Джером?

Сапфи Бенедикт говорит о Джероме Пауэрсе?

Значит, Сапфи страдала так же, как и Рик, в день свадьбы их возлюбленных? Она провела весь свадебный прием и страстную ночь с Риком только потому, что видела, как мужчина, которого она любит, женится на другой? Но разве он, Рик, не сделал то же самое? Не использовал Сапфи, чтобы устранить собственную боль? Однако то, что она использовала его, вызвало в нем гнев. Его ярость не была справедливой, но тем не менее он не мог сразу подавить ее.

— Ты все еще любишь Пауэрса? — с презрением прохрипел Рик. — Так вот почему ты околачиваешься возле них? Надеешься оказаться на месте Ди, если их брак даст трещину?

— Как ты смеешь?! — возмутилась Сапфи. Она так побледнела, что единственными цветными пятнами на ее лице были сверкающие глаза. — К вашему сведению, мистер Принс, я совсем не околачиваюсь возле них. Я уже четыре дня в Париже и, представьте себе, занимаюсь здесь своими исследованиями. А Ди с Джеромом направлялись из Штатов в Лондон на премьеру фильма Ди, которая должна состояться через неделю. Они заехали в Париж специально, чтобы встретиться со мной.

— Как это удобно для тебя, — с насмешкой, смешанной с презрением, заметил Рик.

Он даже не пытался увидеться с Ди со дня ее свадьбы, а эта женщина, оказывается, осталась в хороших отношениях и с Ди, и с Джеромом. Но почему?

— Дело вовсе не в удобстве, — яростно возразила Сапфи. — А что касается того, чтобы занять место Ди, то, если бы ты лучше меня слушал, ты понял бы, что я говорила о своих чувствах к Джерому в прошедшем времени. Я была влюблена в него тогда, но не теперь.

Ее глаза метали молнии. Видя, как яростно она защищается, Рик не был уверен, что верит ей. Но почему-то, глядя в ее полные гнева и светящиеся оскорблением глаза, он склонялся к мысли, что Сапфи Бенедикт не беспокоится о том, верит он ей или нет!

Во что действительно было трудно поверить сейчас, глядя на ее густой румянец и сжатый в тонкую линию рот, так это в то, что он когда-то наслаждался каждой пядью ее стройного, изящного тела, ощущая его руками и губами, пропускал пальцы через водопад ее шелковистых волос и пробовал на вкус ее ароматные, аппетитные уста.

Сапфи использовала его долгий взгляд для того, чтобы собраться с силами для дальнейшей атаки.

— Позвольте мне прояснить одну вещь, мистер Принс…

— Я думал, мы уже зовем друг друга по имени, — раздраженно напомнил он, улыбаясь в то же время официанту, принесшему чашки и кофейник со свежим кофе.

— Мистер Принс, — четко произнесла Сапфи, когда официант отошел, — я вас не знаю. И знать не хочу. Это достаточно ясно для вас?

А она по-настоящему красива. Рик немало изумился своему открытию: тогда, пять лет назад, она не показалась ему такой.

Красивее Ди? Ну… красота Ди состояла сплошь из золотых оттенков, а Сапфи была соткана из огня и света; ее волосы сверкали и переливались красными искорками, когда попадали в лучи яркого солнца, а глаза принимали цвет прыгающих языков пламени.

Рик вспомнил, что с Ди они так и не зашли дальше нескольких поцелуев украдкой. В то время как с Сапфи Бенедикт он познал все таинства близости, которые только возможны между мужчиной и женщиной.

— Совершенно ясно, Сапфи. Но если это так, откуда бы я мог знать о родинке на…

— Прекрати же, наконец! — с яростью в срывающемся голосе ответила та и, всмотревшись в даль, прошипела: — Ди и Джером возвращаются; Что касается меня, то разговор окончен.

Рик оглянулся и увидел, как те, держась за руки, не спеша идут по улице, заглядывая в витрины магазинов и явно наслаждаясь обществом друг друга. Кривая улыбка неприязни появилась на его лице, когда он вдруг понял, какая они прекрасная пара.

— На твоем месте я бы не выражала столь явно свои эмоции, — нетерпеливо бросила Сапфи. — Ревность бывает такой неприглядной.

Рик взглянул на Сапфи и увидел, как уничижительно она смотрит на него. Ревность? Нет, если быть честным, он не ревновал Ди. Во всяком случае, больше не ревновал.

Подняв темные брови, он посмотрел на Сапфи Бенедикт с вызовом.

— Тебе лучше знать, я полагаю, — насмешливо протянул он, но не получил удовольствия от выражения ее лица.

Какая ирония, что они с Сапфи встретились именно тогда, когда были влюблены в других! Хотя теперь Сапфи отрицала, что у нее сохранились былые чувства к Джерому. А он… Он тоже понял, что вылечился от любви к Ди.

Сапфи отрешенно посмотрела на него.

— Я никогда не считала тебя идиотом, Рик. Заблуждавшимся в чувствах Ди, но не идиотом.

Теперь он взглянул на нее с любопытством.

— А ты не очень-то любишь Ди, — вдруг с удивлением понял Рик; до сих пор он не встречал ни одного человека, не подпавшего под влияние чар этой женщины.

— Конечно же, я люблю Ди, — возмутилась Сапфи. — Знание слабостей и недостатков человека вовсе не препятствует этому.

Рик саркастически улыбнулся.

— Но твои знания обо мне, вероятно, не внушили тебе любовь к моей персоне.

Сапфи сурово посмотрела на него.

— У каждого правила есть исключения, — резко возразила она и улыбнулась подошедшим Ди и Джерому. — Вижу, ты предпочла ту, что побольше, — поддразнила Сапфи, увидев новую сумочку в руках Ди.

Ди улыбалась безо всякой тени смущения, и было видно, как она довольна подарком. Она грациозно опустилась на стул рядом с Сапфи и положила сумочку на стол:

— Разве она не великолепна?

Белая сумочка, украшенная цветным рисунком, была великовата, признал Рик. Но, в самом деле, почему бы Ди не выбрать более дорогую вещь? Джером так богат, что мультимиллионеры братья Принс рядом с ним кажутся нищими.

— Она очень миленькая, — согласилась Сапфи. Рик не мог не восхититься тем, как Сапфи после возвращения супругов, казалось, избавилась от очевидной враждебности к нему. Глядя на них со стороны, могло показаться, что четверо хороших друзей наслаждаются обществом друг друга в этот прекрасный парижский день.

— Перед вашим приходом я как раз предлагал Сапфи… — Рик искоса взглянул на нее и, заметив, как она