девушка начала подъем. Она была сильная, как породистая, немыслимо дорогая беговая лошадка, эта но-пасаранка. Почти без усилий шла она по крутому склону и волокла за собой на веревке упирающегося и злобно рычащего йети. Мухтар помогал ей – когда Снежный Человек начинал очень уж упрямиться, козел легко поддевал его сзади рогами. Костя шел за козлом. Он не помогал Калерии, он любовался ей. Коса растрепалась во время схватки, и длинные, слегка волнистые волосы окутывали ее подобно вуали, немного колыхались на ветру, ласкали высокую, красивой формы грудь.

Против его воли, в душе Костика росло восхищение этой действительно редкой красоты девушкой. Да, он побаивался ее, часто бегал и прятался от чрезмерной заботы и опеки Калерии, но сила, которая сильнее силы разума, постоянно заставляла его сердце противно сжиматься, руки – не менее противно потеть, а глаза – убегать от ее прямого и слегка насмешливого взгляда. Может, эта сила и была той самой женственностью, сопротивляться которой не может ни один тип, гордо именующий себя мужчиной? Далеко не каждая особа женского пола имеет внутри себя этот огонь, опаляющий всякого, кто рискнет приблизиться к ней. И далеко не каждая выставляет его на всеобщее обозрение. В Калерии Белокуровой этого огня было с избытком. И языки этого пламени часто лизали бедного Комарова.

Вот и сейчас у него захватывало дух от этого величественного зрелища. В свете жертвенных костров Калерия казалась самой Богиней Ночи, сошедшей на землю, чтобы вместе с людишками отметить день рождения своих близнецов. То, что за ней на веревке волочилось нечто страшное и лохматое не портило картины, а скорее дополняло ее. Казалось, что это лохматое – плененная ею нечисть, которую Богиня собирается принести в жертву своему возлюбленному – Богу Луны и Огня. Богу огненных жертвоприношений Семарглу Сварожичу.

Все, кто был в этот час на Плешивой Горке замерли, пораженные красотой и величием момента. Даже наглюга-Саймон не осмелился приблизиться к Калерии, чтобы сыграть роль ее мужа. Наконец, Купальница и ее жертва достигли самой вершины Горки. Они остановились как раз на круглом плоском пятачке земли, окруженным кострами. Прекрасная девушка с формами и ликом самой эротичной из Богинь, лохматая нечисть и козел с ухмылкой Пана.

Толпа, зачарованная этой картиной, молча встала за кострами. Калерия гордо вскинула голову, обвела взглядом односельчан, потом бросила взгляд на пленного. И тут губы ее едва заметно дрогнули, а глаза залучились состраданием.

– Костя, дай ключи от наручников и бутерброд, – повелела она.

Комаров беспрекословно выполнил ее приказ и перекинул через костер пакет с ключами, хлебом и колбасой.

– Кажется, вы, лешие, берете угощение только из левой руки?

Калерия подошла совсем близко к чудовищу, освободила ему руки и левой рукой протянула бутерброд. Глаза, сверкающие сквозь седые нечесанные космы посмотрели на девушку с недоверием, немытая лапа с длинными пальцами и загнутыми, частью поломанными когтями схватила угощение, желтые, явно незнакомые с зубной щеткой зубы яростно впились в хлеб.

Йети явно был человекообразного происхождения. Он и ел как люди: довольно ловко держал бутерброд в руках, тщательно, с явным блаженством на морде, пережевывал. Калерия поднесла ему сладкий кофе из Костиного термоса. Йети принял колпачок с душистым напитком, медленно втянул ноздрями аромат кофе, утробно рыгнул и отчетливо, на чистом немецком протянул: «Gu-u-ut!»

Костя не знал, продолжался ли праздник без него. Там, вроде, должно было начаться самое интересное: обливание грязью и повальное купание в Чертовом Омуте. После происшествия на Плешивой Горке сам Комаров, Мухтар, говорящий по-немецки йети и несколько особо любопытных вернулись в Но- Пасаран. На улице было уже почти светло, ночь прошла единым мгновением, но спать не хотелось. Костя шел рядом с йети и пристально разглядывал его. При свете дня зверское обличие словно спадало с чудовища, а сквозь космы и лохмотья все яснее и яснее проглядывал человеческий лик.

Да, в йети действительно было больше человеческого, чем звериного. Так шерсть на морде росла не по звериному принципу, а по человеческому: наподобие усов и бороды. Та шерсть, которая, как показалось сначала Косте, покрывала верхнюю часть лица, оказалась просто непомерно отросшими волосами. Да и морда была необычная: у всех зверей она вытянутая, а у этого была плоская, как у персидского кота, мопса или человека.

Мех на теле был негустой, он больше напоминал волосатость, которая существует и у некоторых людей, а на стопах и ладонях меха не было вовсе.

В отделении Комаров усадил существо на стул – оно прекрасно справилось с этой задачей, пристально посмотрел ему в глаза и прямо спросил:

– Вы – человек?

Йети действительно оказался человеком.

Появился он в но-пасаранском лесу действительно не так давно. Около шестидесяти лет тому назад, в самом конце Великой Отечественной Войны. Совсем молоденький немецкий солдат Райнер Ангермюллер попал в плен глупо. Просто задремал на посту, был оглушен ударом пудового кулака партизана-разведчика и доставлен в отряд в качестве «языка». Сам Райнер частенько видел пленных партизан, побывавших в лапах его соотечественников – в пытках он участия не принимал, но пленных конвоировал. Пыток он боялся до рвоты и колик в животе. И хотя партизаны не собирались применять по отношению к нему жестоких мер воздействия, он сразу выложил все, что от него требовалось.

После удачного допроса Райнера заперли в землянке, в надежде через пару дней отправить самолетом за линию фронта. Райнер об этом не знал. И ожидал самого худшего. Партизанская землянка – ненадежная тюрьма, и немцу удалось бежать. Бежать-то он бежал, да вот к своим не попал. Сначала он просто боялся являться пред ясные очи начальства: он прекрасно понимал, что за те сведения, которые он дал партизанам, его по головке не погладят. Потом, терзаемый муками голода, решил сдаться, но немного припоздал: к тому времени наши уже освободили деревню, и от его соотечественников и следа не осталось.

Райнер пошел в направлении к линии фронта, но эта самая линия убегала от него с невиданной силой, и он окончательно заплутался. От всего пережитого у него в голове все смешалось, Райнер уже не понимал, кого он боится больше, бывших своих или хозяев этой земли. Муки голода довершили работу, начатую хулиганским поступком судьбы. Бывший солдат стал люто бояться людей. Даже не самих людей, а пыток, которым могут подвергнуть его эти люди. В безлюдном лесу вырыл он себе землянку и стал жить, наподобие Робинзона Крузо. Питался, в основном, мясом. Кроме довольно крупных зверей и птиц, пойманных с помощью силка, не брезговал мышами и лягушками.

В минуты просветления страх перед людьми немного ослабевал, тогда Райнер с величайшей осторожностью воровал в ближайшей деревне, которой по иронии судьбы оказался Но-Пасаран, одежду и