Саддам приказал разорвать дипломатические отношения с братской Сирией.

Иракская пресса обрушилась на Хафеза Асада, обвиняя его в том, что он во время шестидневной войны 1967 года сдал израильтянам сирийский город Кунейтра без боя, во время октябрьской войны 1973 года струсил и запросил перемирия с израильтянами, что он участвовал в уничтожении палестинцев…

Чем злее становился тон иракской прессы, тем больше президент Асад рассчитывал на победу Ирана. Он надеялся, что Ирак потерпит поражение и будет обессилен войной, тогда кто-нибудь свергнет побежденного Саддама.

В 1982 году Асад закрыл границу с Ираком и перекрыл иракский нефтепровод. В благодарность за это Сирия получала нефть от Хомейни по льготной цене.

Иран на свой лад помог Сирии. Через ее территорию иранские добровольцы устремились в Ливан для борьбы с Израилем. Так появилось движение «Хезболла».

Накануне нового, 1981, года иранский министр иностранных дел Али Акбар Велаяти, хитроватый человек с жесткой полуулыбкой, прилетел к новым союзникам в Дамаск.

Вечером в своем номере в отеле он посмотрел местное телевидение и был возмущен показом веселых программ. На следующий день он начал переговоры с выражения возмущения тем, что он увидел. Сирийцы, привыкшие к большей свободе, поняли, что с новым союзником им будет непросто…

Правительство Израиля во главе с Менахемом Бегином тоже решило помочь аятолле Хомейни, считая Саддама Хусейна более опасным врагом.

Когда в сентябре 1980 года началась ирано-иракская война, Хомейни понадобились оружие, боеприпасы и запасные части. Советский Союз, Соединенные Штаты, Европа ему отказали. Оружие пришло из Израиля.

Израильское правительство знало, что новое иранское руководство ненавидит еврейское государство, что ливанские и палестинские террористы получают из Тегерана деньги и оружие. Но в Израиле исходили из того, что Ирак представляет значительно большую опасность. Иракские лидеры демонстрировали редкую даже для арабского мира враждебность к Израилю и евреям.

В Ираке жило сто десять тысяч евреев. После Второй мировой войны подпольщикам удалось вывезти почти всех. Помимо нелегального маршрута, который шел через Иран, организовали специальную авиакомпанию, занятую только вывозом евреев.

Другие арабские страны злились на Ирак, разрешивший евреям уезжать в Палестину. Но иракское правительство не мешало евреям уезжать, потому что все имущество эмигрантов оставалось в стране. С собой брать ничего не разрешалось.

Кроме того, правительство Ирака за все брало деньги за выдачу виз, за пролет самолетов над страной, за посадку в аэропорту. Чиновники, которые еще отдельно вымогали большие взятки в собственную пользу, тоже были довольны.

Когда эмиграция евреев практически закончилась, иракское правительство решило показать, что оно мужественно сражается с сионистским врагом. Оставшихся евреев стали арестовывать. Двадцать восемь евреев и девять арабов судили в Ираке по обвинению в шпионаже и незаконном владении оружием. Их также обвинили в том, что они подкладывали бомбы в Багдаде. Два человека были приговорены к смертной казни и повешены в январе 1952 года.

Сменявшие друг друга руководители Ирака так и не признали право Израиля на существование, именовали его «сионистским образованием» и считали, что еврейское государство должно быть уничтожено силой оружия.

Руководители Ирана — до появления Хомейни — не были такими кровожадными.

В Израиле существовало, условно говоря, проиранское лобби — военные и разведчики, действующие и отставные, которые долгое время при шахе сотрудничали с Ираном. Они верили, что и новые иранские лидеры, успокоившись, захотят вернуться к тесному взаимодействию с Израилем. Сторонников противоположной точки зрения — аятолла Хомейни представляет еще большую опасность, чем Саддам — было совсем немного.

Официальные отношения Израиля с Ираном закончились сразу после свержения шаха в 1978 году. При Хомейни Иран превратился в злейшего врага еврейского государства. А раньше иранский шах был по существу негласным союзником Израиля. Иран признал Израиль де-факто еще в 1950 году, вскоре после Турции.

Тогда в структуре израильской разведки Моссад образовали отдел международных связей. Это было подразделение, которое превратилось в теневое министерство иностранных дел. Его задача состояла в том, чтобы поддерживать связи со странами, которые не могут устанавливать формальные отношения с Израилем, — скажем, с мусульманскими Марокко и Индонезией.

Самым важным из таких государств был Иран.

Весной 1959 года начальник военной разведки Израиля Хаим Герцог побывал в Тегеране по приглашению своего коллеги генерала Плави Киа, и они договорились о сотрудничестве.

Иран и Израиль объединял общий враг — Ирак.

Падение иранского шаха было тяжелым ударом для Израиля. Моссад и французская Служба внешней документации были единственными разведками, которые предупреждали, что трон шаха закачался. Летом 1978 года посол Израиля в Иране докладывал своему правительству, что шах долго не продержится. Американцы, которым показали шифротелеграмму, высокомерно отвергли столь пессимистический прогноз… Через несколько месяцев шах бежал из Тегерана.

Словом, израильское руководство решило тайно помочь Ирану. Сразу после начала войны с Ираком Тегеран получил возможность покупать у Израиля запасные части к истребителям F-4 американского производства. По некоторым подсчетам, в общей сложности Иран получил оружия на сто миллионов долларов. О продаже израильтянами оружия Ирану стало известно, после того как в 1984 году иранский летчик перелетел на своем «Фантоме» F-4 в Саудовскую Аравию. В самолете нашли части и приборы, которые американцы поставляли только Израилю, а тот передавал иранцам.

Премьер-министр Бегин понимал, что Соединенным Штатам это не понравится, но забота о собственной безопасности важнее. Когда администрация Джимми Картера выразила недовольство, израильтяне сделали перерыв. После победы Рональда Рейгана на президентских выборах в ноябре 1980 года тайные поставки оружия Ирану возобновились.

Израильтяне убеждали американцев в том, что эти тайные контакты помогут умеренным политикам взять верх в Тегеране. Новый государственный секретарь Соединенных Штатов бывший генерал Александр Хейг согласился с логикой израильтян. В 1981 году Иран получил боеприпасы и запасные части к танкам, снаряды для артиллерии, модернизированные двигатели для истребительной авиации.

Американских руководителей, как и советских, вполне устраивала ирано-иракская война. Два государства, опасных для окружающих, методично уничтожали друг друга.

Но с 1981 года некоторые сотрудники администрации Рональда Рейгана стали присматриваться к Саддаму Хусейну: может быть, этот человек заполнит вакуум, который образовался на Ближнем Востоке после свержения шаха? Его воспринимали как бастион против распространения воинственного шиизма. Если Ирак проиграет войну, рассудили в Вашингтоне, аятолла Хомейни распространит свое влияние на весь Ближний Восток.

В 1982 году государственный департамент США, несмотря на возражения конгресса, вычеркнул Ирак из списка стран, поддерживающих терроризм. Еще через год американцы сняли эмбарго на поставку оружия в Ирак, введенное в семидесятых годах, из-за того что багдадские руководители давали приют палестинским террористам.

Несколько высокопоставленных республиканцев посетили Ирак. В декабре 1983 года в Багдад прибыл Доналд Рамсфелд, будущий министр обороны в правительстве Джорджа Буша-старшего. Он встретился с Саддамом, который очень хотел поладить с Америкой. В 1984 году были восстановлены дипломатические отношения, прерванные после арабо-израильской войны 1967 года.

Некоторое количество американских бизнесменов отправились в Багдад вслед за американским послом и обнаружили, что Саддам, щедро тратящий нефтяные деньги, — выгодный партнер. Ирак получил возможность покупать военные материалы через созданую для этой цели чилийскую посредническую компанию.