– Она у тебя звезд с неба не хватает, да? – сказала Джо Конору, когда он помогал ей нести грязные тарелки в кухню.

Лицо его помрачнело. Джо стало стыдно за свою бестактность.

– Я знаю, – мрачно буркнул Конор. Джо дотронулась до его плеча:

– Прости, ради бога. Я не должна была этого говорить. Она очень милая.

Конор проигнорировал ее извинения и стал ставить кофейные чашки на поднос, где уже были сахарница и молочник. «Он знает эту кухню, наверное, лучше Джефа», – мелькнуло у Джо в голове.

– Тим рассказал мне про Шона, – произнес Конор, закончив с подносом. – Мне очень жаль. Он казался хорошим парнем.

– Да, люди не всегда оказываются такими, как кажутся, правда? – вздохнула она, чувствуя ноющую боль в груди. – Он мне действительно очень нравился. Что ж, еще один прокол. Просто я не умею разбираться в мужчинах.

—Я тоже очень любил Салли, – сказал вдруг Конор, с сочувствием глядя на нее. – Но жизнь продолжается. Я уже давно пришел в себя и чувствую себя счастливым.

Джо даже залюбовалась им. В простой черной футболке и потертых джинсах Конор выглядел потрясающе.

– Это заметно, – с наигранной радостью сказала Джо. – Должна сказать, тебе очень идет быть влюбленным.

Конор подхватил тяжелый поднос и пошел к двери.

– Спасибо, – бросил он через плечо, оглянувшись на пороге.

Когда все вернулись за стол, Тим продолжал рассказывать старые анекдоты, которые все уже миллион раз слышали в его исполнении. Рози с сияющими от счастья глазами прижималась к Джиму, обнимавшему ее за плечи и что-то шептавшему. «Они прекрасно подходят друг другу», – подумала Джо. Джима не назовешь писаным красавцем, но кудрявые каштановые волосы и круглое простоватое лицо с румяными щеками располагали к себе. Но главное, он своим поразительным спокойствием уравновешивал взрывной темперамент Рози. И явно обожал ее, что благотворно влияло на комплексы Рози. Энн слушала Тима с ангельским терпением. Ей было 28 лет. Простоватое лицо, обрамленное коротко подстриженными каштановыми волосами, волшебным образом менялось, стоило ей накраситься. Очень ценное качество для актрисы. Энн играла в сериале одну из главных ролей – красивую медсестру, немного подрабатывающую на дорогах собственным телом. Тим запал на нее, когда она была в форме медсестры.

– Форма меня возбуждает, – шутил брат. – Хотя снимает возбуждение именно вторая часть роли.

Эмма, перебиравшая тонкими пальцами с ярко-красными ногтями волосы Конора, была знаменитой фотомоделью. Настоящая красавица с широко расставленными синими глазами, блестящими черными волосами, точеным носиком и пухлыми, четко очерченными красными губами. Она обладала изумительно белой кожей. Одета была в стильные черные сапоги до колен, очень короткую черную кожаную юбку и свободную ярко-красную шелковую блузку, под которой иногда маняще вырисовывались острые холмики груди. «Неудивительно, что Конор чувствует себя таким счастливым, – подумала Джо. – При такой внешности не грех быть абсолютной дурой». Джо тяжело вздохнула, взяла маленькое пирожное и засунула в рот целиком.

В два часа ночи она помахала на прощание шатающемуся Тиму, которого поддерживала невозмутимая Энн, и вернулась домой. «Наконец-то тихо», – подумала она с облегчением.

Они хорошо повеселились все, но Джо было очень странно находиться одной среди влюбленных пар. Как будто ее выбросили из обычной жизни и она наблюдала все со стороны. Сбросив туфли на каблуках, Джо надела шлепанцы и пошла ставить чайник. Ей хотелось пить после сладкого. Она опять чувствовала себя старой и несчастной. Одинокая женщина с двумя детьми. Баба с довеском, как говорится.

Они с Рози недавно определили личную жизнь женщины, которой за тридцать, как вершину пирамиды. Когда ты молода, у тебя огромный выбор партнеров. Но ты взрослеешь, и круг начинает сужаться и сужаться, так как вокруг тысячи женщин тоже ищут себе спутников жизни. В конце концов, на вершине одиноких мужчин оказывается слишком мало. Джо всегда радовалась, что вышла замуж рано. Но сейчас задумалась, правильно ли это? Поженившись двадцатилетними, первые десять лет супруги озабочены карьерой и воспитанием детей. На себя у них просто не хватает времени. Очень многие пары не выдерживают этой гонки и расстаются. Во всяком случае, их с Джефом хватило ровно на десять лет. Теперь она осталась у разбитого корыта. Она порвала с Шоном, ради нее готовым сделать одинокой свою жену, как сделал это Джеф. И отказалась от Мартина, который был старше и мог дать ей в жизни все.

Джо вспомнила разговор с Конором, веселым, дружелюбным и, по ее мнению, очень красивым. Но Джо упустила свой шанс и с ним, он полюбил другую. Свято место пусто не бывает. Хоть он не признался в этом сам, но это было очевидно.

– Тебе остается только одно, Джоан, – вслух сказала она, – оставаться одной.

Джо повесила трубку и обхватила руками голову.

– Проклятие! – простонала она. – Какая я дура!

Она била себя ладонями по голове. Что она наделала! Она позвонила Шону!

Джо не собиралась этого делать. Она планировала провести воскресенье, занимаясь домашними делами, скопившимися за неделю, а потом хотела побаловать себя теми радостями, которых была лишена, когда дома находились дети: понежиться в ванне с душистой пеной, сделать маникюр и педикюр, поваляться с книгой в постели. Посмотреть какой-нибудь фильм.

Но одиночество угнетало ее. Несколько раз Джо стояла и смотрела на телефон, заставляя себя отойти и найти какое-нибудь дело, чтобы отвлечься. Но, в конце концов, она не выдержала и подошла к телефону. Но, даже набирая номер, надеялась, что звук его голоса на автоответчике приведет ее в чувство.

– Алло? – Шон сам взял трубку после первого звонка.

Джо застыла. Она хотела бросить трубку, но вспомнила, что не заблокировала свой номер, так что он