включала огромный телевизор и ставила порнофильм — у него было несколько, он ей сам показал. И, глядя в гигантский экран, переносилась туда, становясь свидетелем, а то и участником происходящего, — и непроизвольно начинала себя ласкать, доводя до крайней точки, и не раз.

А потом приезжал он — где-то в десять или в одиннадцать. Им не о чем было говорить — они все же были абсолютно чужие люди, — да и не хотелось. А хотелось совсем другого. И максимум, что она могла, — это рассказать ему, как прошел день, не стесняясь, что день этот был абсолютно пуст и примитивен и потому так понравился такой пустой и примитивной девице, как она. А он смеялся и улыбался, но сам не собирался рассказывать ни о чем — тем более что она и не спрашивала. Только сказал вчера, что ходят слухи, что таможенник должен был Никитенко бешеные деньги, чуть ли не миллион, — провинился он в чем-то перед ним. Так что зря он удивлялся, почему такой высокий чин, как этот таможенник, взорвал Никитенко лично — и почему они тет-а-тет встречались.

А потом они шли в постель. Очень быстро — примерно через полчаса уже после его приезда. Тем более что она всем видом показывала, что хочет этого поскорее, и кокетничала, и говорила двусмысленности — типа того, что та или иная сцена из того или иного порнофильма показалась ей бесконечно грязной и она благодарна, что он не хочет от нее такого. И с улыбкой упрекала, что вчера он сделал с ней не все из того, что ей так нравится, и ее попка так и осталась неудовлетворенной, а выбранный ею ремень — неиспользованным. И уходила в спальню, раздеваясь и ложась и ожидая его прихода. И он не заставлял себя ждать. И начиналась ночь, тянувшаяся бесконечно долго — но одновременно казавшаяся слишком быстротечной. А потом она засыпала. А потом просыпалась. И все начиналось сначала.

А вот теперь, похоже, все кончилось — потому что тот, кого она видела, был мертв и прозвучали с экрана слова о том, что именно убитый кем-то или самим собой таможенник заказал убийство Никитенко. А значит, все стало на свои места — и для милиции, и для соратников Никитенко, и для него, и для нее. И ей больше нечего было здесь делать. И она была свободна. И ей нечего было бояться — с теми уродами он должен был решить все сам, а с милицией уже решил, и на всякий случай в ее сумочке лежала привезенная им справка от психиатра.

Так что все кончилось. И она была свободна и могла уходить — прямо сейчас. А лучше завтра утром. Потому что ей не хотелось торопиться. И уходить почему-то тоже не хотелось — совсем.

Телевизор все еще вещал, рассказывая о кражах и пожарах, — и она обернулась на дверь. Зная, что должна выйти отсюда, как только кончится передача, — лучше до, но в любом случае не позже. Потому что он ждет ее реакции и, возможно, смотрит в другой комнате другой телевизор — у него был еще один, маленький, — и напрягается, потому что ее все нет и нет. Потому что он уже почти сутки знал, что все кончено. Но раз не сказал ей, значит, сделал это специально — и специально, хотя внешне как бы случайно, подтолкнул ее к телевизору. Потому что был в курсе, что там покажут, — потому что сам, наверное, сделал так, чтобы там все показали. И сказали то, что ему нужно.

Не покажи там длинного с маленьким, она бы подумала, что это и вправду каменнолицый отомстил за своего босса. Но теперь… Теперь ей сложно было не понять. И он, разумеется, понимал, что она поймет, — хотя и верил в ее глупость и наивность. Но скорее всего хотел, чтобы она не поняла — и никогда никому ничего не сказала, даже если будут очень настойчиво спрашивать. Ему так было лучше — иначе отпускать ее было бы для него очень и очень опасно. И значит, ей тоже так было лучше.

Она решительно вытянула руку с пультом, умертвляя экран. И оглянулась на дверь в который раз. Понимая, что надо идти, — но продолжая сидеть почему-то. Может, потому, что знала, что после того как расскажет ему об увиденном, будут произнесены слова, означающие, что все кончено и она может вернуться домой. Слова, которые ей так хотелось услышать еще недавно — но не сейчас.

Просто потому… Просто потому, что все произошло слишком быстро и внезапно. Просто потому, что она могла бы на всякий случай задержаться здесь еще на день. Или два. Но ни в коем случае не больше…

— Ты видела?! — Он вошел раньше, чем она успела встать — она даже не услышала его шагов, задумавшись на неподходящую тему в неподходящий момент. И сейчас судорожно думала, как исправить положение, — но он решил все исправить за нее. — Видела?! Мне сейчас человек звонит, говорит, показывали этого — то ли застрелился, то ли придурки Никитины кончили. Видела?

— Это так ужасно, — проговорила негромко, пытаясь сделать взгляд максимально отсутствующим. — Ведь получается… Получается, что это я его убила, правда? Нет, мне его не жалко, он сам взорвал человека на моих глазах, — но получается, что я его убила. Не совсем сама, руками этих уродов — но все же… Это ужасно. А вдруг кто-то узнает, кто-то догадается, что это я?

— Да брось! — Ей показалось, что его растерянность наигранна лишь отчасти. Наверное, он был уже уверен, что раз она не выходит, значит, он услышит от нее что-то ненужное. Идиотские вопросы, например, — зачем он это сделал, и как он это сделал, или еще что-нибудь в этом роде. Но он услышал совсем иное — и теперь и вправду немного растерялся. — Про фотографии, кроме меня, тебя и пары близких моих, никто не знает. Придуркам этим закинули информацию через других людей. Для ментов ты тоже ни при чем — да и отмазал я тебя от них уже.

Она посмотрела на него недоверчиво, видя его успокаивающую улыбку.

— Это между нами — мной и тобой, поняла? Ты кое-что про меня знаешь — и я про тебя кое-что, и нам обоим много болтать не резон. Значит, между нами все и останется. Идет?

— Конечно! — Она кивнула с видимым облегчением. — Разумеется…

— Ну вот и класс. — Он перевел взгляд на выключенный телевизор, а потом на нее. Присвистнув, словно его внезапно осенила гениальная идея. — Слушай, тебе же, наверное, завтра звонить начнут — с телевидения, из газет. Они же написать захотят и рассказать — дело-то громкое, ты его сама и раздула…

— Да, вы правы, — произнесла задумчиво, понимая, что он ждет, чтобы она сказала ему, что ей тогда надо ехать. Он все-таки ужасно расчетливый оказался и хитрый — все заранее продумав, подстраховавшись со всех сторон. Сделав так, что сначала нужную ему версию случившегося выдало телевидение — а потом подтвердила она. Чтобы ни у кого не было сомнений. — Вы абсолютно правы…

Он молчал. Молчал и ждал ее реплики. Потому что, видимо, он хотел расстаться с ней так, чтобы у нее не могло возникнуть никаких обид. Потому что хотя она и говорила ему, что ей от него ничего не надо — и он должен был видеть, что она достаточно бездушна, цинична и не способна, скажем, влюбиться или захотеть от него чего-то большего, чем секс, — он не хотел рисковать. И ему надо было, чтобы она ушла сама.

Что ж, она была только «за». Ей было хорошо с ним — но на это была масса причин, многие из которых теперь отпали. И в том, что ей казалось, что он ей нравится даже больше, чем Виктор, эти причины были виноваты. Пережитое, страх и обретенное благодаря ему избавление от этого страха — вот что усиливало удовольствие от секса, вот что внушало, что он лучше, чем все, когда-либо встречавшиеся ей. Но она в любом случае не рассчитывала, что их отношения продлятся, — и уж точно не хотела, чтобы они трансформировались в нечто иное. В совместную жизнь, к примеру. К которой она была совершенно не готова. Даже с ним. Потому что она его не знала — и потому что он был бандитом.

— Вы абсолютно правы, — повторила в третий уже раз, не понимая саму себя — точнее, не желая понимать. — Но… Но вдруг… вдруг они не заинтересуются? Я ведь всего с одной газетой дело имела — а передача уже показала все…

— Заинтересуются — еще как, — заверил он, продолжая улыбаться. — Да и знаешь сколько газет о Никите и тебе еще писало? Мне люди приносили — куча статей была. Они ж дерут друг у друга все, газеты. А у меня, кстати, есть близкие, у них завязки в прессе — обеспечат все в наилучшем виде. Тебе от этого только лучше, да и мне. Чем больше народу напишет и покажет — тем нам с тобой лучше. Так что завтра жди звонков и гостей. Ты их только по времени разнеси, чтоб не сталкивались, — и целый день пресс- конференцию давай. Ты же засветиться хотела? Хотела. Вот и прикинь, какая реклама тебе будет.

— А если… — Что-то мешало ей закончить разговор и произнести финальную фразу, что-то заставляло тянуть — и она знала что, хотя и не хотела в этом себе признаваться, сваливая все на трезвый подход и инстинкт самосохранения. — Если приедут эти — ну от того, кого взорвали?

— Ты что думала — я тебя одну отпущу?! — Он даже возмутился, но весело так — у него был повод для веселья. Который был и у нее — только почему-то веселья не вызывал. — Ребята с тобой поедут, у тебя посидят — а лучше у подъезда, не то распугают еще всех. Ты журналистам говори, что боишься выходить, пусть к тебе приезжают, — когда машину твою сожгли, они же приезжали, откуда б фотографиям взяться?