За родимый наш край

Наше сердце болит;

За прожитые дни

Мучит совесть и стыд.

Что нам цвесть не дает,

Держит рост молодой,

Так и сбросил бы с плеч

Этот хлам вековой!

Где ж вы, слуги добра?

Выходите вперед!

Подавайте пример!

Поучайте народ!

Наш разумный порыв,

Нашу честную речь

Надо в кровь претворить,

Надо плотью облечь.

Как поверить словам

По часам мы растем!

Закричат: 'Помоги!'

Через пропасть шагнем!

В нас душа горяча,

Наша воля крепка,

И печаль за других

Глубока, глубока!..

А приходит пора

Добрый подвиг начать,.

Так нам жаль с головы

Волосок потерять:

Тут раздумье и лень,

Тут нас робость возьмет...

А слова... на словах

Соколиный полет!..

1857

НИЩИЙ

И вечерней и ранней порою

Много старцев, и вдов, и сирот

Под окошками ходит с сумою,

Христа ради на помощь зовет.

Надевает ли сумку неволя.

Неохота ли взяться за труд,

Тяжела и горька твоя доля,

Бесприютный, оборванный люд!

Не откажут тебе в подаянье,

Не умрешь ты без крова зимой,

Жаль разумное божье созданье,

Человека в грязи и с сумой!

Но беднее и хуже есть нищий:

Не пойдет он просить под окном,.

Целый век, из одежды да пищиг

Он работает ночью и днем.

Спит в лачужке, на грязной соломе,

Богатырь в безысходной беде,

Крепче камня в несносной истоме,

Крепче меди в кровавой нужде.

По смерть зерна он в землю бросает.

По смерть жнет, а нужда продает;

О нем облако слезы роняет.

Про тоску его буря поет.

1857

ДЕРЕВЕНСКИЙ БЕДНЯК

Мужичка-бедняка

Господь бог наградил:

Душу теплую дал

И умом наделил.

Да злодейка нужда,

И глупа и сильнаг

Закидала его

Сором, грязью она.

Едким дымом в избе,

И курной и сыройх

Выедает глаза,

Душит зимней порой.

То работа невмочь,

То расправа и суд

Молодца-силача

В три погибели гнут.

Присмирел он, притихг

Речи скупо ведет,

Исподлобья глядит,

Силу в землю кладет.

Захирей его конь

Бедный черт виноват,

Плаксу бабу бранит

И голодных ребят.

Пропадай, дескать, всё!..

На печь ляжет ничком,

Вихорь крышу развей,

С горя все нипочем!

А как крикнут 'Пожар!'

Не зови и не тронь:

За чужое добро

Рад и в дым и в огонь.

Коли хмель в голове

Загуляет душа:

Тут и горе прошло,

Тут и жизнь хороша.

На дворе под дождем

Он зипун распахнет,

Про леса и про степь

Да про Волгу поет.

Проспался, где упал,

- И притих он опять:

Перед всеми готов

Шапку рваную снять.

Схватит немочь - молчит,