уходили его контакты. До самого головного офиса в Пригороде. Я не знаю, кто сейчас курирует Пензенскую область…
Рубаков опять бросил взгляд на Тоцкого, на этот раз задержавшись на нем дольше.
Но Стас опять старательно не заметил этот взгляд.
— Не знаю. Но думаю, что организовать такой рассадник, какой Граф устроил взамен старой фермы, было бы нереально, если бы глаза сотрудников ведомства не были зашорены толстым слоем драконьих шкурок. И областных, и тех головного офиса, которые курируют Пензу. И если бы я пришел в ваше ведомство и попытался хотя бы намекнуть на то, что там творится…
Стас тактично замолчал.
— Хм… — Рубаков отвел глаза.
Задумчиво пригладил волосы на макушке.
Ну давай же, увалень! Думай, думай! Найди тот единственный аргумент, который у тебя остался!
Найди! Скажи. И дай поставить точку. Такую, чтобы ты уже не оклемался…
— Ну… — Рубаков задумчиво пожал плечами. И наконец-то нашел этот единственный аргумент: — Вы могли бы обратиться прямо ко мне, Стас Викт…
— Предпочитаю не говорить, а действовать, — отрезал Стас.
И, с гордо поднятой головой, уставился в окно.
Краешком глаза следя за Рубаковым.
Нахмурился Рубаков. Но сквозь эту осуждающую маску — потому что надо! в таких случаях положено хмуриться, тут Российская Федерация, и самосудов нам не надо! — сквозь эту маску — какой-то одобрительный огонек в глазах, ребячливый.
Все. Дело сделано.
Теперь надо ковать железо, пока горячо… Стас мрачно поглядел на свои руки, скованные наручниками.
Ну же, увалень! Сообрази наконец, что это такое и по какому поводу!
Рубаков, смущенно разглядывая Стаса, невольно опустил глаза, следя за взглядом Стаса… Обернулся назад и щелкнул пальцами:
— Пронин!
— Да, генерал?
— Наручники… Ключ!
— Один момент…
По проходу из передней части салона пробрался майор. Тот самый, что две недели назад настойчиво терзал звонок дома.
Тогда это был еще его дом, а не резиденция Тоцкого…
Майор хмуро глянул на Стаса, но наручники снял быстро и аккуратно. Тоже недавно в штабе, из оперативников? Старый сослуживец Рубакова?
Стас потер запястья.
Где-то далеко-далеко в иллюминаторе, на самом горизонте, из темноты вынырнуло светлое пятно. Ч-черт… Похоже, когда взлетали с крыши дома, глаза его не обманули.
Там, впереди, в самом деле был муравейник из светлячков. Фары, прожектора… Сотни, тысячи. Что же там творится-то?!
Это же центр города! Там должны быть цивильные крысы!
И никаких солдат! Ни одного! Потому что если там солдаты, это значит, что…
Стоп. Спокойно.
Сейчас все выясним. Теперь, восстановив к нему доверие, Рубаков начнет пытать про крыс. Вот и выясним…
Интересно, как он себе представляет паранормальный механизм влияния на них? Как в дешевых книжках описывают? Я чу-увствую чье-то прису-утствие… Вот ту-ут… Совсе-ем бли-изко… Оно бли-иже, бли-иже, бли-и-иже! Этаким тягучим гробовым голосом.
Так, что ли? С него ведь станется, с этого увальня…
Ладно! Главное, побольше уверенности — почти любая чушь может пройти… И все же надо попробовать его отговорить штурмовать Кремль. Пока не поздно. Это же сколько жертв будет…
И среди людей, и среди крыс. Может, для кого-то они и твари. Для тех, кто без зазрения совести ест бифштексы из телятины и вздыхает о бездомных кошках. Словно мясо для бифштексов не из трупа теленка вырезают, а в парниках выращивают, между салатом и луком…
Пятно света быстро приближалось — да, настоящий светящийся муравейник. Растревоженный.
— Ну что же… Я рад, что не ошибся в вас, Стас Викторович, — сказал Рубаков. — Если хотите, мы можем высадить вас прямо на вашем доме.
— Господин генерал, — тихонько влез из передней части салона какой-то лейтенант. — Лебединский требовал, чтобы вы срочно прибыли на место, пока не начало рассвет…
Рубаков, не оглядываясь, махнул рукой. Лейтенант увял на полуслове.
Стас нахмурился. На этот раз и не думая играть.
— А крысы?..
Что за дурдом? Хотели, чтобы помог с крысами, ловили…
Поймали.
И теперь на фиг никому не нужен?!
Это, в конце концов, даже обидно!
— А что — крысы? — удивился Рубаков. — Вы хотите сказать, что вы их еще чувствуете?
Стас облизнулся. Что он хочет сказать этим “еще чувствуете”?
Рубакова просветили по поводу того, что содержалось в папочке “Крысолов”?
Нет, нет! Если бы просветили, тогда бы наручники остались на руках. И разговор был бы совсем иной.
Тогда что? Неужели они уже потравили крыс химией?..
И крыс, и всех, кто был под землей?..
Но надо отвечать, черт бы все побрал! Надо отвечать, чтобы не вызвать подозрений! Только осторожно. Расплывчато.
— Да… — сказал Стас. — Чувствовал, когда был внизу. Только как-то странно… Поэтому и пытался пробраться в центр. Хотел понять, что же происходит.
— А происходит то, что дело сделано, — сказал Рубаков. — Мы их выбили. Кремль взят.
— Взят?..
Рубаков довольно усмехнулся:
— Да его даже брать не пришлось. Как мы и думали, дело было в том, что предыдущие штурмы начинались не в то время. Поздней весной или в начале лета, когда крысы уже начинали донимать Пригород. Когда они уже успевали размножиться. А надо было — ранней осенью. А еще лучше — зимой. Как мы и предполагали, их численность в это время куда меньше.
Стас опустил глаза, потер на руке след от наручника. Нет, все же одно из двух: этот Рубаков или дурак, или идиот. Модифицированные крысы живут по пять лет. И их численность колеблется по сезонам не так резко, как у немодифицированных предков, которые теоретически могут протянуть от силы года два-три, но обычно живут год или того меньше. Потому что мелкие хищники тоже должны что-то есть.
— Но, разумеется, не все так просто, — сказал Рубаков. — Грамотный выбор времени штурма — это лишь половина успеха.
— А вторая половина?
— А вторая… — Рубаков усмехнулся. — Доктрина адмирала Дёница.
Дёниц, Дёниц, адмирал Дёниц… Это немецкий подводник, что ли, во Вторую мировую?
— Знаете? — спросил Рубаков.
Стас неопределенно мотнул головой. Что-то у них было, у этих немцев, какой-то хитрый план…
— Дёниц говорил: бить надо не там, где бросается в глаза. Бить надо там, где удобно. Вот и мы подумали: зачем сразу лезть в центр? Не лучше ли начать методично, с окраин? Ломать сопротивление крыс там, где они чувствуют себя наименее уверенно. Бить их там, чтобы потом они присылали туда
