- Что же здесь политического? Генерал-то воюет, небось, на стороне правительства.

- И да, и нет. У нас каждый генерал - политическая фигура, которая может иногда и не поддержать правительство, и с этим ничего сделать не могут.

Грузовик, едущий впереди нас, остановился, пыль отнесло в сторону. Мы подкатили сзади, и тут же рядом с 'Мерседесом' появилась военная полиция.

- Все. Доехали, - сказала Дези.

- А где база?

- Здесь за воротами. Это пропускной пункт.

Пыль совсем рассеялась. Я увидел колючую проволоку, растянутую на кольях и расползшуюся вправо и влево от дороги. В стекло дверцы постучали. Полицейский в каске согнулся, пытаясь меня рассмотреть.

- Что это он?

- Проверка документов.

Хорошо хоть этот лжекапитан не утащил у меня бумаги. Я вытащил паспорт и, опустив стекло, протянул полицейскому, тот пролистал несколько страничек и, ничего не сказав, исчез за стоящей впереди машиной.

- Куда этот тип утащил мой паспорт?

- Не беспокойтесь, все будет в порядке.

Через пять минут все тот же тип молча вернул документы. Мы тронулись дальше, проехали ворота, и тут я заметил, что пыли больше нет, колеса машин катятся по асфальту. Перед нами появились приличные каменные коттеджи, и, вскоре, настоящая улица европейского городка приняла наш кортеж.

- Я Вас сейчас подвезу к комендатуре, а там вас распределят, покажут, где надо разместиться.

- Хорошо. Спасибо вам большое.

'Мерседес' подкатил к двухэтажному белому строению, охраняемому несколькими солдатами. Я открыл дверцу и вылез наружу.

- До встречи, - кричит мне негритяночка.

'Мерседес' умчался в окружении охраны дальше, а я вошел внутрь здания.

Сидящий за барьером лейтенант долго изучал мои документы, сверялся с какими то бумагами и, наконец, кивнул головой.

- Господин, капитан, - на корявом английском обратился он ко мне, зайдите в комнату 24 на втором этаже этого здания.

- Хорошо.

За столом сидит совсем седой холеный негр в дорогом гражданском костюме.

- Очень рад вас видеть, капитан Петроф.

- Простите, с кем имею честь говорить?

- Генерал Корадо, начальник службы безопасности страны.

- Хм... Так это яс вашей дочерью приехал сюда?

- Да, вы. Я разглядел вас в окно. Хочу спросить, как же вы оказались в машине моей дочери?

- Меня в порту встретил капитан Тонго, который сказал, что послан довести до базы. Мы сели в его машину и, выехав за город, вдруг остановились на дороге. Капитан внезапно заявил, что послан меня убить, и вытащил оружие, на мое счастье на дороге появились машины охраны вашей дочери, я постарался остановить их, и упросил ее взять меня с собой.

- Понятно. Как выглядел капитан Тонго?

- Крупный, выше меня ростом, с широким лицом и большим приплюснутым носом...

- Говорите, очень высокий?

- Да.

- И свободно говорил по-английски.

- Да.

- Вам повезло, что остались живы. Судя по всему, вы встретились с командиром местного повстанческого отряда Тинто.

- У него остались мои вещи.

- Это не так ужасно. Ужасно то, что вы даже не осознаете, что подвергли опасности мою дочь, остановив ее машину почти около убийц. Этот изверг мог пристрелить вас и ее. Капитан Петроф, будем считать, что вам и моей дочери повезло, но в следующий раз, если будете невнимательны, все может кончиться плохо. Решим так, сегодня будете отдыхать, а завтра я хочу слетать в соседнюю провинцию Ванин. Так что будьте готовы. Увидимся завтра.

- А куда мне сейчас идти?

- Вас проводят.

Я вышел из кабинета и тут же увидел ожидающего меня напротив двери солдата, почти мальчишку в военной форме с автоматом за спиной. Он стал мне показывать знаками, чтобы я шел за ним.

Мой пункт назначения - это небольшой каменный домик, утонувший в густой зелени сада. Провожатый доводит меня до двери и протягивает на ладони ключи, после этого нервно отдает честь и уматывается на улицу. Еще не успел вставить ключ в замочную скважину, как услышал за спиной:

- Эй, приятель, по-русски говоришь?

Я обернулся. Между кустами виднелся забор, за которым стоял здоровенный полураздетый парень с бородой.

- Говорю.

Подошел к нему и представился:

- Капитан Петров.

- Завербовались сюда летать на вертолетах?

- Да.

- А я - капитан Мамонтов, - ваш оператор и сосед по дому.

Он протягивает мне руку, и я крепко ее жму.

- Только что из России? - спрашивает мой сосед.

- Можно считать - только что . Почти две недели добирался сюда.

- Как она там?

- Как и всегда. Москва на месте, а в остальном тоже все по-старому. Вы не расскажете мне, что творится здесь? Почему меня так быстро сорвали и отправили в эту страну?

- Здесь - все погано, капитан. Правительственные силы держат только побережье и промышленные районы, а повстанцы - всю северную часть республики, их все время подпитывают из ЮАР - добровольцами, вооружением, техникой, продовольствием. Некоторые отряды повстанцев добрались до этого района, и теперь здесь идут бесконечные бои. В этот напряженный момент ваш предшественник нелепо погиб. Утонул...

- Как утонул?

- А так. Пошел купаться в море и не вернулся.

- Тело нашли?

- Нет.

- Может, он все же жив, и его утащили повстанцы?

- Нет. В море видели касаток, они могли его утащить.

- Какой вертолет мне дадут?

- МИ-28. Их всего два. Одним управляет капитан Сабуров, а другим теперь вы.

- Мне сказали, что завтра мы полетим..., почему же не Сабуров?

- Кто сказал?

- Начальник службы безопасности... генерал Корадо.

- Вот гад. Вы опасайтесь его капитан, это самая подлая и скверная личность в стране. Все интриги и авантюры исходят от него. А по поводу второго вертолета..., он пока в ремонте... Повстанцы повредили его, когда он патрулировал подступы к электростанции.

- А чем вы занимаетесь в свободное время.

- Телевизора здесь нет, радио бесполезно слушать, не зная их языка, остаются только кабаки и танцы. В гарнизоне есть хорошие притоны и бары. Местные туземки бывают очень симпатичны, они часто приходят на танцы, вот этим и забавляемся.