нибудь. - Неужели трудно погрузить человека в воду и провести религиозную службу? Это же так легко! Тысячи людей совершают это под самым незначительным предлогом'. Однако войти в воду и прослушать определенные слова еще не означает для человека, подвергшегося этой процедуре, омыться именем. Трудность состоит не в том, чтобы заставить людей погрузиться в воду, а, в первую очередь, в том, чтобы убедить их поверить 'благовествованию о Царствии Божием и о имени Иисуса Христа' (Деяния Апостолов 8:12), или 'великим и драгоценным обетованиям', посредством веры в которые они сами стали бы 'причастниками Божеского естества' (2-е Петра 1:4). Без веры в это не может быть никакого истинного омовения, никакого освящения, или очищения от нравственной скверны, и никакого оправдания именем Иисуса для сынов человеческих, ибо, как говорит Писание, 'без веры угодить Богу невозможно' (8).

Это было той обновляющей силой великих и драгоценных обетований Бога, которая преобразила распутных коринфян в 'освященных во Христе Иисусе, призванных святыми' (9), о ком засвидетельствовано, что они, 'слушая, уверовали и крестились' (Деяния Апостолов 18:8). Теперь апостол пишет этим крещеным братьям и говорит им, что Бог 'незнавшего греха Иисуса сделал (epoihsen) для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались (ginwntai) праведными перед Богом' (2-е Коринфянам 5:21), то есть, распятый и воскресший Иисус стал 'Господом - оправданием нашим' (Иеремия 23:6), как об этом написано: 'От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался (egenhqh) для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением' (1-е Коринфянам 1:30). Итак, кто бы не был во Христе, о том сказано, что он 'имеет полноту в Нем', в ком он 'обрезан... совлечением греховного тела плоти', т. е. всех прошлых грехов, будучи погребенным с Христом в крещении и воскреснув в Нем же посредством веры в силу Бога, доказанной воскрешением Его из мертвых' (Колоссянам 2:10-12).

Поэтому, поскольку неоправданные не наследуют Царства Божего, открылся закон, говорящий : 'Должно вам родиться свыше'; ибо, как сказал Царь: 'Кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия'. Сказанное необъяснимо для людей, чьи помыслы руководимы плотью. Они не в состоянии постигнуть, 'как это может быть', и, хотя они претендуют на то, чтобы быть 'учителями Израилевыми', 'Бакалаврами и Докторами Богословия', а также 'Канонического и Гражданского Права', они так же озадачены вопросом 'нового рождения', как Никодим. Однако те, кто понимает 'слово Царствия', распознают 'небесное' посредством ясности и простоты истины. Родиться вновь, как разъясняет Господь Иисус, значит 'родиться от воды и Духа', как об этом сказано: 'Если кто не родится от воды (ex udatoV) и Духа, не может войти в Царствие Божие' (Иоанн 3:3-10). Это определение настолько ясно и вразумительно, что тот, кто хочет понять - поймет.

Новое Рождение, как и старое, плотское, - это не отвлеченный принцип, а процесс. Он начинается зачатием и заканчивается появлением на свет. Любой сын Божий является личностью, развивающейся из 'нетленного семени' (1-е Петра 1:23) Бога, посеянного (Матфей 13:19) в плотяные скрижали его сердца. Когда это семя, или слово о Царствии, воспринято, оно начинает свою работу в человеке и продолжает ее до тех пор, пока он не станет верующим в истину. Если это произошло, человек меняется. Он приобретает новый образ мыслей и думает теперь в гармонии с мыслями Бога, открывшимися в Его законе и свидетельстве. Он видит себя и окружающий мир в новом свете. Он осознает грех и испытывает отвращение к тем вещам, которыми еще недавно наслаждался. Преобразуются его взгляды, склонности, характер, привязанности. Он становится скромным, похожим на ребенка, восприимчивым к обучению и склонным к послушанию, и его простой заботой становится желание знать, что от него хочет Бог. Выяснив это, он выполняет волю Божью, и, поступая так, он 'рождается из воды'. Рождением от Отца словом истины (Иакова 1:18) и рождением от воды завершился первый этап процесса. Он стал теперь законно 'во Христе'.

После рождения ребенка следует направить его рост по правильному пути, чтобы он не уклонился, когда станет взрослым (10). Это тоже указание Бога по отношению к тем, кто родился от воды в Его семье на земле. Он внушает им, что может 'вознести их в свое время' (1-е Петра 5:6). После того, как такой человек уверует в Евангелие и примет крещение, от него требуется 'поступать достойно знания, в которое он призван' (Ефесянам 4:1), чтобы, делая так, он мог бы 'сподобиться' (11) 'родиться от Духа', чтобы самому стать 'духом', или духовным телом, и, таким образом, войти в Царство Божье, вознагражденным 'славой, честью и бессмертием, жизнью вечною' (Римлянам 2:7). Когда, поэтому, такой верующий выйдет из земли во время воскрешения его из мертвых, Дух Божий, действующий посредством Господа Иисуса, сначала откроет могилу и придаст ему образ и подобие Иисуса Христа, а потом даст ему жизнь. Он станет нетленным и живым человеком, 'равным ангелам', способным, подобно им, отражать славу Того, Кто его создал. Это конец процесса. Он станет, как сам Иисус, великим представителем Божьей семьи, родившимся от воды посредством нравственной силы истины и из могилы - физической силой Духа; однако все это - от Бога при посредничестве Иисуса Христа, Господа.

Нами описано, как грешники становятся святыми, и это единственный путь; их превращение есть результат преобразующего влияния 'свидетельства Божиего' (12). Тот, кто пренебрегает 'законом и свидетельством' и все-таки претендует на то, чтобы быть святым или учителем Божественных тайн, может возразить в целом против этого заключения, потому что сказанное осуждает и его. Однако истина нелицеприятна, и, когда предсказания Божьи говорят, что люди 'обновлены в познании' (13) или 'отчуждены от жизни Божией по причине их невежества' (14), я буду твердо отстаивать позицию, изложенную здесь. По закону человеческого разума познание истины должно предшествовать вере в нее. Исключений этому нет. Если кто-то сошлется на случаи, представляющие собой исключения из этого правила, то такая вера - поддельна, и не она угодна Богу. Это легковерие, своевольная вера, и именно она характеризует духовную философию наших дней.

Наконец, этот акт, требовавший от обновленного законом праведности грешника, чтобы он мог быть приведен к Христу и 'в Нем сделаться праведным перед Богом', есть акт погребения в воду в смерть. Сила слова истины действует в двух направлениях. Она делает человека 'мертвым для греха' и 'живым для Бога'. Как Христос однажды умер для греха и был погребен, так и верующий, став мертвым для греха, должен быть также захоронен, ибо после смерти - погребение. Смерть и захоронение верующего связаны со смертью и погребением Иисуса Христа личной верой в свидетельство, касающееся этого. Поэтому ему сказано 'умереть с Христом' и 'быть погребенным с ним'; но что это за погребение? 'В крещении в его смерть', говорит Писание.

И это все? Никоим образом, ибо захороненный в воде не лишается животной жизни, но сохранением ее верующему дается возможность 'ходить в обновленной жизни', нравственной и разумной. Он, потому, поднят из воды. Этот акт олицетворяет собой его веру в воскресение Иисуса и его надежду, что, как он был соединен с Христом подобием его смерти, так он должен быть соединен с ним и подобием его воскресения (Римлянам 6:3-11) и войти в Царство Божие. Таким людям Писание говорит: 'Ибо все вы сыны Божии по вере во Христа Иисуса'. Основа же этого почетного и Божественного родства обозначена в следующих словах: 'Все вы, во Христа крестившиеся, во Христа облеклись... Если же вы Христовы, то вы семя Авраамово, и по обетованию наследники' (Галатам 3:26-29). Они получили, таким образом, дух усыновления, которым взывают к Богу как к своему небесному Отцу (15).

ССЫЛКИ

1) 2-е Коринфянам 5:21

2) Евреям 9:14

3) Римлянам 5:19

4) Иоанн 6:63

5) Римлянам 5:18

6) Римлянам 3:25

7) Филиппийцам 2:13

8) Евреям 11:6

9) 1-е Коринфянам 1:2

10) Притчи 22:6

11) Лука 20:35

12) 1-е Коринфянам 2:1

13) Колоссянам 3:10

14) Ефесянам 4:18

15) Римлянам 8:15; Галатам 4:5-6

ДВА ПРИНЦИПА

'Тот же самый я умом служу закону Божию, а плотию закону греха' (1)