требующих его круглосуточного присутствия на рабочем месте.

Звонок телефона доносился из спальни. Это был не просто телефон, это был его личный телефон, номер которого знали всего несколько человек.

Он поднял трубку.

— Слушаю.

— У нас неприятность.

— Что еще такое?

— Пропал почтальон.

— С посылкой?

— Да, с посылкой.

— Когда?

— Вчера.

— Почему же вы сообщаете об этом только сегодня?

— Мы не хотели лишний раз вас беспокоить. Это могла быть случайная задержка. Такое раньше случалось…

— А оказалось не случайная?

— Мы точно еще не знаем. В настоящий момент проводится расследование всех обстоятельств дела…

— Вы хотя бы прибрали за собой?

— Приберем. То есть прибираем.

— Хорошо, я понял. Вновь поступившую информацию докладывайте лично мне. В любое время! Я буду здесь, на этом телефоне.

Хозяин кабинета полчаса ходил по кабинету, нервно сжимая и разжимая кулаки. Потом вызвал секретаря.

— На сегодня все встречи отменяются.

— Но в четырнадцать должен прийти…

— Я же сказал — все встречи отменяются! Все, без исключения. Если меня будут искать… Секретарь быстро открыл блокнот.

— То пусть меня не найдут. Крутись сам. Я вернусь не раньше восьми утра.

— Вы срочно уезжаете?

— Я срочно остаюсь!

— Но…

— Я же сказал — меня нет до восьми ноль-ноль утра! Крутись как хочешь! Все.

Чистильщики прибывали в город по отдельности. Кто-то воздухом — разными, в разное время, из разных городов, рейсами, кто-то по железной дороге, кто-то с многочисленными пересадками на междугородных автобусах, кто-то на машинах.

Каждый знал свой маршрут движения и не знал чужой. У каждого была тщательно выверенная легенда, с хорошо аргументированной причиной нахождения в этом городе.

_ Они были процветающими бизнесменами, приехавшими за товаром челноками, командированными на местные предприятия снабженцами, ведущими журналистское расследование репортерами малоизвестных центральных газет…

Но все вместе были чистильщиками. Которые сродни дворникам, потому что тоже убирают. За другими. Такая работа. Грязная, но необходимая. В городе чистильщики разбрелись по гостиницам и съемным квартирам. До времени Ч.

Командир группы, сняв подтверждающий встречу пароль, вышел на Девяносто первого. Они встретились на одной из платформ пригородной электрички, где, кроме них, никого не было, потому что было уже поздно.

Они вполне естественно сблизились, так как ночью люди на пустых платформах инстинктивно жмутся друг к другу.

— Вы не знаете, электрички еще будут?

— Должна быть. Полпервого. Последняя.

— Спасибо.

Мимо, громыхая колесами, прошел грузовой состав.

Он поднял с бетона пыль и заглушил все звуки.

— Он в городском морге, там, где милицейские трупы.

— Понял.

— Что еще?

— Пока только это. Остальное после. После морга.

Они разошлись на несколько шагов и разошлись окончательно, когда прибыла электричка. Они сели в разные вагоны и, выйдя из электрички на вокзале, направились в противоположные стороны.

Время Ч было назначено на ближайшую ночь.

Ближе к полуночи чистильщики покинули свои временные жилища. Большинство тихо и незаметно, через служебные выходы и окна, чтобы гостиничные работники считали, что они отдыхают в номерах. Кто- то наоборот — с шумом и песнями, в совершенно пьяном виде вывалившись из ресторанов после вечернего загула.

Больше часа они бродили по ночным улицам, чтобы выявить возможный «хвост». Но «хвостов» не было, улицы были пустынны, не попадались даже милиционеры — провинциальные города засыпают рано.

К двум часам чистильщики подтянулись к месту сбора. Все они были одеты разномастно, но все были одеты в темное. Двое разошлись в стороны, чтобы отслеживать подходы. Сели на случайные скамейки, закурили. Прошептали, повернув губы к лацканам пиджаков:

— Все в порядке. Можно работать.

— Приготовиться!..

Все быстро надели, надвинули на лица темные маски, натянули на руки черные перчатки. Один из «бизнесменов» привалился спиной к забору городской больницы, сцепил руки в «замок».

— Пошел!

Задирая ноги, упираясь подошвами ботинок в раскрытые ладони, переступая с рук на плечи, чистильщики один за другим, почти мгновенно, перемахнули через забор.

На другой стороне присели за кусты.

— Внимание! — молча поднял правую руку командир. Вы, трое, налево, — задрал два пальца, качнув кистью, ткнул большим пальцем влево. — Ты — направо, — задрал один, указательный палец, ткнул направо. Я остаюсь здесь, — опустил палец себе под ноги.

Фигуры чистильщиков пропали в мраке ночи. Они знали, куда идти, хотя никогда здесь не были. Они шли по снятому командиром плану местности.

«Двадцать парных шагов вдоль забора, до двух берез, от них сорок градусов левее, тридцать пять парных шагов, по кустам, до фасада детского корпуса…»

Редкие фонари, расположенные по маршруту, не горели. Накануне, днем, какие-то хулиганы расстреляли плафоны и лампы из рогаток.

Чистильщики подошли к моргу с двух сторон. Внимательно огляделись.

— Второй на месте, — тихо, в самую барабанную перепонку, проговорил наушник, воткнутый в ухо Первого.

— Четвертый. Все нормально. Я на исходных.

— Пятый…

— Шестой…

— Можно работать, — прошептал командир.

Три тени метнулись ко второму, запасному, входу в морг. Ткнули в замочную скважину отмычку.

Нет, не подошла!

Ткнули другую.

Цилиндр замка провернулся, дверь открылась.