Просо по химическому составу сходно с овсом, но энергетичность его несколько выше. Молодняку просо скармливают в виде пшена.

Ячмень скармливают без оболочек в виде крупы. Для обогащения витаминами группы В ячмень проращивают.

Пшеницу тоже лучше скармливать перепелам в виде крупы, так как влажные мешанки из пшеничной муки могут образовывать клейкую массу, которая прилипает к клюву и внутренней поверхности ротовой полости птицы.

Зерно бобовых культур (горох, чечевица, соя, кормовые бобы) относится к растительным белковым кормам. В нем много белка и мало жира, за исключением сои. Бобовые богаче злаковых аминокислотами и минеральными веществами.

Просо, овсянку, рапс, сурепку и другие мелкие зерновые корма можно скармливать перепелам в целом виде, остальные зерновые корма – в виде комбикормов.

Конопляное и льняное семя очень полезны для перепелов, но использовать его надо с осторожностью, так как иногда в льне скапливается синильная кислота, а в конопле содержатся наркотические алкалоиды.

Жмыхи и шроты. После извлечения масла из семян растений (подсолнечник, соя) остаются кормовые средства – жмыхи и шроты. Жмыхи получают при отжиме масла на прессах, шроты – при пользовании органическими кислотами. В жмыхах больше жира (4–8%), чем в шротах (1–3%). В этих кормах много белка (35–50 %), витаминов группы В и Е, кальция, фосфора, но мало калия. Соевые жмых и шрот отличаются высоким содержанием протеина, они богаты лизином, но бедны цистином и метионином.

Корма животного происхождения. Эти корма получаются в виде отходов мясомолочного и рыбного производства. Они имеют большую питательную ценность, так как богаты полноценным протеином (со всеми незаменимыми аминокислотами), минеральными веществами, а также многими витаминами.

Рыбную муку получают из непищевой рыбы и отходов рыбного производства. Особенностью рыбной муки является большое содержание жира – до 15 %, поэтому при длительном хранении она может прогоркать. При употреблении такой рыбной муки перепела часто болеют, поэтому необходимо следить за качеством рыбной муки и долго ее не хранить. Белок, содержащийся в рыбной муке, легче усваивается организмом птицы и имеет большую биологическую ценность по сравнению с белком мясокостной муки.

Рыбный фарш является хорошим кормом для перепелов, но вводить в рацион следует только такой фарш, который законсервирован пиросульфитом натрия в количестве 0,2 % от массы сырья. При большем содержании пиросульфита натрия (2 % и более) у перепелов могут возникнуть заболевания. Рыбный фарш скармливается птице в составе влажных мешанок.

Мясокостная мука содержит много протеина, но по аминокислотному составу она бедна метионином и триптофаном.

Согласно стандартам, кормовая мука животного происхождения должна быть сухой, рассыпчатой, без плотных комков и плесени. При проверке качества такой муки желательно небольшое количество ее поместить в стакан и залить горячей водой. Если через 30 минут смесь имеет резкий гнилостный запах, такую муку употреблять в питании перепелов нельзя.

Кормовой жир животного происхождения (говяжий, свиной, бараний) лучше смешивать с жирами растительного происхождения в соотношении 1:1, так как чисто животный жир птица плохо усваивает. За качеством кормового жира нужно особенно тщательно следить – он может прогоркать.

Молочные продукты (молоко, обрат, творог) являются лучшим источником легкоперевариваемого белка, но содержат мало аргинина и глицина, что необходимо учитывать при составлении рациона перепелят. Молоко следует давать только заквашенным, так как в кормушках оно быстро скисает и может вызвать расстройство пищеварения.

Кровь от забитой птицы необходимо употреблять в качестве корма только в свежем виде, сварив и измельчив. Кровяную муку делают из крови с добавлением 5 % костей. Это самый богатый протеином и аминокислотами корм (81 % белка), но скармливать в большом количестве кровяную муку не рекомендуется – она тяжело усваивается, и у перепелов может возникнуть расстройство пищеварения.

Наиболее полноценный из всех кормов животного происхождения – протеин яиц. Протертыми сваренными вкрутую яйцами кормят перепелят в первые дни жизни.

Витаминные добавки и зеленые корма. При употреблении в пищу сочных кормов у перепелов повышается переваривание и использование питательных веществ рациона. В качестве зеленых кормов перепелам дают измельченную зеленую траву (разнотравье), клевер, люцерну, крапиву, ботву свеклы, салат, шпинат, зеленые листья капусты, корнеклубнеплоды – картофель, свеклу; в качестве витаминных кормов – морковь, капусту, травяную муку.

Зеленые корма перед употреблением тщательно измельчают и используют при приготовлении влажных мешанок.

Картофель – богатый крахмалом корм, он используется организмом перепелов для получения энергии. Крахмал составляет около 80 % количества питательных веществ картофеля, он хорошо усваивается организмом. Картофель варят и смешивают с мучными компонентами корма. Воду, в которой варился картофель, использовать для пищи перепелов нельзя. Мешанки с картофелем нельзя хранить (употреблять для приготовления корма только в свежем виде), и кормушки после дачи картофеля тщательно очищать.

Свекла содержит много сахара (12–18 %) и является хорошим кормовым средством, но бедна минеральными веществами и витаминами. Перед скармливанием ее моют, измельчают и скармливают в виде влажных мешанок. Вареную свеклу следует после варки быстро охлаждать, так как при медленном охлаждении в свекле образуются нитраты и нитриты, которыми птица может отравиться.

Морковь – хороший источник каротина, из которого в организме перепелов образуется витамин А. Скармливание моркови перепелам влияет на окраску желтка яиц и тушек птицы.

Кормовая капуста богата каротином, витаминами группы В, кальцием. В ее состав входит сравнительно большое количество серосодержащих аминокислот, способствующих отрастанию перьев у птицы. Это хороший корм для профилактики расклева.

Витаминную травяную муку заготавливают из зелени люцерны, клевера, крапивы и разнотравья. Большое количество в ней минеральных веществ, каротина и фолиевой кислоты оказывает положительное влияние на рост и развитие молодняка перепелов.

Летом перепелам скармливают резаную зелень, отходы овощей в неограниченном количестве: измельченную молодую траву (разнотравье), клевер, люцерну, крапиву, зеленые листья капусты, ботву свеклы, салат, шпинат.

Корма насыпать в кормушки следует не более чем на 2/3 их глубины, так как перепела сильно разбрасывают корм. Желательно на кормушках иметь загнутые внутрь бортики для предотвращения россыпей корма.

С целью откорма в 30-дневном возрасте перепелят разделяют по полу. Всех лишних самцов и некондиционных самок переводят в группу откорма. Для откорма могут быть выведены специальные партии молодняка. В период откорма самцов и самок размещают в разных клетках в том же зале. В каждую клетку сажают 30–50 перепелов, площадь клетки на голову – 85 см2.

Откорм производится в помещениях с температурой 20–24 °C.

Световой режим – один из важных факторов технологии выращивания, откорма и содержания взрослой птицы. Освещенность в зимнее время в пределах 25лк, а в летнее время при длинном световом дне 5-10 лк.

Кормят перепелов три раза в день вволю. Утром и вечером скармливают зеленную смесь (крапива, кукуруза, просо) с добавкой 5 % кормового жира (фосфатиды, технический жир или фузу).

Сроки откорма во многом определяются экономической эффективностью реализации мясной продукции. Рост перепелов в основном заканчивается к 56 дням. Птицу убивают в 56–63 дневном возрасте, с живой массой до 400 гр.