И Уилл улыбнулся ей счастливой улыбкой.

- Конечно, Тесс. С радостью.

ЭПИЛОГ

Стоял ноябрь. На невесте ярко белело нарядное шелковое платье с блестками, символизирующее любовь и чистоту. И если кто-то и заметил небольшой животик у новобрачной, то не показал вида. Ну, может быть, только улыбнулся.

Похлопал по плечу. Посмотрел вопросительно.

Кивнул поощрительно. Но чаще все говорили Тесс о том, что она очень красива и потрясающа.

Просто сияет.

А сейчас, стоя в церкви Мадонны Лурдес, окруженная гостями, пришедшими на церемонию венчания, Тесс переживала самые безоблачные моменты своей жизни. Мысль о том, что скоро они с Уиллом пойдут домой, в старинный викторианский дом, который они выкупили у родителей Тесс, возносила ее на седьмое небо от счастья. В этом доме теперь будет расти новое поколение Монэхэнов-Дэрроу.

Тесс не могла представить себе, что в жизни может быть что-нибудь лучше.

- О, Тесс!

Услышав свое имя, она обернулась, чтобы увидеть Ольгу Петерсен из мэриголдского кружка по рукоделию, семенящую по направлению к ней. Она несла большую коробку, завернутую в пастельных тонов бумагу, и многозначительно улыбалась девушке.

- Наш кружок связал малышу целое приданое, - с гордостью объявила пожилая женщина.

- Кофточки, шапочки, пинетки, рукавички, одеяльца, все, что нужно, добавила она. - Мы так счастливы за вас с Уиллом, Тесси.

Она поставила коробку на стол, заставленный другими подарками, покрытый лентами и разноцветной бумагой от уже открытых подарков.

Здесь лежали и подарки к свадьбе, и подарки для будущего малыша, а что в запакованных подарках, Тесс еще не знала.

- Только мы не знали, кто родится - мальчик или девочка, - продолжала миссис Петерсен, поэтому цвета выбрали самые разные.

- Как мило с вашей стороны, миссис Петерсен, - сказала Тесс. - Мы с Уиллом решили не узнавать пол ребенка, чтобы сделать себе сюрприз.

Тесс хотела, чтобы и для всех остальных в Мэриголде рождение мальчика или девочки стало сюрпризом, поэтому никому не сказала, что ждет близнецов.

- Большое спасибо, - поблагодарила она с улыбкой. - Должна признаться, было время, когда я всерьез опасалась, что мэриголдский кружок по рукоделию свяжет моему малышу пару маленьких наручников.

Миссис Петерсен открыла рот от изумления и негодующе возразила:

- Ты ведь не думаешь, что кто-то в Мэриголде поверил в нелепую историю о том, что ты.., ну ты знаешь.

- Залетела от бандита? - высказала ее мысль Тесс.

Она только хотела помочь женщине закончить фразу. Но яркие пятна, вспыхнувшие на щеках миссис Петерсен, сказали ей, что она немного перестаралась.

- Дорогая, - тихо произнесла миссис Петерсен, - я хотела добавить, что никто не поверил в эту глупость. Мы все знали, что ты не такая девушка.

- Ну конечно, - заверила Тесс женщину.

Когда миссис Петерсен ушла, появились Абигайль Торранс и Нэнси Роузен, обе в ярких платьях - цвета сапфира у Абигайль и изумруда у Нэнси. Они тоже хотели поздравить Тесс и пожелать ей счастья.

После нескольких обычных любезностей Нэнси не выдержала:

- Знаешь, я предполагала, что между тобой и Уиллом что-то есть.

- Мы все знали это, - присоединилась к ней Абигайль. - Все девушки в Мэриголде знали, что у них нет шансов с Уиллом, потому что он без ума от тебя. - Она встретила взгляд Тесс и добавила:

- И i-.икто даже ни на минуту не поверил, что ты могла связаться с каким-то бандитом. И уже тем более, что ты...

- Конечно, нет, - послушно согласилась Тесс.

Как только Нэнси и Абигайль покинули ее, направившись к накрытым столам, им на смену появилась Сьюзен Гиббс. Тесс, несмотря ни на что, не держала зла на свою вечную соперницу и коллегу по работе. В конце концов, Сьюзен придумала всю эту историю о ее беременности, с которой все и началось. Если бы не она, Уилл никогда не понял бы, что любит Тесс.

Сьюзен нервно улыбнулась. На ней было легкомысленное платье в цветочек. Она подняла руку к волосам и сказала:

- Кажется, я еще не поздравила тебя с тем, что ты получила такого парня, как Уилл Дэрроу.

- Нет, еще не поздравила, - подтвердила Тесс.

Но вместо поздравлений Сьюзен продолжала:

- Послушай, я только хотела сказать, что никогда, ни на крошечную долю секунды не верила в те слухи, которые ходили о тебе летом.

Тесс улыбнулась.

- Какие слухи, Сьюзен?

Сьюзен отвела взгляд и робко улыбнулась.

- О, не обращай внимания, - сказала она. Ерунда. Просто глупые слухи. Ты знаешь, как бывает в Мэриголде.

- Конечно, - ответила Тесс. - Но не беспокойся.

Тот маленький секрет, который я узнала о тебе от сестры Мэри Джозеф, останется со мной. Я обещаю, что не скажу ни единой душе. - Она прижала палец к губам, подтверждая свою клятву.

Сьюзен покраснела.

- Какой еще маленький секрет? - спросила она как можно тише.

Тесс удержала хитрую улыбку и беззаботно ответила:

- Ерунда. Я сказала сестре, что просто невозможно поверить в то, что ты сделала со школьной кассой. И ни с какой другой кассой тоже, она сделала паузу, прежде чем продолжить:

- Я не сомневаюсь в том, что ты не такая девушка.

Сьюзен с трудом удерживала улыбку на лице.

- Спасибо, Тесс, что ты не распространяешь обо мне слухи, пробормотала она.

Голос ее был совсем неуверенным. И Тесс не собиралась ее успокаивать. Сьюзен ведь понимает, что она только шутит.

Конечно, понимает.

- Эй, Тесс!

Тесс чуть не застонала, услышав, как очередной житель городка зовет ее. Опять ее будут уверять в том, что никто, никогда, ни на минуту не поверил в глупую историю о ее беременности от бандита, в которую на самом деле поверили все.

Но когда она обернулась на голос, то увидела Уилла. Мужа. Отца ее детей. Сказка превратилась в реальность.

Он был так хорош в потрясающем жемчужно-сером пиджаке и таких же брюках. Теперь, когда свадебная церемония закончилась, он нетерпеливо теребил галстук, и, как она заметила, уже успел расстегнуть жилетку. Хотя Уилл в любой одежде был самым красивым мужчиной, которого она знала.

- Когда мы уйдем? - первое, что он спросил.

- Что? - воскликнула она, изображая удивление. - Только не говори мне, что плохо проводишь время!

- О, мне очень хорошо, - заверил он, - среди наших гостей, которые без устали повторяют, что они никогда не верили в то, что ты залетела от бандита. - Уилл покачал головой, словно сам не мог поверить в легковерность людей. - Не понимаю, почему они не догадались, что все это только слухи, так же быстро, как и я.

Тесс улыбнулась.

- Это загадка.

Тесс не отличалась злопамятностью по отношению к жителям Мэриголда. Она знала, что у них очень короткая память, когда дело касается их ошибок, и на самом деле у них добрые сердца. После того как Финн