В глухой тайге встретить зверя очень трудно. Однако на Байкале бывает время, когда появление медведей на берегу носит характер массового, регулярно повторяющегося явления. Одновременно можно увидеть по нескольку животных и при везении сфотографировать их. Происходит это в период массового лёта ручейника, в начале июня, когда прибрежные камни буквально чернеют от огромного количества насекомых. Они являются источником питания для очень многих животных, для медведей они служат особым лакомством. Косолапые, как правило, появляются на рассвете или перед закатом и проводят на берегу несколько часов, переворачивая камни и слизывая с них ручейника.

Питается медведь животной и растительной пищей. Поедает кедровые орехи, ягоды, корневища и сочные стебли трав. Выкапывает из нор бурундуков, лесных мышей и других мелких зверьков, кое-где задирает скот, режет диких копытных животных, поедает падаль, насекомых и их личинок. Медведь близорук, но у него сильно развито обоняние.

При встрече с медведем нужно быть очень осторожным, лучше затаиться и стоять на месте. Тувинцы рекомендуют при встрече со зверем нос к носу уважительно и спокойно уговаривать его уйти в лес и не причинять вреда. Если медведь уходит, не препятствуйте ему. Не надо пытаться приблизиться к нему или преследовать, чтобы сделать редкие фотографии. Никогда не бегите от зверя: он бегает быстрее человека и все равно вас догонит. Движение от него вызывает у медведя инстинкт преследования. Наиболее опасна встреча с медведицей в июле во время гона. Если увидели медвежат, значит, рядом медведица. Медвежата любопытны и могут пытаться играть с вами, никогда рядом с ними не задерживайтесь, срочно убегайте. Медведица, увидев вас рядом с детенышами, будет защищать их. В случае неожиданной встречи будьте решительны. Медведь боится резких звуков, крика, шума, громыхания металлическими котелками, ведрами. Когда на него идут решительно, например стуча в пустые котелки, он обычно уходит от человека. Боится зверь также дыма и огня.

Высока вероятность присутствия медведя рядом, когда собаки молчаливо и поджав хвост убегают от вас, когда на тропе встречаются свежие вывороченные камни и развороченные муравейники (муравьи обычно за сутки восстанавливают свои жилища), свежие экскременты с большим количеством волос, костей, непереварившейся ягоды и коры.

Любое путешествие требует подготовки. И если ваш визит не ограничивается городскими экскурсиями и короткой поездкой на озеро, если вы собираетесь покорить сибирскую тайгу, горную реку или совершить круиз по Байкалу, следует чрезвычайно серьезно отнестись к выбору маршрута, времени путешествия и к своей экипировке. Прежде всего нужно помнить о больших пространствах Сибири, и, если что-то случится вдали от населенных пунктов, рассчитывать надо будет только на собственные силы и на то, что у вас в багаже. Все необходимое должно быть с вами. Восполнить недостаток пленки, электрических лампочек к фонарику или лекарств иногда будет просто негде. Вы должны быть готовы защититься от сырости и дождя, знать об опасности клещевого энцефалита, иметь резерв времени на случай, если заблудитесь или из-за нелетной погоды за вами вовремя не прилетит вертолет или задержится катер.

Надежнее, если вашу поездку будет организовывать какая-нибудь местная туристическая фирма. Вы избежите потерь времени на поиск транспорта, провианта и гарантированно увидите лучшие из красот Байкала. Если вы приняли решение путешествовать самостоятельно, без проводника, обязательно проконсультируйтесь о маршруте. Ряд природоохранных зон заповедников закрыт для туристов. Посещение национальных парков платное, и с собой на маршруте необходимо иметь разрешение администрации парка. При необходимости (длительное пребывание в тайге) заблаговременно сделайте прививку против клещевого энцефалита и запаситесь средством для защиты от комаров и гнуса.

Особенно серьезно надо готовиться к зимней поездке, когда температура нередко опускается до — 40 °C. У вас должна быть теплая обувь, пригодятся термос и бахилы при лыжных путешествиях. Фотографы должны помнить, что на морозе быстро разряжаются батареи, поэтому лучше вынимать их из фотоаппарата и хранить во внутреннем кармане одежды, ближе к теплу тела. При путешествиях по льду Байкала узнайте о ледовой обстановке, а при поездке на автомобилях придерживайтесь только установленных зимников или приглашайте ледовых проводников.

В путешествии на теплоходе по Байкалу рекомендуется иметь теплые вещи (свитер, ветровка) даже летом, пригодятся солнцезащитные очки и крем от загара. Обязательно нужна обувь с подошвой типа «вибрам» для пешеходных экскурсий, чтобы хорошо держала на камнях и сыром грунте.

Автотуристам не следует оставлять машину в незнакомом месте без присмотра. Не держите ценные вещи на виду и не оставляйте их на ночь в автомобиле, если сами ночуете в гостинице. В большинстве случаев можно найти охраняемую стоянку или поставить машину на ночь во двор. Не следует также оставлять автомобиль на продолжительный срок без охраны и в глухих таежных местах.

Большая часть побережья Байкала оторвана от жилья, имеет статус заповедных зон. Если в большинстве мест есть тропа и можно легко пройти вдоль берега, то в глубине побережья, особенно на Северном Байкале, сохраняется дикая тайга без поселений человека и троп. Выбирая маршрут, надо учитывать возможность полного отсутствия дорог, а следовательно, и значительного снижения скорости передвижения до 0,5–1 км в час. Звериные тропы, как правило, есть вдоль рек. Двигаться по азимуту напролом через тайгу всегда тяжелее и медленнее, чем в обход, но по тропе. Движение в густой тайге без троп сопряжено с проблемой ориентирования и опасностью встреч с дикими зверями, особенно с медведем. Необходимо заранее побеспокоиться о подробных топографических картах, компасе или спутниковом навигаторе GPS.

Кедровый стланик растет по каменистым склонам в высокогорье. Особенно широко распространен в северной части озера, где его густые заросли спускаются с 1700 м до берега Байкала и зоны леса. Передвигаться вне тропы по такому стланику чрезвычайно трудно, невероятно густые кедровые кусты-чаши, выше человеческого роста, до 2–4 м высотой, стелются от центра по кругу. Длинные, до 6 м, ветви образуют