части прорвутся к Багдаду в считаные часы. Он считал, что превосходство Соединенных Штатов в вооружениях легко позволит разгромить слабую иракскую армию.

Фрэнкс согласился с тем, что исход кампании решит скорость и маневренность в сочетании с суперточными ракетно-бомбовыми ударами. Темп наступления должен быть таким, чтобы ошеломить иракцев и подавить волю к сопротивлению. Генерал говорил своим штабистам:

— Мы не будем повторять опыт русских генералов Жукова и Конева, которые окружили Берлин и сокрушали немецкую оборону по частям.

Военные доложили президенту, что лучшее время для операции — с декабря по май. Дело в том, что с декабря по февраль в иракской армии проходит боевая учеба. Танковые и мотострелковые части выводят в районы учебы, они отрываются от своих баз.

Американские генералы тихо жаловались, что Рамсфелд их не слушает. Но Рамсфелд и Чейни не прислушались и к мнению государственного секретаря Колина Пауэлла, который призывал не спешить с применением военной силы.

Генерал Колин Пауэлл при старшем Буше был председателем комитета начальников штабов и руководил боевыми действиями в первую войну в Персидском заливе.

Он прослужил в армии тридцать пять лет. 30 сентября 1993 года он ушел в отставку. Все были уверены, что он станет баллотироваться в президенты. И у него были все шансы привлечь на свою сторону избирателей: темнокожий политик, которого уважают не только афроамериканцы, но и белые. Он по праву считается одним из лучших ораторов в Америке. Все говорили, что из него выйдет прекрасный президент.

Его сын Майкл был за то, чтобы Пауэлл баллотировался. Жена и дочери — против. Но они сказали:

— Если ты хочешь, мы — с тобой.

Жена Пауэлла мечтала, чтобы после тридцати пяти лет военной службы он вернулся в семью. Она провела слишком много вечеров в одиночестве, когда Пауэлл работал допоздна, и ей не очень нравилось, когда в доме полно охранников. Перегруженный работой, он забывал, когда у нее день рождения, или дарил то, что видел в рекламе по телевидению…

Его жена Элма оказывает большое влияние на мужа. Она его очень любит и режет правду-матку. Колин ценит ее советы, хотя она не злоупотребляет вниманием мужа.

Элма Пауэлл родом из южного штата Алабама, где черным приходилось несладко. Но она выросла в семье учителей и библиотекарей, людей, уверенных в себе и не считающих, что они кому-то в чем-то уступают.

Мнение жены стало определяющим. Колин Пауэлл отказался баллотироваться в президенты. Перед тем как объявить о своем решении, он позвонил одному человеку — это был бывший президент Джордж Буш.

Несколько лет Пауэлл занимался благотворительностью и для собственного удовольствия чинил старые автомобили — это его хобби. Он умеет работать не только головой, но и руками. За несколько лет он восстановил три десятка старых машин. Ему нравится возиться с автомобилями. Он уверяет, что это проще, чем управлять людьми:

— Достаточно действовать логично, чтобы добиться успеха. С людьми так не получается. Машины, к счастью, лишены темперамента, эмоций и характера.

Он вернулся в политику, потому что не мог отказать семейству Бушей.

25 января 2001 года Колин Пауэлл встретился со своими новыми подчиненными — сотрудниками государственного департамента. Он сказал с улыбкой:

— Не питайте иллюзий. Я по-прежнему генерал… Если будете работать хорошо, все у нас с вами будет в порядке. В противном случае вам придется отжиматься от пола.

Он объяснил, что в отличие от своей предшественницы Мадлен Олбрайт не собирается засиживаться допоздна, и еще раз пошутил:

— Я уйду домой, как только буду уверен, что этого никто не заметит. Мне шестьдесят три года, и я не собираюсь никому доказывать, что могу работать по шестнадцать часов в сутки, когда для выполнения работы требуется всего восемь. Если не увижу кого-то из вас в офисе в восемь вечера, то сочту его очень разумным человеком.

Бывший генерал Пауэлл прослужил два срока во Вьетнаме и на собственном опыте знает, что медлительность и нерешительность — это не достоинства. Он считает, что в критической ситуации необходимо действовать быстро и решительно. И он предупредил мир, что ответ Соединенных Штатов на теракты 11 сентября превратится в длительное сражение, которое будет идти на многих фронтах.

Колин Пауэлл, став государственным секретарем, намеревался применить к Ираку политику кнута и пряника — усиление санкций и одновременно увеличение гуманитарной помощи страдающим жителям страны. Но он видел, что санкции не соблюдаются. Каждый день самолеты из арабских стран доставляли в Ирак грузы, запрещенные резолюцией ООН.

Весной 2002 года президент Буш пришел к выводу, что Саддама необходимо обезоружить. Но как это сделать — в одиночку? Или совместными усилиями с союзниками в Европе и на Ближнем Востоке?

В марте 2002 года, как и двенадцать лет назад, вице-президент Чейни отправился на Ближний Восток уговаривать арабские страны поддержать американцев против Ирака. Поездка оказалась неудачной. Арабы предпочитали говорить о трудной судьбе палестинского народа, а не о Саддаме Хусейне.

В августе в Белом доме генерал Фрэнкс вновь доложил президенту о ходе подготовки иракской операции. Генерал только что побывал у эмира Катара шейха Хамада ибн-Халифа аль-Тани. Фрэнкс просил разрешения перебросить на территорию Катара военную авиацию и командный пункт. Генерал напомнил шейху их первый разговор. Вступив в должность, Фрэнкс спросил шейха, чем он может быть полезным.

— Пришлите мне десять тысяч американских солдат, — улыбнулся шейх.

Теперь генерал заметил:

— С опозданием на два года, но вы получите американских солдат.

— Имейте в виду, — сказал шейх, — Саддаму нельзя доверять. Генерал Фрэнкс, у вас есть возможность спасти иракский народ.

— Президент еще ничего не решил. Но, когда он примет решение, мы будем готовы его исполнить.

Президента Буша волновал вопрос о судьбе Багдада. Все говорили, что Саддам превратит столицу в неприступную крепость и при штурме города погибнет и много американцев, и мирное население.

Данные авиаразведки показывали, что Саддам действительно стянул лучшие дивизии к Багдаду. Военных это только радовало. Они разработали новую тактику. Не сжимать их в кольцо, что закончится рукопашной схваткой, в которой американцы утратят свое преимущество, а уничтожить иракские дивизии с воздуха. Плотные боевые порядки иракцев вокруг Багдада только упрощали американцам решение этой задачи.

Причем решили наносить авиаудары в обратном порядке не от переднего края вглубь, а наоборот, так чтобы иракские дивизии не отступали постепенно к Багдаду, а, напротив, побежали от него в ужасе.

— Крысы, — сказал генерал Фрэнкс, — никогда не плывут к тонущему кораблю.

Он показал главные цели в Багдаде — здания партийного руководства, спецслужб.

— Мы знаем, что это за здания и кто там находится. Если мы уничтожим руководящий аппарат режима и разведку, это парализует военное командование.

Стратегия Рамсфелда и присоединившегося к нему генерала Фрэнкса вызвала сомнения у Паулла. Он позвонил Фрэнксу:

— Томми, я знаю, как ты занят, но выслушай мои сомнения. Для проведения такой операции нужно создать более серьезное численное превосходство. Ты же понимаешь, как растянутся линии снабжения и связи, их нечем будет прикрыть. Тебе просто не хватит людей.

Фрэнкс отверг сомнения Пауэлла. Государственный секретарь уже десять лет как был в отставке. Он отстал от военной науки.

— Хорошо, — не сдавался Пауэлл. — Я буду критиковать твой план у президента.

— Благодарю вас за предупреждение, — ответил Фрэнкс. — Я постараюсь как можно более убедительно развеять ваши сомнения.

Фрэнкс по спецсвязи соединился с Рамсфелдом: