предел. Атакуя в вертикальном падении свою жертву с высоты 2 км, он способен лететь со скоростью 390 км/ч. Зато при горизонтальном полете сапсану неподвластны даже 120 км. Такая маневренность объясняется особенностями экстерьера и конституции. Плотный, с узкими и острыми крыльями, короткими рулевыми перьями сапсан очень подвижен в воздухе. В полете сокола-сапсана легко распознать по частым взмахам полусогнутых крыльев. Длина тела хищника достигает 60 см. Характерны на щеках темные «усы», различимые и при полете. Сокол-сапсан – редкая птица. Избегает густонаселенных мест. Гнездится в лесах, зимует за пределами нашей страны, отдельные особи совершают кочевки в зимнее время в южных районах. Иногда залетает в населенные пункты и тогда нападает на голубей.

Коршун черный распространен гораздо больше, чем сапсан. Длина тела достигает 55–60 см, размах крыльев 145 160. Отличительная черта коршуна – хвост с небольшим вырезом, хорошо заметный во время полета. Появление коршуна над населенным пунктом всегда вызывает страшный переполох кур. Он может схватить во дворе цыпленка, изредка нападает на голубей, в основном питается грызунами, лягушками и даже падалью.

В воздухе парит на распростертых крыльях. Оперение: спина темно-коричневая, грудь бурая, брюшко заметно светлее.

Коршун красный встречается в западной части Украины, самостоятельный вид. Он крупнее черного, на хвосте более глубокий вырез. С внутренней стороны крыльев видны беловатые пятна. Редкая птица, нуждается в охране.

Чеглок среди голубеводов получил название подсокольник. Он действительно несколько схож с соколом-сапсаном, но отличается рыжими «штанами» и меньше по величине. Длинные крылья, короткий хвост, контрастная окраска оперения и широкие «усы» отличают его от прочих соколов. Темно-серая окраска оперения издали кажется черной. На зимовку улетает в Африку, в Россию или Украину прилетает в апреле. Основную пищу его составляют мелкие птицы (скворцы, дрозды, ласточки), которых он ловит на лету и съедает в воздухе. За голубями специально чеглок не охотится, но если испуганная стая разлетается в разные стороны, может схватить голубя. Не брезгует крупными жуками, стрекозами и кузнечиками. Гнездится преимущественно в лесостепи с редким кустарником, в котором обитает много мелких птичек. Подобно сапсану чеглок летает быстро и стремительно. Отличить можно его по длинным серповидным крыльям.

Ястреб-перепелятник отличается от тетеревятника меньшими размерами тела, длина которого не превышает 36–43 см. Самка перепелятника крупнее самца, иногда нападает на голубей. Масса тела хищника колеблется в пределах 280–290 г. Длина крыла перепелятника – 26 см. У самца спина серая, брюшко испещрено рыжим поперечным рисунком. У самки спина бурая, брюшко белое, с бурым поперечным рисунком. У самца имеются белые «брови» и на затылке белые пестрины, у самки все это отсутствует. Хвост у перепелятника срезан прямо, в отличие от тетеревятника, у которого он закруглен, в полете это видно отчетливо и позволяет легко их различать.

Быстро пролетая между деревьями или над домами, перепелятник издает резкий крик «кик-кик-кик». Это ловкий и напористый хищник. Жертву настигает неожиданно, схватив добычу, убивает ее на лету, уносит в укромное место, ощипывает, как это делают почти все пернатые хищники, и поедает, отрывая маленькие кусочки мяса. Иногда в азарте погони влетает в помещение за своей жертвой.

Лунь болотный или камышовый, как и чеглок на голубей специально не охотится, но при случае не упустит. Залетая в сельской местности в населенные пункты, появляется внезапно, даже в присутствии людей. Жертву обычно несет в клюве и съедает ее на земле. Его легко отличить от других хищников по ржаво-бурому оперению и своеобразному стилю полета. Летает низко над землей, очень плавно. Луни уничтожают главным образом диких птиц, нанося немалый вред охотничьему хозяйству. Другие виды луня (степной, луговой и полевой) не опасны для голубей. Защищать голубей от нападения хищников следует отпугиванием их, но ни в коем случае не истреблять. Приносимая ими польза в природе более значительна, чем случайная потеря одного неполноценного голубя, ведь в лапы хищникам всегда попадают слабые птицы.

Не следует поднимать в воздух (гонять) голубей, когда идет перелет хищников осенью и ранней весной.

Вред, приносимый кошками, крысами, хорьками и куницами, ни в какое сравнение не идет с ущербом от пернатых хищников. Не будет преувеличением утверждение, что от болезней голубей погибает меньше, чем от перечисленных млекопитающих хищников.

Куница каменная. Сильный, стройный и гибкий зверь. Лазает с помощью острых когтей. Отдельные экземпляры достигают в длину 40–60 см. Живая масса – 30 кг. Для голубей – смертельно опасный враг. Этот коренной житель населенных пунктов проникает даже в большие города. В отличие от лесной куницы – обитательницы лесных массивов – оставляет на снегу гладкий след, а у лесной – подошва покрыта шерстью, что отчетливо видно на снегу. Для куницы важно, чтобы в отверстие прошла голова, а ее вытянутое туловище пройдет без труда. Если куница повторно не заходит в разграбленную ею голубятню, то крыса систематически пытается проникнуть внутрь, выискивая места, где можно прогрызть отверстие для входа.

Крыса серая обычно живет в постройках (сараях, амбарах), в перекрытиях жилых домов. Самый вредный из грызунов. Крыса серая значительно меньше куницы, но ущерб она способна нанести огромный. Единственный способ защитить голубей от нападения крыс, которое они обычно совершают в ночное время, это исключить всякую возможность проникновения их в голубятню.

Черный хорек – очень опасный хищник. Отличается тем, что обычно забирается в голубятни, расположенные низко на земле. Хорек прорывает нору, чтобы проникнуть внутрь, как обычно делает в курятниках. Но соблюдает добрососедство, вблизи своего логова никогда не грабит ни курятник, ни голубятню.

Одичавшие кошки, выброшенные хозяевами, поселяются на чердаках, заброшенных хозяйственных постройках, представляют большую опасность для голубей. Такие кошки ловят их днем даже на крышах домов. В голубятню они обычно проникают через открытые входы, которые рассеянный любитель забывает закрыть. Кошка, попавшая в голубятню, уничтожает голубей в большом количестве, в хищническом азарте душит мечущихся птиц. Часто, если ей не помешали, обессилевшая остается лежать возле своих жертв.

Нужно исключить возможность проникновения хищников в голубятню.

В успешном разведении голубей, сохранении их здоровья немаловажную роль играют помещения. Голубиный питомник должен быть правильно расположен, достаточно просторным, светлым, с чистым и свежим воздухом соответствующей влажности при отсутствии сквозняков.

Наилучшим питомником для голубей считается чердачное помещение. Оно всегда сухое, хорошо вентилируется и из него обеспечивается выход птиц на крышу с относительно большой высотой и хорошим обзором. Особенно это ценно для всех летных пород. Специально оборудованные питомники имеют варианты размещения: на плоских крышах современных домов, на подставках различной высоты, исходя из условий местности и проекта, а также на фундаменте высотой не менее 25 см в один или два этажа.

Питомник должен быть расположен так, чтобы его лицевая сторона (световые и выходные окна) была обращена на юг или юго-восток. Солнечные лучи, попадающие в питомник, оказывают положительное воздействие на здоровье голубей, особенно молодняка. При строительстве или приобретении питомника необходимо учитывать, какое количество и какие породы голубей будут размещаться в нем в зимнее время. На одну пару мелких и средних голубей положено не менее 0,5 м3, на одну пару крупных – до 1 м3. В отделении питомника рекомендуется содержать не более 10–15 пар голубей одной породы или однотипных пород.

Желательно в питомнике иметь два отделения для раздельного содержания голубей и голубок в зимнее время, отделение для молодняка текущего года и хозяйственное помещение для хранения зерна, минеральных кормов и инвентаря. Все эти помещения размещают в один или два этажа.