Через пятнадцать минут они въехали в деревню Прествери, вид которой запечатлен на множестве почтовых открыток, и притормозили у парковки рядом с фантастически дорогим рестораном «Лей Армз».

Кристина не сумела подавить возглас восторга и тихо охнула:

– «Лей Армз»! Я всегда мечтала побывать здесь. Ой, что будет с Сьюзи, когда она узнает, где я была. Позеленеет от зависти!

– Сьюзи? – вопросительно взглянул Стивен.

– Девушка, с которой мы вместе снимаем квартиру. Она однажды предложила целый год копить деньги, чтобы разок шикануть в «Лей Армз».

Стивену ее восторженность пришлась по вкусу. Он первым вышел из машины и предупредительно открыл дверцу Кристине. Опираясь на его руку, она вошла в ресторан с высоко поднятой головой и светящимися от возбуждения глазами. Посетители ресторана провожали ее восхищенными взглядами.

Столы были покрыты розовыми скатертями и сервированы серебром. Для начала Стивен заказал бутылку шампанского «Дом Периньон».

– Надеюсь, вам нравится шампанское? – спросил он после того, как официант отправился выполнять заказ.

Кристину подначивало сказать, что не нравится. Очень хотелось понаблюдать за выражением его лица, но она, захлопав в ладоши, ответила:

– Конечно. Когда могу себе позволить. – Она утаила, что знакомство с этим напитком ограничено для нее тепловатой пузырящейся жидкостью, которую называли шампанским, и торжественно, с помпой подавали на свадьбе ее кузины.

О половине блюд, указанных в меню, поданном ей внимательным официантом, она и понятия не имела. Она его сосредоточенно листала и нашла одно знакомое название рыбного блюда «Бон фам» Это блюдо она пробовала все на той же свадьбе. Выбор мог превратиться для нее в сущую пытку. Поэтому она почувствовала себя неловко, когда подошел официант, чтобы принять заказ.

– С чего бы вы хотели начать? – мягко, будто не замечая ее волнения, спросил Стивен.

– Я еще не уверена. Меню слишком большое.

Выберите сами, – не столько предложила, сколько попросила Кристина.

– Мне бы хотелось начать с креветок и авокадо, – сказал Стивен. Пробежал глазами по меню и добавил: – А потом, пожалуйста, стейк «Диана».

– Как вы хотите, чтобы приготовили? – поинтересовался официант.

– Среднеподжаренным.

– А мадам? – официант снисходительно ждал, поигрывая карандашом.

– Я думаю, что тоже возьму авокадо и креветки, а потом рыбу «Бон фам».

На столе появилось шампанское. Кристина с удовольствием выпила сразу целый бокал и не сопротивлялась, когда Стивен предложил еще. Она была голодна, голова слегка закружилась. Кристина уставилась на блюдо с темно-зеленым авокадо, обложенным креветками и политым соусом «Мари Роз».

– Приятного аппетита, – сказал Стивен и медленно вонзил ложку в мякоть сочного плода.

Кристина последовала его примеру. Она зачерпнула большой кусок авокадо и немедленно отправила его в рот. Авокадо был горьковатым и вязким на вкус. Захотелось выплюнуть эту гадость. Но Стивен смотрел на нее. Поэтому пришлось перебороть отвращение и проглотить, не разжевывая. В результате чего она подавилась и закашлялась. Рука ее непроизвольно дернулась, и соус «Мари Роз» розовым пятном украсил лацкан жакета. Кристина вскочила. Ее лицо покраснело от кашля и стыда. Стивен озабоченно тоже поднялся из-за стола.

– Чем я могу вам помочь?

– Нет, нет. Извините, очевидно, попало не в то горло. Я вернусь через несколько минут.

Она бросилась в туалетную комнату и принялась стирать жирное пятно, приговаривая:

– Идиотка! Зачем заказывать то, чего не знаешь! Оказалась полной дурой! – Она с презрением посмотрела на свое отражение в зеркале. Но при этом отметила, что выглядит не так уж плохо.

Через несколько минут Кристина вернулась в зал. На ее лице сияла очаровательная улыбка. Стивен приподнялся со своего стула, когда она садилась. Мужчину с такими безупречными манерами она в своей жизни еще не встречала.

– Все в порядке, – успокоила его Кристина.

Авокадо исчез со стола, и вместо него в маленьком хрустальном стаканчике колыхалось что-то белое и тягучее.

– Что это?

– Лимонный шербет. Он вас немного освежит. Но если хотите, ваш авокадо принесут назад.

– Нет, нет, благодарю, – поспешно отказалась она и пригубила прохладный освежающий напиток. – М- м-м… восхитительно. Это как раз то, что мне сейчас нужно. Ведь, если говорить честно, то…

– Вы не любите авокадо, – продолжил за нее с понимающей улыбкой Стивен.

– Как вы догадались? – щеки Кристины вновь предательски заалели.

– Ну, это было не трудно заметить. Особенно по выражению вашего лица, когда вы принялись его жевать.