«Так почему же не стреляла?» — спросите вы. Все дело в банальном подкупе. Все армейское командование было на корню скуплено американскими агентами и дружно прекратило сопротивление. Эта версия уже лучше предыдущей, поскольку объясняет внезапность произошедшего. Но мне слабо верится в то, что генералы Саддама оказались поголовно подкупленными, тем более, что многие из них оказались вместе с ним на скамье подсудимых. К тому же, простые солдаты боготворили своего лидера, а американцы, при всей их финансовой мощи, не смогли бы подкупить каждого рядового. Неувязочка получается…

Версия третья: американцы как-то договорились с самим Саддамом, пообещав ему жизнь и свободу. Проходящий сейчас в Ираке суд — не более чем фикция, которая завершится оправданием или побегом бывшего диктатора. Или американцы просто не сдержат своих обещаний — им не впервой. Только так можно объяснить тот факт, что сопротивление рухнуло сразу и полностью, а сам Саддам даже не попытался сражаться до последнего. Версия интересная, но, опять же, вызывающая некоторые возражения. Если Саддам был готов договориться со Штатами, почему он не мог сделать это до войны, оставшись лидером Ирака? Такая возможность у него, несомненно, была. Но если уж он предпочел воевать, то какой смысл было капитулировать после первых же, причем довольно успешных, боев? Снова неувязочка…

Ни одна из версий не могла удовлетворить меня полностью. Короче говоря, после долгих размышлений я попросил Жерара организовать мне еще одну встречу с иракцем. На сей раз меня интересовали не его исследования, и даже не встречи с эмиссарами «Аль Каиды». Я попросил его рассказать о том, что творилось в Ираке в последние дни перед поражением.

— Сначала мы были полны решимости умереть, но не сдаться, — сказал ученый, помолчав. — А потом… словно перегорели, что ли. Боевой задор исчез, появились тоска, апатия. И еще острое, иррациональное недовольство действующим руководством страны. Причем никто из нас не смог бы объяснить, чем именно насолил ему Саддам. Ворчали по поводу войны, отсутствия продуктов… но все это было и раньше, однако таких нареканий не вызывало… Не знаю. Нас словно заколдовали…

«Словно заколдовали»… Что бы это могло означать? Ответа на эту загадку я не нашел. Пока не нашел.

Вопрос, который сегодня, наверное, больше всего занимает как политиков, так и обывателей, — кто станет следующей жертвой в Третьей мировой войне, следующей целью американских ударов? В том, что эта. цель будет, не сомневается сегодня никто. Называют нескольких вероятных кандидатов.

В первую очередь это Иран. Исламское государство располагает слишком большими ресурсами для того, чтобы его оставили в покое: здесь сосредоточены до 40 % мировых запасов газа и значительная доля запасов нефти. Оставлять такие сокровища антиамериканскому режиму — такое США себе позволить не могут! Кроме того, говорят, что на территории Ирана обнаружены богатейшие месторождения тяжелых металлов, которые пока держатся в секрете. А это, может быть, даже ценнее газа, ведь без тяжелых металлов, без редкоземельных элементов невозможно создавать ультрасовременные, высокотехнологичные приборы, в том числе и оружие. Вез них немыслим дальнейший технический прогресс. Иранцы берегут эти сокровища для себя, но драконов, стерегущих клады, всегда рано или поздно убивали…

Претензии к Ирану те же, что и к Ираку: страна якобы создает оружие массового поражения. И неважно, что ученые наперебой пытаются объяснить президенту Бушу, что атомная электростанция и атомная бомба отличаются друг от друга, как «молния» на брюках от молнии в небе. Раз Иран «недемократичен» — значит, сделает какую-нибудь гадость. Так положено поступать недемократам и вообще всяким злодеям; этому же учат все голливудские фильмы. Тем более, что иранский президент откровенно недолюбливает Израиль и не желает следовать указаниям из Вашингтона. Ослушник!

Так что удивительно не намерение американцев развязать новую войну, а то, что они ее еще не начали. Эти свои соображения я сообщил Ральфу и вскоре получил — как ценный подарок — весьма интересное письмо.

Привет, старина! Ты знаешь, я тут показал твое очередное словоблудие своему другу-пилоту (не волнуйся и не хватайся за склянку с валерьянкой — он не собирается красть твои блестящие идеи без копирайта). И он выдал весьма интересную вещь. 8 1996 году он проходил стажировку в одном из центров американских ВВС. Здесь повышали свою квалификацию уже опытные пилоты. Так вот: стандартным учебным заданием было нанесение ударов по территории Ирана или бой с иранскими истребителями! Все отрабатывалось очень тщательно, воссоздавались условия, максимально приближенные к реальным. А ты знаешь, откуда «взлетали» эти ученички (условно, разумеется)? С баз в Афганистане и в Ираке! Каково, а?

Это была очень интересная новость. Значит, американцы уже в 1996 году планировали войну против Ирана. Уже тогда рассчитывали, что Ирак и Афганистан будут под их контролем!

Я взглянул на географическую карту. Вот он — Иран: древнее государство с тысячелетними традициями. К западу от него — Ирак, к востоку — Афганистан, с юга — Саудовская Аравия. Страна исламской революции словно взята в кольцо. Все это слишком напоминает хорошо продуманный сценарий, в котором вторжения 2001 и 2003 годов были лишь отдельными сценами — шагами, подчиненными единой общей цели.

Но почему Иран вызвал такую ненависть американцев? И на этот вопрос я легко нашел ответ: Иран — единственная страна, в которой произошла исламская революция и которая строится по мусульманским теократическим принципам. Таким образом, она становится практически недосягаемой для проникновения западной культуры, западных порядков, а значит, и западных корпораций! Если «иранская модель» окажется успешной, она станет притягательной для всех мусульманских стран — от Марокко до Пакистана. А значит, исламский мир с его богатствами (в первую очередь, энергоресурсами) будет потерян для США. Иран представляет собой такую угрозу для Америки, которую никак нельзя недооценивать. И поэтому он приговорен. Но удастся ли привести приговор в исполнение?

Не так активно, как Ирану, но все же Соединенные Штаты угрожают войной и Северной Корее. Это государство, в котором словно законсервировался давно распавшийся Восточный блок, конечно, не представляет никакой угрозы в силу своей экономической слабости.

Да и полезных ископаемых в особо крупных масштабах на его территории не наблюдается. Воинственной риторики, правда, хоть отбавляй: северокорейские коммунисты регулярно проводят испытания новых баллистических ракет, то и дело заявляют о создании атомной бомбы — но от всего этого можно было бы спокойно отмахнуться, как от жужжания надоедливого, но безвредного насекомого. Однако США явно не собираются оставлять дело просто так.

Почему? Официальная версия — северокорейская ракетная угроза и недемократический режим. Второй аргумент никаких комментариев, думаю, не требует: с крайне антидемократическим режимом ваххабитов в Саудовской Аравии США уже которое десятилетие живут в счастливом союзе, словно молодые супруги в медовый месяц, да и в самих Штатах с демократией в последнее время стало туговато. А вот о ракетной угрозе давайте поговорим поподробнее.

Дело в том, что недавно мне в руки попал секретный отчет (умоляю, не спрашивайте как, все-равно не отвечу) о корейской ядерной программе. Отчет подготовлен русскими специалистами, на территорию которых случайно залетела испытываемая ракета, и в порядке взаимного информирования передан (или попросту продан) американцам. Те, вместо того чтобы в очередной раз на весь мир прокричать о том, как опасны питомцы Ким Чен Ира, почему-то промолчали и отчет засекретили еще строже, чем русские. Сейчас поймете, почему.

Баллистическая ракета нового поколения фактически представляет собой две ракеты средней дальности, разработанные в СССР в начале 70-х годов и давно снятые с вооружения. Эти ракеты