– Я не говорю, что она ему уж вовсе не нравится. Конор, мне кажется, встречается с ней лишь потому, что женщина, к которой его влечет, не обращает на него никакого внимания.

– И кто же это? – спросила заинтригованная Джо.

– Ты, – заявил Тим, глядя ей прямо в глаза.

– Я? – Джо инстинктивно схватилась за сердце, а опомнившись, выдавила фальшивую улыбку. – Не выдумывай!

– Я не выдумываю, – сказал брат. – Он мне все рассказал.

– Он тебе рассказал? – в ужасе переспросила Джо. Она не могла поверить, что такая «темная лошадка», как Конор, мог рассказать ее шумному, болтливому братцу такие вещи. – И что он тебе поведал?

– Не так уж много, – пожал плечами Тим. – Но достаточно, чтобы я понял, как ему плохо. Конор никому ничего не рассказывает о своей личной жизни. Он никогда не обсуждает этого, пока не доходит до критического состояния.

– Понимаю. – Джо поразила способность Тима к глубокому анализу поведения друга, но тем любопытней ей было услышать все подробности этого разговора. – И что конкретно он тебе сказал?

– Понимаешь, он пребывает в ужасном настроении все последнее время, – объяснил Тим, покусывая губы. – И однажды, когда мы с ним пили пиво, я не выдержал и стал выяснять, что с ним происходит?

– И? – не вытерпела Джо.

– И он признался, что всегда был влюблен в тебя, а с тех пор, как исчез с горизонта Джеф, и после вашего свидания, когда я не смог прийти, просто сходит по тебе с ума.

– И? – недоверчиво поинтересовалась Джо, чувствуя, что брат закончил рассказ.

– Что – и? И все, чего тебе еще надо? – раздраженно ответил Тим.

– Как – все? Не может этого быть! Ты только что мне сказал, что он встречается с женщиной, потому что я им не интересуюсь. Он же должен был тебе об этом сказать?

– Ах, ты про это? – Тим обвел глазами зал в поисках детей и явно терял интерес к предмету разговора. – Да, говорил. Он сказал, что во время вашего свидания признался тебе и предложил встречаться, но ты не выразила желания.

Джо с облегчением откинулась на стуле. Она осталась довольна, что не ошиблась в Коноре. Не стал бы он рассказывать о том, что было на самом деле, тем более Тиму. А ее брат даже представить себе не мог, что это могло между ними произойти.

—И что, это правда? – спросил вдруг Тим, с интересом вглядываясь в ее лицо.

– Что именно? – удивилась Джо.

– Что ты им не интересуешься?

– Нет, конечно, интересуюсь, но не в таком смысле, – смутилась Джо. – Он меня очень удивил, когда признался в своих чувствах. Я имею в виду, что всегда относилась к нему, как к другу. Я же столько лет его знаю! И никогда не рассматривала его с этой точки зрения.

– Возможно, пришло время рассмотреть, а? – спросил Тим, смешно вскинув брови, но взгляд его остался внимательным и цепким.

– Нет, не могу, – покачала головой Джо. – Потому что это будет неправильно, все так усложнит. Я могу потерять хорошего друга и не хочу рисковать... К тому же не думаю, что он мой тип мужчины, – добавила она, слегка замявшись.

Тим фыркнул:

– А кто твой тип? Тупой, надутый индюк, падкий до девочек? – презрительно сморщил он нос.

Джо была шокирована. Она никогда не думала, что Тим так относится к Джефу. И не в его характере так уничижительно отзываться о ком-то из близкознакомых людей.

– Я думала, он тебе нравится, – в замешательстве проговорила она. – Ты всегда был с ним очень милым.

– Он был твоим мужем, – пожал плечами Тим. – Я прилагал все усилия, чтобы ты не заметила, что я его терпеть не могу.

– Ох, – только и могла вымолвить Джо, подумавшая про себя, сколько таких признаний «мне он никогда на самом деле не нравился» приходится выслушивать всем после развода.

– Ты казалась такой убитой сразу после его ухода, но сейчас вроде пришла в себя и прекрасно себя чувствуешь без него, – сказал Тим примирительным тоном.

– Ты прав, – кивнула Джо, – но мне очень одиноко.

– Разумеется, мы все одиноки, сестричка, вопрос лишь в том, что ты собираешься предпринять по этому поводу.

– Я... – Джо задумалась. Она совершенно не собиралась ничего рассказывать Тиму, но неожиданно почувствовала непреодолимое желание признаться ему во всем. – Я была недавно на свидании с мужчиной, который мне по-настоящему нравится. И мы решили встретиться еще раз, когда он вернется из последней командировки. Он телевизионный оператор.

– Классно! Кто он? – спросил Тим, но тут к столику подбежала Софи, и он отвлекся. – О господи! Да это же настоящая тигрица!

– Брысь, не подходи ко мне! – подхватила Джо, отшатываясь в шутку от дочери, лицо которой было раскрашено под тигра. – Беги, тигрица, напугай своего брата и приведи сюда. Сейчас принесут горячее.