так... Не обратили внимания? А вы посмотрите! И потом скажете. Я подожду.

Послышалось что-то вроде ворчания и скрипа кресла, потом сопение и снова, после тяжкого вздоха, раздался его голос.

- Ну и что вы собираетесь делать? - спросил он. - Будете меня шантажировать?

- Да нет, ну что вы! - воскликнула она возмущенно. - Скажете тоже... Мы тут с приятелем поспорили. Он говорит, будто вы больше всего на свете цените свою коллекцию, а я говорю - репутацию ведущего телевизионного обозревателя. Кто прав, не скажете?

- Короче. Сколько? - недовольно спросил Клиент.

- За колье или за репутацию? - спросила она. - Или за все вместе?

- Разумеется, за все вместе! - раздраженно сказал он. - Вы ведь не отвяжетесь. Только мне нужны гарантии.

- Гарантия может быть только одна, - сказала Алла. - Вы покупаете у нас эту висюльку, правильно? И мы уже ничего не сможем доказать... А за сколько, если не секрет, вы купили бриллианты у своей 'шестерки'?

- Такая с виду приличная, интеллигентная женщина, - вздохнул он. Давайте сделаем так. Я заплачу вам за то и другое, но за вычетом суммы, которую я уже выдал этому сукину сыну... Кстати, вы не вместе это проделали?

Он спустился к ним через несколько минут. Один. Оглядываясь в сторону стола, за которым дремала старенькая консьержка, отсчитал деньги.

- Недавно видела вас по телевизору, - сказала ему Алла.

- Ну и как я вам? - приосанился он, став лет на двадцать моложе, каким запомнился большинству зрителей. - А мне понравилось, как вы это проделали, - сказал он, уходя.

- Он-то предложил мне обмануть вас, чтобы не знали, куда это колье попадет, а вы в результате обманули нас...

Он поцеловал ей руку на прощанье.

- Был рад познакомиться.

- Вы тут кое-что забыли! - крикнул ему вслед Сережа, переглянувшись с Аллой.

- Ах, да... - Он вернулся уже от лифта. И протянул руку за отрезанной висюлькой. Секунду полюбовался светом трех бриллиантов, поворачивая нитку и так и эдак.

...Потом они не знали, как избавиться от богатства, свалившегося на них. Как будто деньги жгли им руки.

- Идем в самый-самый ресторан! - сказал он, когда они бегом, взявшись за руки, выбежали на Новый Арбат. - И чтоб там было казино.

- И проведем там ночь! - сказала она.

- Пока все не спустим, - усмехнулся он, глядя на нее. И она поцеловала его в губы.

А уже через час не могла оторвать его от рулетки. Сережа ставил и проигрывал раз за разом...

Она его оттаскивала, он ее отталкивал... Она махнула рукой и отошла к бару. И увидела давешнего Клиента, недавно целовавшего ей руку. Сейчас он со скорбным видом вещал с телеэкрана о всеобщем падении нравов.

- Вот сволочь, - сказала она, пьяно растягивая слова. - И когда только успевает? Ведь недавно с ним расстались! - обратилась она к бармену, подставляя опустевший фужер.

- Это в записи, - сказал бармен, высокий, толстый парень с усиками. Повторить?

И налил ей французского шампанского. Подумал и налил себе.

- Повторить - значит джин с тоником! - капризно сказала она.

- Извини, - он быстро сменил фужер. - Я тебя никогда здесь не встречал. Про наших я все знаю, кому и что.

- Слушай, закрой ему рот! - сказала она, указав на Клиента. - А то сейчас стошнит.

- Сделаем так, - кивнул он и выпил свой фужер шампанского. Потом отстранил ее руку, протянувшую доллары. - За счет заведения. Кто твой спонсор?

- Да вон... - небрежно кивнула она в сторону Сережи, которого уже обступила публика. - Писарь, одним словом.

- Кто? - не понял бармен.

- Чернильная душа, - сказала она. - Пока все не спустит, не успокоится.

- Приходи, когда будешь на мели, - подмигнул он ей.

Она подошла к Сереже, посмотрела на него со стороны. Он старательно ставил фишки, чуть высунув язык.

Она заботливо вытерла ему лоб платком.

- Может, сделаем паузу? - спросила, обняв его за плечи.

- Не мешай! - оттолкнул он ее руку. - Пока не выиграю... Что за игра, не понимаю, если от тебя ничего не зависит!

- Значит, вам везет в чем-то другом! - засмеялась девушка-крупье, подмигнув Алле. - Будете еще ставить?

- Немного погодя, - сказала Алла, почти насильно уводя его от стола, к разочарованию публики.

И тут же она натолкнулась на Светлану, свою давнюю подругу.

- Боже, Светик... Тебя не узнать! Прямо мисс Вселенная. Ты или не ты?

- Алка? Ты же... мне наши говорили...

- Ну да, - кивнула Алла, пьяно засмеявшись. - Правильно тебе говорили. Уехала за мужем в сибирскую тайгу! Как жена декабриста. Вернее, как последняя дура. А он нашел там себе другую. А знаешь, как ее зовут? Карьера!

- Ничего не пойму! - всплеснула руками Светлана. - Мы тебе все завидовали. Такая пара!

- А что ты здесь делаешь? - спросила Алла. - Ты не одна? Как твой французский? Слышала, все больше по Парижам да Ниццам?

- Вот мой французский... - грустно сказала Светлана, махнув рукой каким-то двум толстячкам в серых дорогих костюмах, искавших ее глазами. Жорж, я здесь!

- Сережа, не таращь на мою любимую подругу глаза! - сказала Алла Горюнову. - Ослепнешь. Лучше принеси нам шампанского.

- А это кто? - спросила Светлана, глядя вслед Сереже.

- Мой Паша сбежал с Карьерой, а я сбежала с ним, полковым писарем, ответила Алла. - Ты себе представить не можешь... Потом как-нибудь расскажу.

- Он твой любовник? - спросила Светлана.

- Хуже! - вздохнула Алла. - Сообщник.

- Узнаю Алку, - засмеялась Светлана, обняв подругу, - с ее приколами.

И обратилась к своим толстячкам, уставившимся на Аллу:

- А это моя лучшая школьная подруга. Зовут Алла. А это Жорж - советник министра по экономическим вопросам. Этьен - атташе по культуре. Говорит по-русски не хуже меня. А это... - Она повела рукой в сторону подоспевшего Горюнова с парой бутылок шампанского и пятью фужерами, которые он каким-то образом ухитрился не уронить.

- Бывший писарь полка, прапорщик запаса Горюнов Сергей! - дурачась, отрапортовал Сережа, так что Алла прыснула. Потом демонстративно положила голову на его плечо. Благо рост позволял.

- Знакомлю своих друзей с ночной жизнью в Москве, - сказала Светлана. - Хотите присоединиться?

- Обязательно, - сказала Алла, - правда, Сережа? У них машина, а у нас только такси...

И пьяно засмеялась.

Потом они ехали в длинной роскошной машине по ночным улицам, Светлана что-то говорила по- французски гостям, Алла молча сидела рядом с Сергеем, положив голову ему на плечо.

Они подъехали к бассейну 'Чайка'. Там под лучами прожекторов 'Тарзан-шоу' - увлекательный прыжок с высоты сто метров вниз головой, будучи привязанным к эластичному тросу.

Публика - все больше ночная, из тех, кто спит до полудня, -визжит, аплодирует смельчакам, пьет горячительные напитки.