Три раза становился я Верховным Министром и уходил в отставку, вероятно, нынешний срок - последний. Первый раз мне пришлось уйти, когда мы добились выборов в Великую Ассамблею туземцев - венерианцев, марсиан и жителей спутников Юпитера.

Я ушел, туземцы - остались. А потом я снова вернулся на этот же пост. Людям нужно долго отдыхать после реформ, реформы же - остаются. Вообще-то люди не любят никаких изменений, вообще никаких, а ксенофобия пустила в их душах глубокие корни. И все же мы идем вперед и должны идти дальше и дальше - если только хотим приблизиться к звездам.

Снова 'и снова я задало себе вопрос: 'А что сделал бы на моем месте сам Бонфорт?'. Я не уверен, что ответы всегда верны, хотя и считаю себя самым прилежным учеником Бонфорта во всей Солнечной системе. Но стараюсь никогда не выходить из роли. Кто-то давным-давно - может, это был Вольтер - сказал: 'Если бы Дьявол сверг Бога, ему пришлось бы возложить на себя все атрибуты святости'.

Нет, я никогда не скучал по оставленной профессии. Да и оставил ли я ее? Биллем был прав. Есть и другие знаки одобрения, кроме рукоплесканий. А хорошее представление всегда бросает на зрителей свой мягкий отблеск. Я думаю, что мной двигала идея создать Идеальный Спектакль. Возможно, полностью мне это и не удалось, но полагаю, что мой папаша назвал бы его сносным представлением.

Нет, я ни о чем не жалею. Хотя в те далекие времена я был, наверное, счастливее... Во всяком случае, спал крепче и спокойнее.

Но есть скромное удовлетворение в том, что кое-что для блага восьми миллиардов людей я сделал.

Возможно, их жизни и не имеют космического значения, но зато у них есть чувства, и они страдают...