Покамест вздумалось отцу

В науку мудрую к купцу

Его отдать. Тут все расчеты

Торговых плутней извороты

Он изучил и кошелек

Казной хозяйскою, как мог,

Наполнил. Годы шли. Скончался

Его отец; угасла мать.

Невесту долго ли сыскать?

И сын женился. Распрощался

С купцом; заторговал мукой;

И как по маслу год-другой

Все шло. Но вдруг за пень задело:

Тут неудача, там сплошал...

Спустил, как воду, капитал

И запил: горе одолело!

Искать местечка - стыд большой;

Искать решился - отказали.

А ремеслу не обучали;

Подумал - и махнул рукой:

'Тьфу, черт возьми, да что за горе!

Пойду на рынок поутру,

Так вот и деньги! Рынок - море1

Там рыба есть, умей ловить!

Достанет как-нибудь прожить!'

И с той поры, лет тридцать сряду,

Он всякой дрянью промышлял,

И Лукича весь город знал

По разным плутням, по наряду,

По вечной худобе сапог

И по загару смуглых щек.

5

Флаг поднят. Ярмарка открыта.

Народом площадь вся покрыта.

На море пестрое голов

Громада белая домов

Глядит стеклянными очами;

Недвижная, затоплена

Вся солнца золотом она.

Люд божий движется волнами...

И кички с острыми углами,

Подолы красные рубах,

На черных шляпах позументы

И ветром в девичьих косах

Едва колеблемые ленты

Вся деревенская краса

Вот так и мечется в глаза!

Из лавок, хитрая приманка,

Высматривают кушаки,

И разноцветные платки,

И разноцветная серпянка.

Тут груды чашек и горшков,

Корчаг, бочонков, кувшинов;

Там - лыки, ведра и ушаты,

Лотки, подойники, лопаты,

Колеса... 'Где? Какая дрянь?

Ты вот на ступицу-то глянь!'

Торгаш плечистый повторяет

И бойко колесом вертит.

А парень крендель доедает,

'Сложи полтину, - говорит,

Возьму и дегтю, вот мазницы...'

'Нет, врешь! отдай за рукавицы!

Ты гаманок-то свой не прячь!'

Кричит налево бородач.

Здесь давка: спорят с мужиками

За клячу пегую купцы,

И Лазаря поют слепцы,

Сбирая медными грошами

Дань с сострадательных зевак.

Набит битком толпой гуляк

Приют разгула и кручины

Под кровлею из парусины.

'Ох, православные! я пьян!'

В бумажном колпаке и в блестках,

Кривляясь с бубном на подмостках,

Народ дурачит шарлатан

И корчит рожу... 'Как обман!

Повертывая головою,

Цыган проносится с божбою.

Коню не двадцать лет, а пять.

Жены, детей мне не видать!'

Веселый говор, крик торговли,

Писк дудок, песни мужичков

И ранний звон колоколов

Все в гул слилось. Меж тем оглобли

Приподнялись поверх возов,

Как лес без веток и листов.

Лукич на ярмарке с рассвета;

Успел уж выпить, закусить,

Купить два старых пистолета

И с барышом кому-то сбыть.

Теперь он с бабою хлопочет,

Руками уперся в бока,

Лицо горит, чуть не соскочит

Картуз с затылка, - речь бойка.

'Ты вот что, умная молодка,

По сторонам-то не смотри,

Твой холст, к примеру, не находка...

Почем аршин-то? - говори'.

- 'По гривне, я тебе сказала;