Сюзанна поправила солнечные очки в черепаховой оправе:

– Вам надо приехать осенью. Это так красиво. Я раньше, до замужества, жила в Новой Англии и даже не подозревала, как божественно в Нью-Йорке в сентябре—октябре.

Кристину снова резанула ее манера говорить в нос, и она настойчиво сказала:

– Нам действительно пора.

Стивен протянул руку Антонио. Тот крепко и уверенно ее пожал.

– Так я завтра зайду к вам, Стивен?

– Буду рад.

Эти слова вызвали на лице Антонио победную улыбку.

Когда Кристина и Стивен отошли на почтительное расстояние, она попросила:

– Не соглашайся на ужин. Предупреждаю, если ты не откажешься, я тебе этого никогда не прощу.

Кристина читала под сенью тюльпанового дерева в глубине сада. Ее чтение прервал дворецкий.

– Госпожа, простите, но вас к телефону просит мистер Стивен.

– Передайте, что я позвоню попозже.

– Он передал, что срочно разыскивает вас.

Она вздохнула и с раздражением отложила книгу.

В круглом кабинете, выходящем окнами на дворик, окруженный каменной стеной, было прохладно. Кристина лениво посмотрела на ручную желтую птичку, прыгавшую по подоконнику, и без особой радости взяла трубку.

– Алло! Кристина! Я не могу поверить… ты помнишь парня, американца, которого мы встретили вчера? Он только что был у меня и предложил совместно участвовать в инвестициях проекта на Багамах. Я показал ему расчеты. Он их взял на пару дней для изучения. Понимаешь, что это значит? Если он пойдет на инвестиции, я смогу приступить к строительству нового отеля и вернуть Роберту его двадцать пять процентов! Мне мешает его присутствие в моем бизнесе.

– Это фантастика! – ответила Кристина, стараясь придать своему голосу восторженное звучание. Но очевидно, это у нее не очень хорошо получилось, потому что Стивен подозрительно спросил:

– Мне кажется, тебя это не обрадовало?

Кристина решила не отмалчиваться. В конце концов они многое делают и решают вместе. Так почему бы и не высказать свое мнение теперь?

– Ты уже был в подобных ситуациях. Сначала тебе помогут деньгами. На первом этапе. Потом что- нибудь сорвется, и финансирование прекратится. И тебе снова придется искать нового партнера. А Роберт, на мой взгляд, не так уж плох. Он вполне справляется с нашими делами дома.

Стивен помолчал в трубку. Потом спокойно, без ноток раздражения, произнес:

– Да, ты права. Вполне возможно, что Челлини не осилит всего объема капиталовложений. А вообще, кто его знает? Ни одна сделка не считается удачной, пока не поставлены все подписи и не оплачены все банковские гарантии. В любом случае, я пригласил их сегодня вечером на ужин. Ты не против?

Кристина застонала.

– Мы же обещали Денни и Паулине заехать к ним на аперитив, а потом поужинать в ресторане «Ботатель».

– Не волнуйся. Я уже перезвонил Денни. Он все понимает. Ты же знаешь, Кристина, как это важно для меня.

Она сгорала от желания напомнить ему о многих никчемных вечерах, проведенных с потенциальными инвесторами, с самодовольными банкирами и их провинциальными женами. Но не решалась на столь категоричное заявление, а лишь с обидой произнесла:

– Любой повод, затрагивающий твой бизнес, становится для тебя главным. Ты ни о чем больше не желаешь думать. Лично меня уже тошнит от всего этого.

В ответ последовало молчание. Потом глубокий печальный вздох.

– Я занимаюсь бизнесом не для того, чтобы поправлять свое здоровье. Ты, выходя за меня замуж, знала, что моя жизнь – это моя работа. Она приносит плоды нам обоим. Не забывай, Крис, мы – одна команда…

– Правда? – взволнованно произнесла Кристина и закусила губу. Она всегда так делала, когда начинала волноваться. – Прежде я была в этом уверена, но ты в своих делах как-то отдалился от меня…

– Перестань говорить глупости, – оборвал он ее и совсем ласково продолжил: – Мы с тобой – одно целое, девочка моя.

– Да? А я иногда думаю, что ты забыл об этом. В любом случае, не будем обсуждать этот вопрос по телефону. На какое время назначен ужин?

– Ну и прекрасно. Около семи встретимся в баре, а в половине восьмого поужинаем. Я так понял, что Сюзанна предпочитает ужинать рано.

– Прекрасно, – выдохнула Кристина. – Я все организую. Хочешь что-нибудь особенное?

– Предоставляю решать тебе… И послушай, Крис, я тебя очень люблю, и не надо сомневаться во мне.

– Я тоже люблю тебя, Стивен, – ответила она, борясь с желанием добавить: – «Но мне надоело делить