- Чек! Чек! - мигом отозвалась большая галка, склонив голову набок и глядя, казалось, прямо на Джека. - Чек! Чек!

- Вот видите, она услышала, что я сказал! - И все рассмеялись.

Галки устраивали гнезда в развалинах старой башни, но теперь, в ноябре, их потомство подросло и летало вместе со старшими. Всех вместе было не меньше сотни. Джанет видела их из окна спальни, и ей хотелось, чтобы старая башня была ближе к ферме, чтобы она могла получше изучить повадки птиц.

'А теперь я могу это сделать! - подумала она. - У нас есть чудесная подзорная труба, в которую так замечательно все видно! И почему мне раньше не приходило в голову понаблюдать за галками!'

Джанет пошла за трубой, сначала спросив Питера, не нужна ли она ему.

- Сегодня слишком холодно, чтобы сидеть с трубой на улице, - ответил брат, доставая из-под камня ключ. - Лучше отнести ее домой. Давай я тебе помогу. Мы можем устроиться на самом верху, на чердаке, там тебе никто не будет мешать, а большое окно там выходит прямо на замок.

Скоро Джанет сидела на чердаке среди разного хлама, не отрываясь от подзорной трубы. Она осторожно навела ее на вершину холма, где вокруг башни кружили галки - издалека они казались маленькими черными точками.

Но в подзорную трубу было видно, что это не точки, а птицы: они расправляли крылья, кружились, поднимались и падали, растворяясь в ноябрьском тумане. Они гонялись друг за другом, притворялись, что падают, а затем уносились прочь, крича 'чек-чек-чек', будто смеялись. Джанет, глядя на них, улыбалась.

Неожиданно Джанет застыла на месте. Она смотрела на одно из окон башни, через которое туда-сюда летали галки. Но теперь галок там не было, они улетели прочь, словно испугавшись чего-то, а в окне появилось нечто, внимательно глядевшее поверх карниза.

'Что бы это могло быть? - подумала Джанет. - Это не птица. И вряд ли кошка. Боже мой, это же голова! Голова человека в шляпе, то есть нет, в кепке. И что же эта голова там делает?'

Голова торчала в окне в течение нескольких минут, а затем исчезла. Джанет знала, что в башне есть сломанные ступеньки, и поняла, что тот, кто был наверху, теперь спускается вниз. Она опустила подзорную трубу пониже, и ей удалось увидеть, как что-то мелькнуло в одном из нижних окон. Человек приближался к выходу.

- Подумать только! - сказала она в изумлении. - Кто-то прячется в старой башне! Странно! Башня разрушена, того и гляди упадет. Находиться там опасно! Надо обо всем рассказать Питеру!

Джанет позвала Питера. И рассказала о том, что видела. Питер тоже посмотрел в подзорную трубу на старый замок. Но не увидел ничего особенного, всего лишь галок, рассаживающихся на стенах замка.

- Тот, кого я видела, спрятался где-то внизу. - Джанет заметно волновалась. - Галки вернулись на место. - Кто бы это мог быть,. Питер?

- Понятия не имею! - Питер был озадачен. - Зимой там никого не бывает, уже сейчас там действительно опасно. Ты ведь знаешь, что весной упало несколько камней с вершины башни! Ты уверена, что видела в окне лицо? В каком окне, можешь сказать?

Джанет сказала, и Питер с пристрастием уставился на это окно в подзорную трубу, затем направил ее и на другие окна. Неожиданно он воскликнул:

- Да! Там кто-то есть! Я заметил какое то движение внизу, на первом этаже. Уверен, кто-то проскользнул в дверь! Ничего удивительного, что галки опять всполошились!

- Мы должны рассказать об этом 'Секретной семерке', - взволнованно сказала Джанет. - Питер, никогда не знаешь... Возможно, тут кроется какая-то тайна...

Питер рассмеялся.

- Скорее всего, это просто бродяга, ищущий пристанище! Но мы обязательно расскажем о том, что видели, остальным и послушаем, что они думают по этому поводу!

Глава 7 - Сьюзи, как всегда, надоедлива

На следующий день, когда Питер вместе с Джеком и Джорджем возвращался домой из школы, он рассказал им о том, что они с Джанет увидели в подзорную трубу.

- Джанет рассмотрела голову мужчины в кепке, - сказал он. - А я заметил, как кто-то мелькнул у выхода из замка. Наверно, там кто-то прячется.

- Ну, если бы там кто-то прятался, то вряд ли он стал бы мелькать в окне и спокойно выходить через дверь! - возразил Джек. - Скорее всего, это случайный посетитель.

- Джек, дело в том, что тот, кто там прячется, никогда, ни за что не мог бы предположить, что за ним наблюдают! - ответил Питер. - Этого человека можно было разглядеть только в подзорную трубу! Без нее его никто никогда не обнаружил бы.

- Пожалуй, ты прав, - охотно согласился Джек. - Об этом я как-то не подумал. Замок на вершине крутого холма находится в таком отдаленном месте и настолько заброшен, что кто-нибудь вполне мог решить, что в нем безопасно спрятаться на зиму. Но там, вероятно, так холодно! Где он спит, как ты думаешь?

- Внизу, в старой темнице? - поежился Питер. - Ты когда-нибудь там был? Спускаешься вниз, минуя сотню ступенек, в холодное темное помещение, в огромный подвал, где так громко раздается эхо! Сотни лет тому назад там содержали заключенных.

- Ну и жестокие же были в то время люди! - сказал Джек. - В этом подвале, я считаю, даже собаку или кошку нельзя держать! А как насчет того, чтобы отправиться в замок и все там обследовать? - спросил Джек. - Я там никогда раньше не был.

- Мой папа говорит, что в это время года это довольно опасно, - сказал Джордж. - Но там, где опасно, обязательно вывешивают предостерегающие знаки, так что, я думаю, все будет в порядке. Кроме того, мы ведь довольно умны, иначе Питер никогда не принял бы нас в 'Секретную семерку'!

Все рассмеялись.

- Это верно, - сказал Питер. - Дуракам в 'Секретной семерке' делать нечего! Ну так что? Пойдем в замок? Можем поехать туда на велосипедах или пойти пешком, как кому нравится.

- Давайте на велосипедах, - отозвался Джек. - Правда, большую часть пути вверх придется преодолеть на своих двоих - холм слишком крутой, но зато съезжать вниз - сплошное удовольствие.

- Хорошо, отправляемся в путь в субботу утром, - решил Питер. - Спросим у Колина, готов ли он присоединиться к нам, но девочек брать не станем, подниматься на холм для них будет затруднительно.

Но у девочек на этот счет было иное мнение.

- Ну, конечно, затруднительно, - фыркнула Джанет, когда Питер рассказал ей о предстоящих планах. - Держу пари, что я доберусь до вершины холма раньше тебя! Поедем все, в том числе Пэм и Барбара, в полном составе. В конце концов именно я обнаружила, что в замке кто-то прячется, а не ты!

- Хорошо, хорошо, хорошо. - Питеру ничего не оставалось, как уступить сестре. - Оставь меня в покое. Я позвоню Джеку и скажу ему, что 'Секретная семерка' поедет в полном составе.

Питер позвонил Джеку и сообщил, что Джанет настаивает на том, чтобы в предстоящем деле приняли участие и девочки.

- Ну что за ерунда! - возмутился Джек. - Из-за них, чтобы они не отставали, нам придется ехать чересчур медленно.

- Так, о чем ты тут болтаешь? - спросила неожиданно появившаяся в дверях Сьюзи. - Собираешься повеселиться? Я бы охотно присоединилась к тебе. И Бинки сделает это с удовольствием.

- Никуда вы с нами не поедете! - отрезал Джек. - Это дело для 'Секретной семерки'. И, будь добра, помолчи немного. Не видишь, что я разговариваю по телефону? Питер, прошу прощения, Сьюзи тоже желает принять в нашем деле участие. Она заявила, что тоже пойдет, да еще вместе с Бинки!

- Что за нелепая идея! - крикнул Питер в ответ. - Разумеется, этого нельзя допускать ни в коем случае, они мне совершенно не нужны.

- А того человека, который прячется в башне, ты больше не видел? спросил Джек, решив, что Сьюзи уже покинула комнату.

- Это не телефонный разговор, - разозлился Питер. - Кто-нибудь может услышать! А это наш секрет!

- Прости, - покорно ответил Джек. - Тогда встречаемся в субботу утром, без четверти десять у вашей калитки. Скампер будет?

- Нет, для него это слишком далеко, - сказал Питер. - Ну, до свидания!