- Твой Павел прыгнул бы, - сказала Светлана подруге. - Помнишь в Крыму, с Ласточкиного Гнезда он нырнул?

И запнулась, заметив, как Алла исподтишка приложила палец к губам, показав глазами в сторону Сережи.

А тот уже вылез из машины и направился к вышке.

- Не вздумай, слышишь? - Она выскочила за ним, на ходу обернулась к подруге. - Ну кто тебя за язык тянул?

И буквально повисла на нем.

- Все нормально! - успокаивал ее Сережа. - Только без рук! - И протянул деньги служителю.

- Зачем вы его пускаете? - запротестовала она. - Он же пьян!

- А кто здесь трезвый? - спросил тот, нахально ее разглядывая. Трезвым туда не полезешь.

- Тогда я тоже хочу! - сказала она. - Я тоже пьяная. С ним вместе хочу.

- Алка, ты ненормальная, куда ты лезешь? - кричала ей снизу Светлана.

- А вот посиди с мое в тайге, - отвечала Алла, - и с Эйфелевой башни сиганешь! Правда, Сереженька?

И вот они на самом верху. Их обвязывают вместе, лицом к лицу. Они обнялись.

- Не боишься? - спросил он. Она замотала головой, прикрыв глаза.

- Только вниз не смотри, - сказал он. - Ну, раз-два...

И они прыгнули вниз, Алла только успела ойкнуть. Внизу раздался взрыв аплодисментов.

Когда все закончилось, Светлана обняла подругу. Алла шепнула ей на ухо:

- Вот как хочешь, с Тягуновым я бы не осмелилась, понимаешь?

- Понимаю, - кивнула Светлана. - И что?

- А то, что мне нужен ключ от твоей квартиры. Ты все равно будешь встречать рассвет над Москвой- рекой со своми Жоржиками.

- С ума сошла, - вздохнула Светлана. - А как же...

- Давай без подробностей! - приказала Алла и протянула ладонь. Подруга ты мне или нет?

Через сорок минут они были на окраине Москвы, в квартире Светланы.

Они бродили в темноте, натыкаясь друг на друга, в поисках выключателя. Алла смеялась все громче, почти до истерики.

- Где ж у нее тут выключатели? - бормотала она. - Вот надралась. Все забыла... Деньги не все еще спустил?

- Вроде осталось, - сказал Сережа и ткнулся лбом в выключатель, отчего вдруг стало светло. Он протянул к ней руки. Она неожиданно отстранилась.

- Ты ляжешь здесь, - приказала она, - а я в другой комнате. И не вздумай стучаться. Ты мной тогда пренебрег, а сейчас я беру реванш, понятно?

Посмотрела на его обиженное лицо, усмехнулась.

- Это было благородно с твоей стороны. Ты не хотел воспользоваться, так? Вот и я не хочу пользоваться тем, что Тягунова мы с тобой сплавили куда подальше. Ведь так получается? А он сейчас, может быть, под пулями, понимаешь? А впрочем, это все не важно... - Она устало опустилась на софу. - Важно лишь то, что я его, проклятого, люблю. И ничего с этим не поделаешь.

- Только без паники. - Слава был хмур и деловит. Он только что вошел в мой кабинет, где уже находились Володя и Костя.

Мы смотрели на него во все глаза.

- Ну что? - спросил я. - Есть какой-нибудь результат?

- Баллисты с помощью обнаруженных пули и гильзы установили: винтовка та же самая, - сказал Слава, садясь в свое любимое кресло в моем кабинете, которое при нем никто не смел занимать. - То есть из нее произведены и прежние выстрелы и последний, унесший жизнь журналистки. Криминалисты сейчас тщательно осматривают квартиру убитой. Вместе с моими ребятами они будут работать всю ночь.

В наступившей тишине был слышен шорох бумаг, которые перелистывал Меркулов.

- Попробуем осмыслить все еще раз, - сказал Костя, отложив акт судебно-баллистической экспертизы. - Сегодня вся общественность встала на дыбы. Неизвестно, сколько еще будет жертв... И потому от нас потребуют мобилизации всех следственных возможностей.

- Какая, к черту, мобилизация, если ты до сих пор не санкционируешь прослушивание телефонов Горюнова и Светловой! - возмутился я. - Где она, эта санкция, Константин Дмитриевич? Ты обещал, что вот-вот утвердишь мое постановление.

- Но я уже утвердил это постановление. - Костя даже побледнел.

- Как - утвердил? - спросили мы одновременно со Славой.

- Утвердил и отдал все документы в канцелярию, - сказал Костя. - Меня уверили, что все давно передано по назначению. Неужели кто-то специально затягивает?

- Не хватало еще вести следствие в собственном доме, - сказал я. - И вот что еще интересно: удирая от меня, убийца приехал к дому, где жила его будущая жертва - журналистка Клейменова. За ним никто не гнался, но есть таксист, которого - он не мог этого не понимать - все равно найдут! И что? Именно в этом доме он спрятался. Тогда у кого, если не у нее... Совпадение, да? Я в это не верю. Бывают дикие, исключительные совпадения, но не до такой же степени! Не рояль же в кустах!

- Оперативники ходили по другим квартирам? - спросил Костя у Володи.

- Ходят до сих пор, - ответил Фрязин. - Пока все обойдешь... У меня в группе всего-то три человека. А квартир знаете сколько?

- Минуточку! - сказал я. - С этими ребятами мы договорились: как только - так сразу! Немедленно позвонят. Они начали с ее соседей. Показали им фоторобот Тягунова. Никто ничего... Так что не будем тратить время.

- Или - времени? - поправил меня Слава для разрядки.

- Значит, совпадение исключаем, - спокойно сказал Костя. - Что тогда?

- Значит, он знал эту Женю! - сказал я. - И попробуйте меня опровергнуть. А потом решил ее ликвидировать, когда она стала опасна. У них было что-то в Чечне. Вот там они могли совпасть, понимаете? А потом продолжили связь в Москве. Не берусь судить, какого рода была эта связь. Что у них было общего. Но для меня понятно, по крайней мере, что все в этом убийстве не случайно. Она много знала. Она рвалась к нам в прокуратуру. А ей дали от ворот поворот. Что она знала? Что именно? Пока мы это не узнаем, боюсь, мы ничего не найдем.

Выждав, когда я закончу свою тираду, в комнату заглянула Лара.

- Александр Борисович, чаю?

- Неси, - кивнул я. - И погорячее. Разговор долгий.

- До петухов! - сказал Слава, подмигнув ей.

Она улыбнулась и затворила дверь.

- Итак, он ее знал, общался, приехал, когда пришла нужда скрываться, задумчиво сказал Костя. - А потом вдруг она стала для него опасна? Что-то здесь не так... Ведь ее шеф Толя Воронин убеждал нас, будто чеченской темой после неудачного похода в Генпрокуратуру она перестала заниматься. Все больше ее интересовали нелады и неурядицы в нашей столице. Я правильно говорю? - спросил он Фрязина.

- Да... - рассеянно сказал тот, думая о своем. - Я успел просмотреть газеты с ее материалами. О Чечне - ни слова. О том, что вокруг Чечни, тоже.

- Не за это же он ее убил? - спросил меня Костя. - Пока разоблачала, была нужна. Перестала - застрелил. Так?

- Ерунда какая-то, - махнул рукой Слава. - А почему она снимала квартиру? Ведь это накладно. Она что, не москвичка?

- Ее родители живут под Москвой, - сказал Фрязин. - Я их видел, приезжали...

- Ты хоть поговорил? - не отставал Слава. - Спросил про Тягунова, может, они его знают? Показал фоторобот, да?

- Им было не до этого, - смешался Володя. - Надо было, конечно. Но я взял их адрес. Завтра съезжу на электричке, запишу их показания.

- И потратишь день впустую! - сказал я, не скрывая раздражения. - А тут каждый час дорог. Они были