* * *

— Ника Тима! Вставай! Гуаро пришел!

Вчерашний марш-бросок по горам не прошел для Антоненко даром. Ноги гудели и отказывались слушаться. Разбудивший его Валью терпеливо ждал у входа. Роговой отсутствовал. Пройдя на стену-террасу, увидели на ней вождей в окружении воинов и жителей города, наблюдавших за происходящим перед крепостью.

— Николай Тимофеевич! Я ваш бинокль взял. Не хотел будить. — признался подошедший Роговой. — Вот. Посмотрите. Гуаро парламентеров прислали.

В поле, перед Уанка-канча, находилась небольшая группа дикарей. Но они не выкрикивали воинственные призывы и не махали оружием, а тихо сидели на корточках, держа в руках зеленые ветки. Они ждали.

Посовещавшись между собой, к парламентерам решили пойти Качи и Николай, в сопровождении двух десятков воинов. Больше не надо. Если что, то одной очереди из автомата достаточно, что бы уничтожить провокаторов. Переводчиком взяли одну из освобожденных женщин-уанка.

Когда приблизились к гуаро, один из них, в костяной короне, завернутый в шкуру ягуара и увешанный различными примитивными украшениями, в красной боевой раскраске, поднялся и шагнул навстречу.

— Кхуко приветствует доблестных воинов-уанка и желает говорить с ними!

— И мы приветствуем Кхуко и его мужественный народ гуаро! Что он хочет, зачем сюда пришел, разве ему было плохо в своих землях?

— Голод и враги пришли на нашу землю. Народ гуаро умирает и ищет новое место для жизни. Дайте нам его и между нами будет мир.

— Ну и наглец! — не выдержал Антоненко. Обернувшись к Качи он проговорил. — Получили по морде, да еще и землицы требуют!

— Нашу землю можно взять, только уничтожив уанка! — ответил за всех Качи. — Кхуко! Пусть гуаро уходят или вы умрете. Я все сказал. Уходи.

— Отдайте нам сына вождя. Он наследник. Без него мы не уйдем. Вождь дает за него вот это. — с последними словами к Кхуко подбежал один из дикарей и передал ему кожаный мешок. Развязав шнурок парламентер показал содержимое мешка.

— Опа-на! Это ведь наша бижутерия! — присвистнул Николай, увидя кольца, серьги, золотые украшения и другие драгоценности, изъятые Уваровым у Дрынько еще на ледниковом озере. — Как они сюда попали? Неужто урки увели?

— Для нас это ни чего не стоит. Но мы вернем вам пленных, если вы уйдете назад, за Большую реку. Если нет, то мы убьем всех гуаро. — спокойно потребовал Качи. Он чувствовал свою силу, тем более, что им помогали сами боги.

— Мы отдадим за него оружие белых пришельцев. — продолжал торговаться Кхуко, не обращая внимание на требование покинуть землю уанка. — И еще. Мы дадим вам силу огня наших костров.

С этими словами еще один дикарь подбежал к переговорщикам и поставил перед ними небольшой глиняный кувшин грубой работы, наполненный блестящей маслянистой жидкостью желтовато-коричневого цвета.

— Что это? — спросил Качи.

— Масло земли гуаро. — пояснил Кхуко. — Мы бросаем его в костры, они хорошо горят. Если не отдадите пленников, то вы сгорите, как это масло в наших кострах. Я все сказал. Думай.

— Мы не боимся огня. У нас текут полноводные реки. Воды хватит на любой костер. Ответ получишь к полудню. Я все сказал. — с этим словами Качи развернулся и пошел к городу. Следом за ним двинулись и остальные.

Гуаро также быстро собрались и отступили к лесу.

— Что скажешь Ника Тима — сын бога Виракочи?

В доме Анко Альо собрался малый военный совет.

— Сегодня или завтра с утра, гуаро пойдут на решающий штурм. Вождь и их шаман Кхуко поняли, что мальчишку просто так мы не отдадим. Они будут нам мстить. — ответил Антоненко. — А что разведка?

— Гуаро поменяли свой лагерь и сейчас стоят на краю поля в лесу. Собрали своих убитых и сложили из них большие кострища напротив города, но не поджигают. Дикари перекрыли всю долину и выставили усиленные посты. К ним просто так не подберешься. У меня уже трое разведчиков погибло. — пояснил Анко Альо.

— А может отдать им пацана и пусть проваливают? — предложил Роговой.

Вожди посмотрели на него и покачали головой:

— Васа, ты не знаешь дикарей, а особенно гуаро. Им верить нельзя. Они коварны, всегда обманут. Их надо уничтожить, иначе они не уйдут из нашей долины.

Качи повернулся к Николаю:

— Ника Тима, а ты знаешь, что у них за масло? И что означают слова Кхуко?

— Судя, по словам шамана и внешним признакам, очень похоже на нефть. Но откуда она у них? Я переговорил с бывшими пленницами. Гуаро действительно с ее помощью разводят большие костры, сжигая своих мертвых. А не поджигают костры потому, что ждут ветра в нашу сторону. Своеобразная газовая атака. Мы уже с этим сталкивались в ущелье. Выдержать такое невозможно. Нас спасет только бог, направив ветер в их сторону. Или мы должны отсюда уйти.

Анко и Качи переглянулись.

— Уанка погибнут, но со своей земли не уйдут. Сейчас жрецы совершат обряд и попросят богов направить ветер на гуаро…

— В моем народе есть поговорка: на бога надейся, а сам не плошай. — заметил Николай. — Пусть жрецы делают, что нужно. Но мы с вами должны готовиться к нападению прямо сейчас…

Наступил полдень. Солнце зависло на северной части неба.

Жрецы совершили обряд и обратились к богам за помощью. Сегодня был особый день. Жить народу уанка или погибнуть в смертельной битве. Поэтому, кроме белых лам, в жертву богам принесли и всех пленных гуаро, кроме сына вождя.

Николай стоял на стене возле первой катапульты и рассматривал в бинокль дикарей, спокойно выходящих на поле из леса. Их было много, очень много. Не меньше двух тысяч воинов. И они все выходили и выходили…

Перед крепостью Анко Альо собрал всех своих воинов. Выстроившись в два отряда и перекрывая проходы в крепость, стояли копьеносцы Качи. В промежутках между ними и с флангов остальные воины. За спинами мужчин заняли место молодые женщины и девушки с пращами в руках. Стыдно будет отступать, когда рядом бьется любимая жена или невеста. На террасах крепостных стен готовились к отражению штурма мальчишки и старики. Весь народ готов был погибнуть в схватке, но не отдать свою землю врагу. Сотню лучших лучников вождь выдвинул вперед. Они первыми вступят в битву, осыпав врага тучей стрел.