Позавтракали они кофе и ананасом, сидя на террасе и болтая о том о сем, а больше ни о чем. Кент еще никогда не чувствовал себя так легко и свободно с женщиной. Когда они с Поуни не ссорились, ему было с ней на редкость хорошо. Молодой человек не помнил, о чем шла речь пять минут назад, но это было неважно. Ему пришли на ум свидания, организованные Мирандой, и прочие подобные встречи в прошлом. Те разговоры — если их можно так назвать — Кент обычно запоминал именно из-за острого ощущения, что он не знал, о чем и как говорить.

С Поуни тоже было непросто, но скованным Кент себя в ее обществе не чувствовал.

Он так заболтался, что забыл переодеться, и когда приехал Барри, Кенту пришлось поспешить в дом, оставив Поуни на террасе со своим новым помощником.

— Может, твоя жена угостит меня кофе? крикнул ему вдогонку Барри.

— С удовольствием, — улыбнулась Поуни. — Сейчас налью вам чашечку.

Твоя жена… Кенту было приятно, что Поуни исполняет роль хозяйки его дома.

— А ты женат? — спросил он Барри в машине по дороге на стройку.

— Я — нет, а Гордон женат.

Гордон Блейк был главным архитектором проекта отеля и осуществлял авторский надзор над строительством.

— Соня ужасно жалела, когда Джерри, а главное — его жене Сьюзен — пришлось уехать, так что она, наверное, скоро явится в гости к Поуни.

— Это хорошо, — отозвался Кент. — А то я боялся, что Поуни одной будет скучно.

— С Соней не соскучишься. Она прочесала остров вдоль и поперек. Гордон говорит, его жена — настоящий следопыт: даже если привезти ее в дикие джунгли, она тотчас отыщет там десяток модных магазинов.

Но Поуни уже успела обо всем позаботиться на свой лад. К десяти утра, договорившись с Бет о распорядке дня, который устраивал их обеих, она принялась прощупывать почву насчет работы на ферме.

— Я веду хозяйство, а фермой занимается Берт, — сказала экономка. — Он время от времени нанимает работников, но нужен ли ему кто-то сейчас, не знаю. Почему бы тебе не заехать к нам и не спросить у него самой?

— Давай так и сделаем прямо сейчас, — предложила Поуни.

Вскоре она уже ехала в джипе через пастбище, впервые за два года чувствуя себя как дома.

Познакомившись с Бертом, Поуни рассказала, кто она такая и что умеет. Берт взял ее с собой показать свои угодья и, увидев, как уверенно девушка держится в седле, понял, что та говорила правду.

— Ну, если вы готовы выполнять всякую работу, какая понадобится… — неуверенно начал фермер, он никогда раньше не нанимал на работу женщин.

Поуни заверила, что согласна на любые условия.

— Тогда ладно… Так вы канадка?

Девушка кивнула.

— В таком случае мне, наверное, стоит сначала взглянуть на вашу визу. Видимо, придется заполнить какие-то бумаги. У вас ведь виза по форме Х-2?

— Что за Х-2?

— Х-2 — это виза, дающая право заниматься неквалифицированным трудом.

— Ах, вот оно что! Ну, думаю, с этим проблем не будет.

Поуни вернулась в дом над бухтой в самом радужном настроении, весьма довольная собой и тем, что скоро вновь окажется в седле. Оказывается, раньше она просто слишком многого хотела! Раз у нее диплом — значит, должна непременно управлять фермой! Да лучше бы она эти два года провела в помощниках у толкового хозяина, чем работать официанткой в отелях!

Ну, теперь ей загорать будет некогда! Поэтому Поуни немедленно натянула купальник, взяла полотенце, крем для загара и спустилась на пляж.

Там ее и нашел Кент. Девушка играла в волнах, точно дельфин. Кент присоединился к ней.

— Привет! — крикнула Поуни, радуясь, что у нее появилась компания. — Что, рабочий день кончился или ты приехал на ланч?

— На ланч, — ответил Кент. — Решил посмотреть, как ты тут.

«Ну, ты, наверное, поедешь домой, к жене?» — подмигнул Барри, показав ему столовую, где ели служащие компании. И Кент подумал, что это очень неплохая идея.

Поуни вынырнула на поверхность и откинула прилипшие ко лбу волосы.

— Потеряла резинку для волос, — пояснила она. — Наверное, унесло в море.

— Где ты научилась плавать? — спросил Кент через несколько минут, когда они поднимались через заросли на террасу. Как странно, что он не знает таких вещей о собственной жене! Временами ему казалось, что они с Поуни знакомы всю жизнь.

— В школьном бассейне. В старших классах я даже ездила на соревнования, но на ферме было слишком много работы, так что пришлось бросить. А в колледже все равно делать было нечего, поэтому снова стала заниматься плаванием. Но в соревнованиях больше не участвовала.

Поуни привыкла к тяжелой работе, и в колледже ей все время казалось, что она бездельничает, несмотря на то что приходилось подрабатывать. И в свободное время Поуни слонялась как неприкаянная, пока не узнала, что при колледже тоже есть бассейн.

— А ты где учился плавать? — в свою очередь поинтересовалась Поуни.

— Тоже в школе. В универе пробовал выступать в соревнованиях, но особых успехов так и не добился.

Тут они дошли до дома. Поуни принялась готовить ланч, а Кент накрывал стол на террасе.

— Кент! — крикнула Поуни. — Знаешь, на вилле есть бассейн. Бет сегодня сказала, что мы можем им пользоваться, пока хозяев нет. То есть, если приедет сам Макнаб с женой, то все равно можно, а вот если они пригласят пожить кого-то еще — деловых партнеров или какую-нибудь знаменитость, — тогда нет.

Она вышла на террасу с нагруженным подносом, и Кент подбежал, чтобы ей помочь.

— Спасибо.

Поуни подвинула сервировочный столик, и Кент опустил на него поднос. Молодым людям очень нравилось, как ловко они управляются вместе.

— Бет говорит, что вилла — настоящая сказка! Давай сходим туда сегодня вечером.

На ланч были салат, холодное мясо с соусом, теплый хлеб с маслом, фрукты, и большая кружка кофе. Кенту вспомнились унылые трапезы в столовых под жужжание мух — в этих чертовых ближневосточных странах уйма мух — жидкий суррогатный кофе, безвкусное, напичканное химией мясо, овощи, привезенные за тридевять земель, к тому же чаще всего консервированные или мороженые… Нет, Поуни действительно превосходная хозяйка!

— Гордон мне сказал, что его жена очень хочет с тобой познакомиться. Она собирается заехать сегодня во второй половине дня. Кажется, Соня желает показать тебе местные магазины.

Поуни улыбнулась. Да, конечно, познакомиться с будущей подругой очень приятно, но у нее есть дела поинтереснее, чем ходить по магазинам…

— Это хорошо.

Кент смущенно прокашлялся.