– А что случилось?
Я сказал ровным, как Окружная дорога, голосом:
– В обойме недостает трех патронов.
Его глаза стали острыми.
– Вы стреляли?
– В новостях будет, – добавил я, – что погиб известный профессор, доктор исторических наук Черкашенко. С ним убиты его жена и дочь. Это подлый человек, Алексей Викторович. Коллаборационист худшей масти.
Он смотрел на меня остановившимися глазами.
– Но… жена и дочь?
– Вы можете считать, что уничтожены свидетели, – ответил я так же ровно, словно вел каток по свежеуложенному асфальту. – На самом же деле – виноватые. Грехи отцов… Разве не пользовались его деньгами, властью, влиянием? Разве его дочь за деньги отца не оттеснила более бедного ребенка при поступлении в элитную школу? Она жила в роскоши на краденые деньги… Нет, я не осуждаю стремление родителей пропихнуть своих детей вне очереди… как и понимаю стремление самих детей обойти сверстников даже таким нечестным способом…
– Не осуждаете?
– Понимаю, – поправился я. – Однако пусть знают, что тех, кто распихивает других локтями, иногда бьют.
– Да уж, – сказал Лютовой суховато. – По-русски. Чтоб мозги на стену.
– Да, – подтвердил я спокойно и снова удивился своему спокойствию и равнодушию к все-таки человеческим жизням, – чтоб мозги на стену. Пусть знают, что даже жить на ворованные другим человеком деньги – чревато. Весьма, весьма.
В голове было пусто, как и в груди. Я кивнул ему и потащился обратно в комнату.
Стояла мягкая сентябрьская погода. Если на Украине еще настоящее лето, то здесь уже бабье лето, вечера наступают рано. Наш стол украсился большим букетом лесных цветов, Анна Павловна принесла с прогулки. Появился самовар, все-таки купили, душистый чай в фарфоровых чашках, варенье со своей дачи. Все те же неспешные беседы, призванные доказать, что мир не меняется.
Когда я вышел на веранду, за столом уже распивали чаи Майданов, Лютовой, Бабурин. Лютовой быстро вскинул на меня взгляд и тут же уронил. Мне почудилось, что он чего-то опасается. Вообще, с того дня смотрит на меня со странным выражением. Конечно, мне повезло, что никто не заметил и не запомнил, когда я входил в дом Черкашенко, повезло, что не остановил патруль. Но Лютового, похоже, тряхнуло то, что я чувствовал только усталость от долгой прогулки пешком, но никакие душевные муки меня не терзали по ночам, я не вскрикивал и не метался по комнатам, вспоминая убитых. Я сам после того три дня нарочито вспоминал все до мельчайших деталей, но никакого ужаса так и не ощутил. Нет, если бы голыми руками душил или резал, а жертва чтобы извивалась и кричала, это, наверное, страшно и жутко. Наверное, не знаю. Ведь я всего лишь нажал на спусковую скобу, пистолет дернулся в руках, а в голове Черкашенко появилась дырка. То же самое с Юджиной и Мэри. Я не чувствовал, что я
Разговор шел о курсе евро, потом перешел, ессно, на теракты, сперва на израильско-арабской границе, потом перекинулся на свои, московские. Причем, хотя в Москве жертв всегда больше, но как-то интереснее те, что под пальмами, с летающими попугаями, где верблюды и зебры, смуглокожие женщины, экзотика, мать ее…
– А боевики орудуют по-прежнему, – вздохнул Майданов. – К большому сожалению, власти снова арестовали не тех…
– Но не выпустили, – заметил Лютовой.
– Это дело времени, – возразил Майданов. – Улик нет, выпустят! А я бы их сажал пожизненно.
Лютовой удивился:
– За что?
– Все равно их взяли не случайно, – заявил Майданов. – Пусть не совершали теракты, но состояли же в организации?
– Состоять можно по-разному, – протянул Лютовой. – Кого-то влечет романтика, кого-то неверно понятые лозунги…
Майданов покачал головой:
– Не знаю, не знаю. В наше неспокойное время нужны строгие меры. Справедливые, но – строгие! А вы что скажете, Бравлин?
Я вздрогнул, возвращаясь из заоблачных высей на грешную землю. Оглядел их лица, смущенно развел руками:
– Боюсь, мое мнение будет… неожиданным.
Лютовой смотрел, только глаза блеснули остро, а Майданов даже ладони потер в предвкушении.
– Давайте! Все знаем ваши парадоксальные построения, что, увы, чаще всего сбываются…
– Преступники… – повторил я, – а что, давайте все-таки скажем правду о них, так называемых преступниках? Сперва сформулируем ее для себя, а потом… может быть!.. впервые в истории человечества обнародуем ее и для… всех. Итак, преступники – намного более ценная часть общества, чем законопослушные граждане. Законопослушные – всего лишь стадо, планктон, трава. А преступники – это те, у кого хватает ума, отваги и таланта переступать обыденное, выходить за привычные рамки, установленные обществом или природой. Это преступники создают как банды по рэкету, так и новые государства, новые теории права, атомарные теории или непривычные миру гелиоцентрические системы.
