не годились для путешествия по лужам. Без лишних слов я взял ее на руки.
- Показывай дорогу.
Обняв меня за шею, она указала свободной рукой на освещенное крыльцо одного из домов, и я бегом припустил по дорожке. Смеясь, она умоляла меня не поскользнуться. Вбежав по ступеням, я подождал, пока она отомкнула дверь. Так мы и вошли: я - в хлюпающих туфлях и по колено мокрых брюках, она - у меня на руках, тесно прижавшись к груди. Мягкий золотистый свет разлился по прихожей, и в волосах Любавы радужно засверкали мелкие капельки влаги, будто вплетенные нити алмазов. Склонив голову, я робко коснулся ее губ. Она замерла и вдруг ответила страстным поцелуем. Нежная рука легко провела по затылку, и, задохнувшись от счастья, я дал волю переполнявшим меня чувствам...
- Ну что, так и будем стоять? - Любава тихонько засмеялась. - Может, все-таки отпустишь меня?
Я все еще держал ее на руках, привалившись спиной к входной двери.
- Не хочу! - Я помотал головой. - Боюсь, исчезнешь.
- Куда я исчезну, дурачок? - она легонько зацепила пальцем кончик моего носа. - Пусти!
Отойдя на несколько шагов, окинула меня критическим взглядом. Скомандовала:
- Давай сюда все мокрое. Да, и брюки тоже! Надо сушить и чистить. А сам отправляйся в ванну - хорошенько прогрейся.
- Ничего, не простужусь.
- Иди, иди, не повредит. Пока будешь париться, я успею умыться и сочинить ужин.
С охапкой моей одежды Любава скрылась за дверью. А я, оставшись в одних трусах, пошел разыскивать ванную.
Пушистый халат был явно не по размеру. Длина еще - куда ни шло: на хозяйке он, наверное, был в пол и поэтому доходил мне до щиколоток. Но в плечах! Как я ни старался запахнуть полы, сходились они лишь где-то на животе. Про рукава и говорить нечего - складывалось впечатление, что я слишком глубоко засунул в них руки. Затянув потуже пояс и повертевшись перед зеркалом, махнул рукой: не являться же на ужин голым. В таком виде и предстал на пороге гостиной.
Стол был сервирован на двоих. Пламя двух фитильков, плававших в ароматном масле, играло на хрустале бокалов, выхватывало из темноты приборы, бутылки с напитками, фрукты. Вкусно пахло жареным мясом. Убедившись, что хозяйка отсутствует, я направился к приоткрытой двери, из-за которой выбивалась полоска света. Это была спальня. Любава сидела перед зеркалом и, негромко напевая, заплетала косу. Неслышно подкравшись, я замер в двух шагах, чтобы она не увидела моего отражения, и залюбовался ее ловкой работой. Дождавшись, когда она кончит, быстро шагнул, обнял, и, рыкнув: 'Ам-м!', прильнул губами к шее. Она не вздрогнула, не отшатнулась, а, запрокинув голову, прихватила зубами мое ухо. Горячее срывающееся дыхание опьянило меня, бешено заколотилось сердце. Захлестнула волна нежности. Ослабив объятия, я, едва касаясь губами, целовал шелковистую кожу, вдыхая дурманящий аромат. Внезапно Любава вырвалась.
- Испугать хотел?! Ну погоди!
Сильный толчок в грудь, и я навзничь упал на постель. Халат не выдержал такого испытания: с треском лопнул пояс, разметались полы. Мгновение спустя Любава оказалась рядом. Наша одежда полетела в разные стороны...
Тяжело дыша, мы лежали тесно прижавшись друг к другу в сладкой истоме. Я наклонился над ней и поцеловал грудь. Она вдруг засмеялась.
- Ты чего?
- Слушай, а как же ужин?
- Подождет до утра. Объявим его завтраком.
- Тогда иди задуй светильники: не дай Бог, пожар случится. Сгорим во сне и не заметим. Ты постарался - спать сегодня я буду крепко.
Подниматься было лень, и я закапризничал:
- Может сама сходишь, а? Ведь я потом заблужусь впотьмах.
- Ну пожалуйста, сделай милость, - она погладила меня по щеке. - У меня ноги отнялись. А чтобы не заблудился, я зажгу ночник.
Делать было нечего, пришлось вставать. Когда вышел в гостиную, дважды гулко пробили большие напольные часы в углу. Прихватив со стола бутылку и пару стаканов, я погасил светильники и вернулся в спальню.
- Винца хочешь? - спросил я, присев с краю кровати.
- Угу, - она приподнялась на локте и взяла протянутый мною стакан. Вет, еще одна просьба...
- Опять куда-то идти? Не пойду!
- Всего два шага сделать. Включи компьютер на связь. Утром могут быть важные вызовы из лечебницы, боюсь проспать.
- Зачем же ты его выключала? - ехидно поинтересовался я, ткнув нужную кнопку.
Любава не смутилась. Отпила большой глоток и подмигнула:
- Представь! В самый интересный момент раздается перезвон - я кому-то понадобилась, вот бы ты обрадовался!
- Еще как! - Я прыгнул в постель и привлек ее к себе.
- Осторожней! Вино расплескаю!
И в этот момент прозвучала громкая трель. Будто компьютер вознаграждал себя за долгое вынужденное молчание.
- Ну, теперь твоя очередь вставать, - позлорадствовал я. - Кто это в два часа ночи?!
- Понятия не имею... Я и включить-то попросила в расчете, что слишком поздно...
Поискав глазами, Любава подняла с пола свой пеньюар, спешно надела и, запахнув, подошла к экрану.
Погасив ночник в изголовье, я со стаканом в руке откинулся на подушку.
- Любава! Наконец... - едва возникнув, выдохнула Лола. - Я уже отчаялась...
- Ты что, не нашла ночью более интересного занятия, чем трезвонить мне?! - с раздражением оборвала ее Любава. - Я сплю. Поговорим утром.
- Выслушай... - Лола совершенно не владела собой: ее голос срывался, слышались всхлипы.
Я догадался, в чем дело. Конечно, такое развитие событий можно было предвидеть. Еще там, у Лолы дома, по обрывкам разговора перед ее отлетом. Нетрудно было понять, куда она отправляется. Но тогда совершенно другое занимало мои мысли...
Любава все еще ничего не знала. Но вид подруги заставил смягчить тон:
- Что случилось? Успокойся и расскажи. Опять поругались?
Лола неопределенно покачала головой, вытерла слезы и едва слышно произнесла:
- Лиман умер...
Любава вся подалась к экрану:
- Как?!
- Я прилетела, а он не встретил. Навела справки и узнала... Его убила жена... Отравила из ревности!..
- Кто тебе это сказал?! Дикость какая-то!.. Не может быть!
Закрыв лицо руками, Лола зарыдала.
- Это я во всем виновата. Все из-за меня...
Любава овладела собой.
- Постарайся успокоиться, - в ее голосе прозвучали властные ноты. Ответь, откуда ты все узнала. Может, это какой-то идиотский розыгрыш.
- Нет. Я разговаривала со следователем Службы безопасности, который ведет дело гибели Лимана. Он сам на меня вышел... Сначала сочли смерть естественной: экспертиза не показала следов насилия. Но Юлия, узнав о гибели мужа, сама сказала, что отравила его и назвала какой-то яд. Я не запомнила... Его присутствие очень трудно установить. Лишь зная о нем, повторная экспертиза подтвердила... На Тилле сохранился варварский обычай, по которому жена убивает неверного мужа и кончает жизнь самоубийством. Юлия покончила с собой...
- Страшно подумать, - промолвила Любава. - Кто ей рассказал?!
