* * *

Синчи Пума шел вместе с виркочами в священную долину богов. Одно дело, слушать рассказы Иллайюка о жизни пришельцев в долине, но совсем другое — увидеть все своими глазами и оценить!

На 'хозяйстве' в Уаман-канча оставался Качи, жаждащий научиться у виракочей, командовать так понравившейся ему фалангой. Вождь пообещал ему, что после возвращения, обязательно отпустит к виракочам.

Выслушав пожелания Синчи Пума и Анко Альо, виракочи твердо пообещали им свободу и защиту от империи инков. Но захват чужих земель, а тем более нейтральной зоны торговли, отвергли сразу. Как пояснил вождь виракочей, они прибыли сюда с миром и убивать кого-либо ради прихоти других не будут, только для защиты.

— Разве вам мало своих земель? У вас что, не хватает еды, одежды и женщин?

— Нет. Нам всего хватает. У нас все есть. Но соседи вредные, сами хотят наши земли захватить и нас уничтожить!

— Тогда мы сделаем так, что вас все будут уважать и ни один из соседей не посмеет на вас напасть. А если попробует, то будет наказан. Лучше торговать, чем воевать. Этим вы и возвыситесь над другими…

Новороссы так убедительно рассказывали о их будущем, что вожди племен поверили им и оказали посильную помощь, выделив людей и продовольствие на первое время.

Больше всех из виракочей, Синчи Пума озадачил друг Ника Тимы, Олег.

Он все время расспрашивал о ближайших соседях, интересовался, как они живут, в чем их сила и слабость. Попросил рассказать, где был вождь и что он видел в тех краях. Узнав о том, что дочь вождя Кусикойоль (отец ласково называл ее — Куси) была любимой женщиной Тупака Уальпа, младшего сына умершего 'Единственного' и у них есть пятилетний сын Сайри, в которых наследник трона души не чаял, Уваров еще больше оживился.

Старого вождя удивило желание виракочи пойти в Куско и пообщаться с Уаманом. Синчи Пума и сам хотел навестить сына, но времена сейчас были неспокойные. Шла междуусобная война за власть между сыновьями умершего Сапа Инки Уайна Капака и в этой войне никто не обращал внимания на понесенные потери, которых с каждым годом становилось все больше. Лес рубят, щепки летят…

На прямой вопрос Синчи Пума, чего он хочет, Олег также прямо ответил:

— Чтобы принять правильное решение, нужно знать все. Кто что может и чем дышит. Вплоть до того, как будет думает и действовать. Предупрежден, значит вооружен. Так говорили древние… Если мы с вами хотим здесь править, тогда мы обязаны учитывать все. Чем больше у нас будет информации о противнике и надежных союзников, тем больше мы имеем возможностей защитить себя и своих друзей. Мы ведь сыны богов, поэтому можем предвидеть будущее. Война между сыновьями Уайна Капака скоро закончится. Сюда придут другие виракочи. Но не с неба, как мы, а из-за моря. Эти будут действовать по-другому. Они уничтожат ваших богов и убьют много людей. Чтобы их победить, все народы Анд должны объединиться. Бог послал нас сюда, чтобы помочь вам. Я хочу это сделать, но без вашей помощи не обойтись…

— Я слышал о них. Они уже были на севере, в Тумбусе. Приплыли на больших лодках с белыми парусами и красными крестами… После них умерло много воинов и сам Сапа Инка Уайна Капак…

До прихода новороссов, вождь уаминка не раз бывал в священной долине богов. Но то, что он увидел сейчас, поразило его. Действительно, лучше один раз увидеть самому, чем сто раз услышать от других!

К лошадям он уже немного привык, но автомобили, деревянная крепость и самодвижущийся без помощи ветра или весел рычащий плот, произвели на него сильное впечатление.

Чтобы не пугать аборигенов, новороссы решили погрузить на автомобили только пожитки с продовольствием и отправили их вперед. Люди шли следом налегке или ехали на двуколках.

Кавалеристы Новицкого спешились и вели лошадей в поводу, усадив на них многочисленную детвору, сияющую неописуемым восторгом от конной прогулки. Конь Максима вез на себе троих мальчуганов с широко раскрытыми глазами и постоянно восклицающими от увиденного вокруг.

Небольшую остановку сделали возле древнего кладбища. Шедшие с караваном верховный жрец Иллайюк и два его помощника совершили соответствующий обряд в честь памяти предков.

К Новоросску подошли ближе к вечеру. Когда до города оставалось пройти с полкилометра, вдруг над ним раздались громкие хлопки выстрелов и в темнеющем небе взорвались десятки ярких огней разнообразных цветов и форм, осветив все вокруг как днем.

Пораженные невиданным зрелищем, союзники остановились как завороженные. Они, как маленькие дети, изумленно уставились в небо, восхищенно вскрикивая при каждом новом воздушном взрыве огней!

Вслед за первой волной огней, в небо взмыла вторая, а за ней и третья!

— Это что за фейерверк?! — удивился Уваров. — Красотища!

— Это, наверное, наш босс, Слащенко Игорь Леонидович, балуется! — пояснил остановившийся рядом Нечипоренко. — Любил он такие салюты устраивать. Значит, в себя пришел от пережитого. Нас встречает!

— Леша, можешь рассказать мне о нем. — попросил Олег. — А то как-то неудобно. Теперь мы все в одном котелке варимся, а своих людей толком и не знаем.

— Да нормальный он мужик, Олег Васильевич! — улыбнулся Нечипоренко. — Там, на чернобыльском озере, Игорь Леонидович, как и любой 'новый русский' любит делать друг перед дружкой, просто понты пускал перед голландцем. Типа, какой он крутой и у него все здесь схвачено. Да, есть у него свои чёртики в голове, но он не хамовитый, как другие. Бывший инженер или ученый. Кандидатом, не знаю, каких там наук в начале девяностых годов был. Даже в каком-то закрытом НИИ работал. Потом в торговлю ударился, а затем и в туризм перешел. У нас, на фирме, все его уважали. Зарплата хорошая и премию приличную в конверте всегда давал. Правда, жена у него стервой оказалась. Совладелица нашего туристического агенства. Сейчас он даже рад, наверное, что ее сдыхался!

— А откуда у него здесь фейерверк?

— Так это мы, когда на озеро отдыхать ехали, с собой из Киева прихватили. Босс любитель так 'оторваться', когда жены дома нет. Она как раз на юга отдыхать с детьми улетела, а он нас, кто был под рукой, в охапку и на озеро. Кто же думал, что так все обернется! Тогда, в зоне, салют не стали делать, так он здесь решил его в ход пустить. Значит, ожил мужик! Рад за него!

Встречать вновь прибывших вышли почти все жители Новоросска.

Климович еще раньше, на автомобиле уехал в город и теперь вместе с Екатериной Валерьевной, а также другими новороссами, стоял у ворот города, встречая гостей с хлебом-солью.

Хотя комендант Новоросска Бажин и был предупрежден о том, что число жителей увеличится в несколько раз, но за столь короткое время подготовить необходимое количество домов своими силами они не успели. Поэтому под стенами города сейчас ставился временный палаточный лагерь для будущих горожан и накрывались столы для ужина.

Когда пеший караван приблизился к крепостным воротам, уже достаточно стемнело. Вдруг, со стен крепости, в глаза подошедшим, ударили несколько ярких лучей, осветивших всю площадку перед проходной башней и палаточный лагерь.

Кроме Иллайюка и Вайра, идущего вместе с отцом к виракочам, просто прикрывших глаза руками от неожиданного электрического света и уже знавших, что это такое, остальные жители гор и сельвы закрыв руками глаза, упали на землю. Они были потрясены! Когда на черном небе, покрытом облаками, еле светились луна и звезды, с крепостных стен ярко били несколько маленьких солнц, освещая дорогу перед