это страшное дело, находясь в состоянии слепого и безответственного исступления, порожденного выпитым им спиртным. Теперь же мы отказываемся от такого намерения. Этого довода мы выдвигать не станем. – И он обратился к секретарю суда: – Вызовите Томаса Сойера!

Озадаченное изумление озарило все лица, не исключая и Поттерова. Взоры всех и каждого обратились к Тому, поднявшемуся в зале и прошедшему к свидетельскому месту. Вид у перепуганного до смерти мальчика был, надо сказать, ошалелый. Его привели к присяге.

– Томас Сойер, где вы находились около полуночи семнадцатого июня?

Том взглянул в каменное лицо Индейца Джо и почувствовал, что язык его немеет. Публика затаила дыхание, однако слова из горла Тома просто-напросто не шли. Впрочем, через несколько мгновений ему удалось собраться с силами и препоручить эти слова своему голосу, каковой и произнес – но так тихо, что его услышали лишь в первых рядах зала:

– На кладбище.

– Чуть громче, пожалуйста. Не бойтесь. Итак, вы находились…

– На кладбище!

По лицу Индейца Джо скользнула презрительная улыбка.

– Находились ли вы вблизи могилы «Коняги» Уильямса?

– Да, сэр.

– Говорите немного громче. В какой именно близи?

– Так же близко, как сейчас к вам.

– Вы прятались?

– Прятался.

– Где?

– За вязами, которые рядом с могилой растут.

Индеец Джо чуть приметно дрогнул.

– Кто-нибудь еще был с вами?

– Да, сэр. Я пришел туда с…

– Минутку… подождите минутку. Называть имя вашего спутника пока не обязательно. В должное время мы представим его суду. Вы что-нибудь принесли с собой?

Том замялся, на лице его отразилось смущение.

– Говорите же, мой мальчик, не робейте. Правда всегда почтенна. Что вы с собой принесли?

– Одну только… э-э… дохлую кошку.

По залу прокатился смешок, немедля остановленный грозным взглядом судьи.

– Скелет этой кошки мы еще предъявим суду. Теперь же, мой мальчик, расскажите нам обо всем, что там произошло, расскажите как можете, – ничего не упуская и ничего не боясь.

И Том приступил к рассказу – поначалу с запинками, однако понемногу он увлекся, заговорил все живее, живее; и скоро в зале стихли все звуки, которые могли бы прервать его, все глаза были устремлены на Тома, люди, приоткрыв рты и едва дыша, впитывали каждое слово мальчика, они словно забыли о времени, увлеченные жутким очарованием его рассказа. Сила сдерживаемых ими чувств достигла высшей точки, когда Том сказал:

– …и как только доктор стукнул Мэффа Поттера доской, тот повалился, а Индеец Джо подскочил к доктору с ножом и…

Хрясь! Быстрый, как молния, метис метнулся к окну, раскидал тех, кто пытался удержать его, и скрылся из глаз!