- А почему не в субботу? - спросил Джек.

- Колин сказал, что он, возможно, не сможет прийти, - объяснил Питер. Он попросил, чтобы я не назначал на субботу. Пойду возьму велосипед, и поедем с тобой на холм Хейлингз прямо сейчас, а то в школу опоздаем. Собери пока несколько веточек.

Вскоре мальчики уже ехали на велосипедах, на их багажниках лежал хворост.

Холм Хейлингз действительно был очень крутым. Ближе к вершине им пришлось слезть с велосипедов и толкать их перед собой. Наконец они забрались на самый верх и сложили там хворост, как будто приготовленный для маленького костра. Питер запихнул под ветки записку так, чтобы был виден ее уголок.

- Ну вот! Надеюсь, 'Коварной тройке' понравится карабкаться на этот холм! - сказал он. - Пошли, уже поздно. Слава богу, нам теперь ехать вниз.

'Секретная семерка' снова собралась в сарайчике в четверть шестого, после чая. Скампер был ужасно рад видеть всех и от радости прыгал. Он не понимал, почему 'Секретная семерка' стала так часто встречаться, но, конечно, был счастлив приветствовать их. В сарае горела маленькая керосиновая лампа, было тепло и уютно.

Чучело степенно восседало в кресле, пока Питер собирал деньги.

- Пятнадцать фунтов, - объявил он. - Здорово. Так, кто хочет пойти выбирать петарды? Папа идет в магазин завтра в обеденное время. Он сказал, что возьмет с собой троих из нас, остальные могут сказать, какие именно петарды им бы хотелось.

Решили, что с Питером пойдут Джордж и Пэм. Потом Джек, улыбаясь до ушей, рассказал, как подслушал разговор 'Коварной тройки', услышал угрозы устроить набег на их костер и сказал им, что костер будет на вершине холма Хейлингз.

- А сегодня мы с Питером поднялись туда, сложили маленький костер и оставили записку от 'Секретной семерки'! - сказал он. - Держу пари, 'Коварная тройка' уже отправилась туда после школы!

- Они будут в бешенстве, - улыбнулась Джанет. - Надеюсь, они не найдут наш настоящий костер.

- Вряд ли они знают, где он, - сказал Джек. - Как только я пойму, что им это известно или они ищут его, то я скажу вам. Тогда надо будет его охранять.

- Грррр! - вдруг сказал Скампер, и все насторожились.

- Неужели 'Коварная тройка' уже вернулась с холма? - удивился Джек. - В чем дело, Скампер?

- Грррр! - повторил Скампер, и шерсть на его загривке встала дыбом. Он подбежал к двери и прислушался.

Пэм вдруг громко завизжала, и все резко вскочили. Джанет сердито повернулась к ней:

- Чего ты визжишь? Именно этого 'Коварная тройка' и добивается напугать нас так, чтобы мы закричали.

Пэм трясущимся пальцем показала на маленькое окно сарая.

- Сюда кто-то заглядывал, - сказала она. - Я видела.

- Это точно Сьюзи и ее подружки, - сердито сказал Джек. - Надо было задернуть занавеску.

Ребята подбежали к двери, распахнули ее, и Скампер с лаем выбежал наружу. Он все вокруг обнюхал и встал, продолжая рычать.

- Они ушли, - сказал Питер, освещая фонариком дорожку, ведущую к сарайчику. - Наверно, они приходили, чтобы отомстить нам еще раз. Замолчи, Скампер. Здесь уже никого нет.

Все зашли обратно, и Питер задернул занавеску.

- Нам лучше закончить собрание, - сказал он. - Встретимся здесь в субботу утром и пойдем собирать дрова. Джек, передай Сьюзи, что мы видели, как она или кто-то из 'Коварной тройки' подглядывал за нами. И еще скажи, что мы надеемся, им понравилась долгая прогулка!

- Хорошо, - согласился Джек и уехал. К своему великому удивлению, он встретил Сьюзи, Хильду и Дорис у ворот своего дома. Они, усталые, возвращались домой. Дорис чуть не плакала.

- Ну и вредина же ты! - сердито сказала Сьюзи. - Послал нас на холм Хейлингз! Этот дурацкий крохотный костер и гнусная записка! Дорис упала, карабкаясь на холм, и ушибла коленку. Она еле-еле до дома дошла. Какой же ты жестокий!

- Но... Но разве не ты сейчас заглядывала в окно нашего сарая? удивился Джек.

- Не понимаю, о чем ты, - сказала Сьюзи. - Мне не до шуток. Я же говорю, мы только что пришли. Надо немедленно заняться коленкой бедной Дорис.

Они направились к двери, оставив Джека в полном недоумении. Было немного стыдно за свою проделку, и ему вовсе не хотелось, чтобы кто-нибудь упал, взбираясь на холм.

Но кто же тогда заглядывал в окно? Нужно срочно позвонить Питеру.

Глава 14 - Шок

Джек позвонил Питеру, как только представилась возможность.

- Питер? Слушай, оказывается, это не Сьюзи и не ее подружки заглядывали к нам в окно сегодня. Они только что вернулись с холма Хейлингз, когда я пришел домой. Дорис ушибла коленку и хромала.

Питер присвистнул:

- Кто же это тогда был? Подожди секунду, папа идет. Пап, слушай, ты не заглядывал к нам в сарай сегодня?

- Нет, - ответил папа. - Но садовник сегодня работал допоздна. Может, он увидел у вас свет и заглянул.

- А, вот, значит, в чем дело, - сказал Питер и тут же передал это Джеку. - Ну ладно, сарай заперт, - сказал он. - Туда никто не войдет. До завтра, Джек.

Сьюзи очень-очень сердилась на Джека за его проделку.

- Я скажу маме, - ворчала она. - Видел бы ты коленку бедной Дорис. Ну берегись, 'Секретная семерка'! Мы найдем ваш костер и раскидаем ваши дрова! А если удастся заполучить ваше чучело, утащим его и сами сожжем!

- Не говори глупостей, - сказал Джек. - Сарай заперт, ты же в курсе. Я знаю, что вы побывали там вчера вечером, мы оставили его открытым всего на несколько минут, пока ходили за креслом для чучела. Слушай, мне очень жаль, что Дорис ушиблась. А теперь оставь меня в покое.

Но Сьюзи и не думала оставлять его в покое, и бедному Джеку пришлось сбежать в свою комнату. Он уже жалел, что они с Питером так зло подшутили над Сьюзи и остальными. Если уж Сьюзи решила им отомстить, то она сделает это! Что, если она и правда найдет их большой костер? Это будет конец всему.

На следующий день Питер, Джордж и Пэм отправились с папой Питера за петардами. Они купили все, что хотели, кроме 'лунных ракет'.

- Их привезут завтра утром, - сказала продавщица. - Тогда и заходите. И еще будут петарды под названием 'поймай меня, если сможешь' - такие маленькие, которые носятся в воздухе и прыгают по земле.

- Ой, оставьте несколько штук для нас, пожалуйста, - попросил Питер. Мы накопили пятнадцать фунтов, а потратили чуть больше десяти. Я отдам оставшиеся деньги маме, она завтра пойдет за покупками и заодно возьмет эти петарды. Я просто мечтаю о 'лунных ракетах'!

Он заплатил десять фунтов и пятьдесят пенсов, и папа забрал сверток с петардами. Он собирался положить их в безопасное место, когда приедет домой. Пэм и Джордж, которые помогали выбирать петарды, были очень довольны. Питер положил оставшиеся деньги в карман.

- Четыре фунта пятьдесят пенсов, - сказал он. - Я запишу, сколько мы потратили, когда приду домой, и положу остаток в коробку на полке. Если у кого-нибудь появятся еще деньги, приносите завтра утром. Мы же встречаемся, чтобы собирать дрова. Сегодня собрания не будет.

Вернувшись домой, Питер заскочил в сарайчик и убрал деньги в коробку. Он взглянул на чучело и решил попросить у папы старую трубку.

'Мы не сообразили поискать трубку, - подумал он. - А чучелу она бы очень подошла!'

Питер спросил папу о трубке позже, вечером.

- Трубку? Ты знаешь, мои старые трубки - самые любимые, - сказал пала. - Хотя, подожди минутку, у меня есть одна со сломанным чубуком. Чучело будет не против, я уверен.

Он нашел трубку и протянул ее Питеру, Скампер подбежал к двери и залаял.

- Пускай он прогуляется по саду вместе с тобой, - предложила мама.