Олег брезгливо отмахнулся.

– Тех людей уже нет. Нет даже того народа. Осталось одно охвостье, именуемое россиянами. Представляешь такой народ? Я не представляю. Все, что могут эти россияне, это вот так покричать о засилье Запада и помахать плакатами.

– Да и то, – сказал Мрак невесело, – если хорошо заплатят. Это называется «патриотизм по-русски». Если заплатят мало, то и на эту работу поставят гастарбайтеров с Украины. Можно из Молдавии, те берут еще меньше… Но если некто привлек шахидов, то игра пошла по-крупному. Боюсь, здесь к этому не готовы.

Олег проворчал:

– А здесь всегда не готовы. Хоть к войне, хоть к наступлению зимы. Даже с зонтиками выходят, когда дождь заканчивается. Вот взорвут в Москве пару небоскребов, начнут чесаться и по сторонам оглядываться: где-то стучат?.. Давай подбрось кому-то след, пусть заинтересуются.

Мрак вздохнул, распластался на полкилометра, все еще невидимый для радаров, плыл, как несомый воздушным потоком лист бумаги, разве что по привычке поигрывал мускулатурой, на этот раз из силового поля.

– А может…

– Нет, – сказал Олег сердито.

– Я бы за минуту уничтожил все угрозы, – пообещал Мрак уныло.

– И всю жизнь ходить с тряпочкой, утирать сопельки?.. Нет уж, пусть сами. Не мешай обжигать пальцы, когда пробуют огонь на ощупь. Наша задача – не дать сунуть руки или голову под циркулярные пилы. А пальчик обожгут – хорошо.

– Да уж…

– Так приобретается опыт, Мрак. Дай наводку спецслужбам да еще попеняй, что сами вовремя не вычислили! Пообещай, что в следующий раз за такое ротозейство вообще лычки снимут и пошлют на Колыму медведей пасти. И торопись, а то в Штатах тоже назревают большие неприятности. Сами штатовцы сейчас завязли на Ближнем Востоке, все внимание обращено туда, самое время шахидам снова ударить по Нью-Йорку.

– А где ожидаем неприятности?

Олег буркнул:

– Везде.

– Олег, ты всегда такой конкретный…

– Я же говорю, везде. Запланировано около сотни митингов, демонстраций, шествий, забастовок, а под этим прикрытием быстро подготовят и осуществят… какое длинное слово, десятка три крупных терактов, пару сот мелких, а также целый ряд убийств деятелей сеттлеретики, адептов нанотехнологий, пропагандистов зачеловечества. Реакция готовится дать серьезный бой, Мрак. Полагаю, нам пока здесь можно оставить на Яфета и его команду, а нам с тобой придется в Штаты…

Мрак сказал язвительно:

– Надеюсь, не на самолете?

– Предпочел бы на дирижабле? – удивился Олег. – Нет, лучше на самолете. Комфортабельнее, быстрее.

– Олег!

Олег подумал, вздохнул, по лицу видно, что сдался, но взглянул строго, предупредил:

– Но это в виде исключения, понял?

– Да, конечно, – воскликнул Мрак. – Конечно, Олег! Я и так уже хожу у тебя по струнке, не заметил? Это я-то, Мрак!

– Да, ты походишь…

Он сосредоточился, взгляд стал отстраненным, Мрак замер, страшась, что Олег передумает, через мгновение на месте Олега возникла пустота, в которую с легким хлопком хлынул воздух. Тут же раздался голос:

– Давай, место свободно.

Мрак в наносекунду нащупал Олега, переместился, Олег стоит неподвижно в густом кустарнике, впереди шумная площадь, а на той стороне респектабельный ресторан, тротуар выложен цветными плитками, перед широкой дверью с массивными золотыми ручками расстелен красный ковер.

– Хорошее место, – одобрил Мрак. – Заодно и перекусим!

– Ты опять готов есть? – удивился Олег.

– Ты же сам сказал, – оскорбился Мрак, – что нам нельзя отрываться от человеков! Мол, надо жить их жизнью, а то забуреем, начнем призирать тех, кто медленнее или слабее нас… кто не так ест, не то пьет…

– Ладно, – сдался Олег снова, – пойдем.

Мрак, пряча усмешку, мысленно похлопал себя по плечу, Олег мудер, но обвести его вокруг пальца нетрудно. Так и не научился видеть еще один слой под чересчур серьезным тоном и преданным взглядом прямо в глаза.

Площадь пересекли, как все люди, хотя Мрака подмывало перенестись в виде луча и материализоваться сразу за столом. Из-под ног взлетели, шумно хлопая крыльями, голуби, на пьедестале белеют известковые пятна помета. Девушка-цветочница засмотрелась на двух элегантных мужчин, одетых по-летнему в простые