* * *

— Что, Вася, все-таки решился?!

— Да, Николай Тимофеевич! Решился. Остаюсь здесь. Здешние девчонки уж больно хороши. Боевые… Я таких люблю. — смущенно ответил Роговой.

— Наверное и невест себе уже подобрал?! Как Аксенов! — пошутил Антоненко. — Не меньше двух или даже трех! У вас что, соцсоревнование в этом виде спорта?!

— Да нет. — Василий сразу же посерьезнел. — Не умею я, как Семен. Однолюб я. Если запала какая дивчина мне в душу, то это на всю жизнь…

— И что, нашел здесь такую?

— Так же, как и вы! — улыбнулся матрос. — Увидел, как одна девчушка с дикарями билась! На мою двоюродную сестренку уж больно похожа. Ростом невеличка, а трех вражин, из своей пращи, насмерть уложила! Потом, мне помогала диск патронами набивать. Шустренькая такая! Зеленоглазая! И так меня за душу взяла!

— Да, Вася! Ты попал! — рассмеялся Николай и шутя пропел:

Раскрасневшийся Роговой буркнул:

— Да, ладно вам! Ничего я не молчу. Я серьезно. Жениться на ней хочу. Она меня уже и с родителями познакомила. Они согласны. Это для них честь. Брат у нее, в этой битве с дикарями, погиб. Она да меньшая сестра у отца с матерью остались. Еще семья брата с кучей детишек… Помощь им нужна…

Николай перестал смеяться и серьезно посмотрел на бойца.

— Правильно поступаешь, Вася. Хвалю. Но, смотри у меня, чтобы это было на всю жизнь и без дураков! Если любите друг дружку, совет вам да любовь! И детишек побольше! Главное, не обижай жену и поводов никаких не давай. Понял?! А если она захочет, чтобы ты вторую жену взял, как у местных принято, не отказывайся. Ей в помощь, а тебе — в радость. Род свой увеличишь, на земле крепче станешь…

— Спасибо, Николай Тимофеевич! А вы как же?

— Мы с Максимом вернемся в Новоросск. Как наши древний город назвали… — пояснил Антоненко.

— А Тани и ее сын?

— Этот вопрос, пока открытый… Отец ее, Анко Альо, думает…

Для Николая Антоненко молчание вождя уанка, на предложение выдать за него старшую дочь Тани, стало полной неожиданностью. Вроде бы и подружились, и вместе кровь проливали в битве с общим врагом, а тут — такой облом!

У уанка существовал такой же обычай, как и у уаминка, официального выхода девушки замуж только через год совместной жизни в виде испытательного срока, но на него необходимо разрешение вождя и родителей невесты. А вождь и родитель одновременно, его как раз и не давал!

Николай сначала не мог понять, в чем причина? Но, Вася Роговой напомнил ему. Тот, кто женится на Тани, старшей дочери вождя, не имевшего сыновей, по обычаям племени, станет после Анко Альо вождем всех уанка! А вождем может быть только один из своих, из уанка или из уаминка! Но никак не чужой! Даже, если он и сын бога!

Но Тани не хотела никого в мужья, кроме Николая Антоненко! Женщины уанка, как и уаминка, были свободны в своем выборе, и никто не мог приказать их сердцу полюбить другого, даже боги!

У Анко Альо была трудная задача, решение которой может привести к различным, даже роковым последствиям для всего племени! Если он погибнет или умрет, не оставив наследника и не выдав замуж старшую дочь, то между родами племени начнется борьба за власть, что может повлечь кровопролитие, чем воспользуются враги и захватят земли его народа! Но вождь любил свою дочь и как каждый отец, желал ей только счастья! Ему также понравился и Николай Антоненко — сын богов, с помощью которого удалось разбить дикарей! Но обычаи предков были сильны в народе уанка и нарушить их, значит внести в головы хаос! За такое могут и самого вождя лишить жизни!

— Николай Тимофеевич! А давайте ее украдем, а? — возбужденно произнес Нечипоренко после очередной чашки самогонки. — Как на Кавказе! Обычай такой есть — невест воровать!

— Закусывай, Леша, закусывай лучше! — усмехнулся Уваров, подвигая к тому поближе блюдо с мясом и овощами. — Мы не в нашем времени. И ссора с местными, из-за бабы, нам не к чему.

— Она, не баба! — возразил Нечипоренко. Его уже немного развезло после очередной порции спиртного. Офицер-десантник уточнил. — Тани — любимая женщина моего командира! Во, как!

Вот уже третий час, как троица наших современников, засела поздним вечером в доме Антоненко за шикарным столом, накрытым Тани и Оксаной, совещаясь и попутно уничтожая самогон, захваченный Уваровым из Новоросска. На повестке дня стоял один вопрос — семейное положение Антоненко-старшего. Если у Макса было все понятно и он сейчас где-то 'пропадал' с Оксаной, то у его отца, возникла полная неразбериха. Посоветоваться, как поступить в такой ситуации, Николай решился только с самыми близкими людьми. С кем воевал и служил не один день. Хотел еще пригласить и Баюлиса, но тот постоянно был занят с местными жрецами по обмену опытом врачевания.

— Коля! А что сама девушка говорит? — поинтересовался у друга Олег.

— Тани хочет со мной в Новоросск идти, но без согласия отца не может. Такой уж у них 'Домострой'! Мать его! — ругнулся Николай.

— В принципе-то верно. — согласился Уваров. — Но в нашем случае — не правильно! Ты же не претендуешь быть вождем?! Тебе ведь одна женщина нужна, а не все племя?!

— Да! Честно признаюсь, была, поначалу, такая шальная мыслишка, но я ее прогнал! — признался Антоненко. — На хрена мне эта головная боль! За других отвечать! Хватит уже ответственности на мою шею! Хочу тихо, на хуторке, сам для себя и своей семьи пожить! Я давно об этом мечтал! Еще, когда в Киеве жил! И вот, такую возможность мне Бог дал — жизнь заново прожить и как сам хочу!

— И вишневый садочок, и ставок, и мазанка… Вузенька стежка веде за хатку… Тамо, по колено в навози, жинка корову доит… Детки хороводы вокруг хаты водят… Идиллия… — улыбнулся Уваров. — Не получится, друг мой Коля! Влипли мы с вами, ребятки, по самое не хочу!

— А что нам мешает?! — не согласился Николай. — Место под солнцем мы себе уже отвоевали. С местными — контакт налажен. Только живи и радуйся! Как там Творец сказал?! Плодитесь и размножайтесь… Вот мы этим и займемся на досуге…

— Рано радуешься, друг мой! Рано… — ответил Олег. — Вспомни историю. Войны были, есть и будут. Всегда найдется желающий тебя скушать, в прямом и переносном смысле. Эта небольшая войнушка с дикарями, просто прелюдия перед большой войной с империей инков и с испанцами.

— Что такое 'не везёт' и как с ним бороться?! — рассмеялся Нечипоренко. — Давайте лучше еще по одной накатим, может мысли, какие новые появятся!

Выпили еще по одной.

— Так что ты там, друг мой Коля, говорил на счет испытательного срока у местных? — с хитрецой в глазах спросил Уваров.