Голливуда, посещая ночные варьете с красивыми женщинами. Но все это привело к одному - его еще больше тянуло к Валери. Будучи совершенно слепым относительно устройства женщин, ему и голову не приходило, что мисс Джарден испытывает тоже самое. Но Рис Джарден разбирался в этом лучше его, поскольку он был не только физическим отцом, но и на шестьдесят процентов заменял мать. - Я нашел прошлой ночью мокрый платок на террасе. В чем дело, молодая леди? - поинтересовался он как-то утром, когда Пинк терзал его тело на гимнастическом столе. - Ни в чем, - буркнула Валери и машинально схватилась за сумочку. - Ерунда! - заявил Пинк, массируя хозяина. - Опять была борьба с этим чокнутым грубияном. - Молчите, Пинк, - прервал его хозяин. - Разве человек не может частным образом поговорить со своей дочерью? - Если этот неопытный юнец снова назовет вас тунеядкой, Вал, пробормотал Пинк, - я выбью ему все зубы. - Вы подслушали, Пинк! - негодующе закричала Вал. - Это черт знает что! - А что мне еще оставалось делать, если вы кричали? Вал посмотрела на него и схватила гантели. - Я бы на вашем месте, Пинк, не стал бы слушать, - сказал Рис. - Лучше бы они целовались. - Пинк, вы настоящая вошь! - закричала Вал поднимая гантели. - А что делать, моя кошечка? - спросил Рис. - Пинк любит пошутить. - Она его приветствует как хористка, - сообщил Пинк, - то есть целует... - Очень интересно, - Рис закрыл глаза. Вал швырнула в Пинка гантель, которую тот легко поймал, продолжая массировать хозяина. Вал уселась на пол и стал причитать: - Я могу принимать своих друзей, как хочу. - Он хороший парень, - подтвердил отец. - Он баран! - заверещала Вал, вскакивая на ноги. - Он и его 'социальное сознание'... Меня тошнит от него! - Ну, этого я не знаю, - признался Пинк. - Но в этот что-то есть. - Заткнитесь, Пинк! - Объяснить, что я имею в виду? - произнес Пинк. - Ладно, не буду. Я живу на жалование. Повернитесь, Рис. Рис повернулся, и Пинк продолжил массаж. - Вал, вы скоро увидите мальчика? - Я достаточно взрослая, чтобы решать дела без вмешательства, холодно проронила она и убежала. А Вальтер был проблемой. Иногда он шалил как ребенок, и иногда был очень мрачен. Однажды он пытался ее поцеловать, а в другой раз обратился к ней по фамилии. И все потому, что она не интересовалась рабочим движением и не знала ничего путного. Правда, она умела ухаживать за цыплятами. Обвинение в этом с его стороны особенно обижало ее, потому что она действительно страстно любила цыплят. Ситуация осложнялась тем, что Соломон Спет и ее отец стали вместе заниматься делом. Рис Джарден наконец занялся делом после этих великолепных ленивых лет! Вал не могла понять, почему ей не нравится румяный Солли. Эти скучные совещания с юристами - особенно с этим сопливым Руигом - раздражали ее. К тому же, Рис забросил свою яхту, гольф и поло. Он едва выкраивал время для шведских упражнений с Пинком. Но это еще было не самое худшее.

***

Это случилось после подписания контрактов в 'Сан-Суси'. 'Сан-Суси' был построен в беззаботные золотые времена. Он занимал полдюжины акров среди голливудских холмов и был обнесен от туристов и торговцев десятифутовым забором. Внутри тоже был частокол, но уже не из досок, а из королевских пальм. Там находилось четыре жилища под черепицей, оштукатуренных и покрытых стеклом. Четыре дома располагались по кругу, террасы выходили в одну сторону, где находился бассейн, окруженный деревьями. Рис Джарден купил один из домов, потому что его владелец, старый знакомый Риса, почти разорился. Правда, это тому не помогло, и владелец застрелился. Валери считала это место ужасным, но в их бунгало на Малибу всегда было полно народа и она считала что здесь ей будет спокойней. Второй дом занимал Денди Динмонтс, киноактер, чье соседство было не очень приятным, пока он не женился на дочери английского пэра. К счастью, ей не понравилась местная знать и она почти не жила в этом доме. Третий дом снимал иностранный кинорежиссер. Он был неплохим человеком, но виски любил не меньше кино и его доконала белая горячка. Четвертый дом вообще никто не занимал. Он стоял пустым, пока его не занял Солли Спет, чтобы, как сказал Валери ее отец, 'быть ближе к твоему очаровательному и ценному папе'. А когда в этот дом въехал Солли, то и невыносимый Вальтер оказался тут как тут. Вот это была загвоздка! Здесь появился Вальтер. Противоречивое создание... Он не должен жить здесь. Фактически, он жил в Лос-Анджелесе, пока его отец не снял Сан-Суси. По идеям Вальтера, Спеты вообще никогда не должны жить здесь. И все-таки Вальтер отделен от нее лишь персиковыми деревьями. Этот карикатурист в любой момент может увидеть ее в бассейне... И к ней еще ходили Томми, Двай и Джо... И она уже не так рассердилась, когда он захотел ее поцеловать. А он оправдывался, что это 'животная страсть'. А когда Винни Мун стала жить в доме Спета в качестве протеже, стало совсем нехорошо.

***

Валери у себя в комнате призналась Рокси, своей китайской горничной: - Вы знаете, что? - разъяренно говорила она. - Да? - Рокси расчесывала ей волосы. - Это фантастично. Я люблю это животное, чтобы его черти забрали! А Вальтер в это время подлизывался к сторожу Франку, чтобы тот открыл ему ворота для его машины. Потом у ворот стала собираться толпа, и Вальтер понял, как много людей было связано с 'Огиппи'. Проезжая через ворота, Вальтер слышал крики и смущался. Он не отважился смотреть на этих людей, и остановил свою шестицилиндровую машину около дома Джарденов. Там уже стояло около дюжины машин. У него была надежда, что у Валери будет хорошее настроение. Он нашел ее в саду в обществе молодых людей и дам. - А вас нам только и не хватало, - мрачно промолвила Валери. -Вальтер Спет, если вы скажете хоть слово о голодающих шахтерах, я начну кричать! - Послушайте, - хихикнула какая-то молодая леди, - Амос снова здесь. - Это пророк, который размахивает оружием? - До свидания, Вал, - сказал Томми. - Скоро увидимся. - Вал, - пробурчал Вальтер, - я хочу с тобой поговорить. - Почему бы и нет? - мягко произнесла она, после чего улыбнулась. - Только не порть мою компанию. В чем дело, Вальтер? - Да так, мой Нейрон, - смущенно проговорил Вальтер. - Говори же! - Все пропало. Вода вышла из берегов. Вся долина Огайо и часть долины Миссисиппи затоплены. Может быть, 'Огиппи' еще устоит, но не наверняка. Валери ощутила холодок пробежавший по спине. - Очень плохо? - прошептала она. - Большие убытки. - Бедный папа... - она сняла панаму и стала теребить ее в руках. Вальтер украдкой посматривал на нее. - Может быть, все еще обойдется, - стал ее успокаивать он. - Все это ерунда... - Это твой отец виноват! - закричала Вал, нахлобучив на него шляпу. - Правда? - спросил Вальтер. - Прости, дорогой. Я знаю, как ты ненавидишь его дела, - она положила голову ему на грудь. - О, Вальтер, что же мы теперь будем делать? - Эй, ты намочишь мой галстук. - Вальтер поцеловал ее волосы. Вал отошла от него, вытерла глаза и убежала. Он услышал, как она звонким голосом созывает своих друзей. Вальтер решил, что такие перемены бывают только в кино и романах Томаса Гарди. Он не спеша последовал за ней. Они нашли Риса Джардена возле дома, мрачно расхаживающего по террасе. Пинк с беспокойством смотрел на хозяина. - А, вот ты где, - сказал ее отец и сел на скамейку. - Иди сюда, кошечка. Что, твои гости разбежались? - О, папа! - воскликнула Вал, подбежала к отцу и обняла его за шею. По навесу забарабанил дождь. - Ну, Вальтер, - произнес Рис, - из тебя вышел хороший пророк. Но даже ты не мог предвидеть потопа. Вальтер уселся в кресло, а Пинк принес напитки. - Что-нибудь осталось? - поинтересовался Вал. - Не смотри на меня так трагически. - Ну а все-таки? - Ну, раз ты настаиваешь, - улыбнулся Рис, - то скажу тебе, что ничего не осталось. Наш актив опустел. - Значит, именно поэтому ты был против моего приема сегодня? воскликнул Вал. - Все это лишняя трата денег. - Я никогда не думал, что доживу до такого дня, - вмешался Пинк, когда Вал начнет думать о бунгало. - Мы вернемся в Малибу? - с трудом спросила Вал. - Не волнуйся, кошечка... - Значит, и дом тоже? - Он же тебе никогда не нравился. - Дорогой, значит ты бросишь яхт-клуб, гольф и пойдешь работать? - Мы сможем кое-что получить от обстановки и других вещей... - И отпустим Рокси и мисс Томпсон? - Нет, Вал. - Да. И Пинк уйдет от нас... - Чушь... - буркнул Пинк. Вал немного успокоилась. - Я знаю, что мои карикатуры, направленные против кампаний, не помогут, - неловко сказал Вальтер. - Вы понимаете, мистер Джарден... газетчики не могут... Джарден рассмеялся. - Вшиво получилось, - заметил Пинк. - Этот старик мог бы спасти Огиппи. Только не захотел. Тут нужен закон. - Если бы я послушался вашего совета, а не совета вашего отца, все было бы в порядке, - вновь рассмеялся Джарден. - Что вы имеете в виду, Пинк? - медленно произнес Вальтер. Пинк взмахнул руками. - Он прибрал к рукам... - Мой отец прибрал к рукам? - Успокойся, Пинк, - сказал Рис. - Одну минуту. Я имею право знать! - Это не столь важно, Вальтер. Забудь об этом. - Забудьте вашу бабушку! - заорал Пинк. - Расскажите-ка ему об этой возне со Спетом. Джарден пожал плечами. - Знаешь, Вальтер, твой отец и я были равноправными партнерами. Как только он вошел в дело, он создал семь корпораций, прежде чем правительство запретило это, и оставил себе сорок девять процентов акций. - Да? - прочти простонал Вальтер. - Не надо, пап, - произнесла Вал, глядя на Вальтера. - Продолжайте, мистер Джарден. - Я ничего об этом не знал, так как доверял твоему отцу и Руигу полностью. Руиг посоветовал мне держать все эти акции. Однако, твой отец через агентов тайно продал все акции, и теперь акционеры требуют все назад. - Понял, - побледнел Вальтер. - И он... я верил... - Свои деньги он получит, - проворчал Пинк. - А мы... - Вы тоже потеряли деньги? Рис поморщился. - Боюсь, я втянул своих друзей, которые мне доверяли. - Простите меня, - проговорил Вальтер. Он встал и торопливо шагнул прямо под дождь. -