непроходимы даже для «Нивы». Липкая грязь забивается под крылья, и колеса буксуют на месте. Но дорога быстро высыхает. Вторым естественным препятствием являются пески в урочище Песчаном, особенно глубокая колея на дороге при подъеме в гору. После песков предстоит преодолеть еще один трудный участок с глубокими ямами и обнаженными корневищами. Держаться необходимо дороги, которая расположена выше, идущие по лесу ниже для легковых машин непроходимы.

В начале ХХ в. вблизи пос. Харанцы, справа от дороги, был построен дацан. В 1923 г. в нем постоянно находились пять лам, часто приезжали ламы из Хоринского дацана. В 1930 г. они были арестованы, и дацан прекратил свою деятельность.

Залив имеет 1,5-километровый песчаный пляж, летом здесь отдыхает много туристов. На песках обильно цветет чабрец. К берегу залива только в северной части подходит редкий лиственный лес, вся центральная и южная части побережья представляют собой открытое степное пространство, малопривлекательное для устройства туристской стоянки. С северной стороны в редком лиственном лесу каждое лето устраивается детский спортивный лагерь. Дорога к заливу начинается от пос. Халгая.

Урочище Песчаное расположено в 20 км севернее пос. Хужира в заливе Нюрганская губа и известно своими живописными песчаными дюнами. Постоянные ветры, дующие с моря, переносят песок с берега и образуют песчаные отложения, которые в виде высоких холмов, гряд, дюн занимают площадь около 3 км2. Это самые крупные по площади песчаные отложения не только на острове Ольхон, но и на всем западном побережье Байкала. В 1950 г. на берегу построили рыбацкий поселок из 20 домов. К 1970 г. его почти засыпало песком, и жители вынуждены были покинуть его.

На песчаных дюнах растет редкое растение, не встречающееся больше нигде в мире, – астрагал ольхонский, многолетник из семейства бобовых. Цветет в июле. Размножение семенное, бобы достигают не более 1 см в длину.

Хорошие места для отдыха можно найти на побережье, не доезжая поселка, если повернуть к берегу сразу после спуска к песчаному урочищу. Интересна прогулка в глубь песчаных холмов. Особенно живописны пески поздней осенью в сочетании желтой хвои лиственниц с темно-синей водой Байкала. На кромке леса, там, где пески обрываются, можно встретить ходульные деревья, поднявшиеся на 30–40 см на своих корнях. Их высота значительно меньше, чем у знаменитых деревьев в бухте Песчаной. Царское правительство России вынашивало планы строительства в этом месте каторжной тюрьмы и отселения в связи с этим бурятского населения с острова. В 1913 г. здесь даже работала комиссия по выбору места под строительство. Из-за начавшейся вскоре в стране революционной смуты тюрьма так и не была построена.

Саган-Хушун – «белый мыс» – чрезвычайно живописный скалистый мыс (N55°23,558’ E107°43,710’) протяженностью около 1 км, сложен из мрамора светлых тонов, густо покрытого буровато-красными пятнами лишайника. Находится он в 4 км от северной оконечности острова – мыса Хобой. Совсем недавно это было уединенное место, сейчас к мысу проложены дороги и регулярно приезжают экскурсанты. При подходе на катере издалека мыс представляется однородным скальным обрывом. Лишь вблизи скалы как бы расступаются, открывая взору замкнутую отвесными мраморными стенами маленькую бухту. При полном штиле здесь получается высадиться с катера класса «Ярославец» по носовому трапу прямо на берег. По тропе можно подняться на плато острова – это одно из редких мест в северной части, где имеется спуск к воде. Выше средней скалы есть небольшая пещера, ориентированная входом на запад. Карстовая пещера длиной 9 м, шириной 6 м и высотой 2,5 м, вероятно, раньше имела продолжение. Сейчас проход закрыт большим треугольным камнем, но о наличии продолжения свидетельствует тяга в карстовых отверстиях в своде. Судя по находкам обломков керамики в песчаных отложениях на полу пещеры, она служила временным убежищем для древних людей Прибайкалья.

Беломраморные скалы мыса Саган-Хушун с пятнами буро-красного лишайника

Мыс Саган-Хушун внесен в список памятников природы Байкала. Это место выделяется среди монотонного побережья эффектными скалами пирамидальной формы, известными у местного населения под названием Три Брата. Красивы они в лучах заходящего солнца. Особую мистическую красоту этого места так описывает писатель В. Распутин: «С этой скалы трудно смотреть на Байкал – так переполнен он силой, мощью, небом и водой, так великограден он по сторонам, где протягиваются горы, и великоположен могущественным и таинственным путем посредине. При виде этой картины приходят в смятение чувства и жалкует ум. Тут и выбирал я место для покойствующего Чингисхана. Сюда бы приводил я грешников всякого рода, чтобы видели они, против какого мира идут войной; здесь находить слабым душам утешение, больным выздоровление, чрезмерно здоровым гордыней и самомнением – усекновение».

С северной стороны скального мыса имеется небольшая бухта с пляжем, удобная для ночевки на катере. Рядом находится небольшой волноприбойный грот (N53°23,611’ E107°43,956’) горизонтального типа с широким трубчатым проходом длиной более 6 м с выходом примерно на высоте 1 м над уровнем воды и 4-метровым ответвлением в глубь скалы. Выше в скалах есть еще два входных отверстия, хорошо просматриваемых с галечного пляжа.