- Шутить изволите, - отмахнулся Кирилл. - Теперь самое главное. Им удалось его выследить, поскольку с бывшей женой они договорились о встрече. Удалось вычислить, откуда он звонил. Наши ребята затеяли с ним драку в кафе, где они сидели, надеясь киллера задержать. Но этот генеральский сынок оказался не промах. Положил их на пол и спокойно ушел.

- Вот бы мне такого телохранителя! - мечтательно сказал Макс. - Мой только целыми днями жрет, думая, что своими габаритами сможет меня заслонить. Извини, давай дальше...

- Другие ребята тем временем проникли в квартиру, которую он снимал. Они нашли там его винтовку, представляешь?

- Еще нет, - сказал Макс, внимательно слушая с полузакрытыми глазами. - Ну нашли. А дальше? Отнесли в прокуратуру?

Кирилл вздохнул, глядя в потолок.

- А, все понял! - воскликнул Макс. - Как это можно использовать, ты хотел рассказать?

- Именно. - Понизив голос, Кирилл склонился к нему и спросил: - Ты уверен, что у тебя нет прослушки?

- До сих пор ты не боялся, - заметил Макс, приподнимаясь на подушках.

- До сих пор мы не имели подобной возможности... - сказал Кирилл. И подал Максу лист бумаги с написанным от руки списком.

- Это что? - не понял Макс.

- А ты прочитай.

- Ну, читаю... Вроде знакомые все лица. Ба, и этот здесь. И этот... А этих я не знаю. Странный список, должен сказать. Обычно мне подают подобные списки, когда выдвигают на Государственную премию. Сначала я вычеркиваю, потом министр, если явный перерасход. Причем он вычеркивает опять же с моей подачи. И ссылается на строгий лимит фонда. По какому принципу составлен этот список?

- До сих пор не понял, да? - усмехнулся Кирилл.

- Слушай, не говори загадками! - вспылил Макс. - Что ты хочешь от этих людей? Их надо премировать?

- Их надо перестрелять, - спокойно сказал Кирилл. - Неужели до сих пор не понял?

- Нет... - Макс смотрел на него, округлив глаза.

- У нас винтовка этого биатлониста. И есть снайперы, которые стреляют не хуже. Им ничего не стоит убивать точно так же - под затылок. Есть возможность убрать кое-кого из тех, кто баламутит общественность. Неужели не понятно? Тут в списке есть и левые и правые. Есть скандальные газетчики. Есть воры в законе. И просто воры. Есть взяточники, обнаглевшие от безнаказанности. Их отстрел - это идеальный рычаг для манипуляции общественным мнением. Каждый выстрел в момент, который избран правильно, повернет общественное возмущение в одну сторону, потом в другую. В конце концов люди успокоятся, когда привыкнут. А всякая сволочь поймет, что неправедное богатство жестоко карается. Что политические спекуляции жестоко наказываются... У нас появится, таким образом, время, чтобы спокойно довести до конца все, что мы затеяли. Я согласен, что список слишком велик. Дай Бог успеть оприходовать хотя бы треть. Вот и отбери эту треть на свое усмотрение.

- С ума сошел? - спросил Макс, глядя на Кирилла. - Переработался? Может, тебе съездить на Канары? Полечиться?

Он отшвырнул от себя листок. Кирилл спокойно поднял и снова протянул.

- Другой возможности не будет, - сказал он. - И ты это понимаешь.

- С чего вдруг? - приподнялся на подушках Макс. - Кирюша, милый, ты понимаешь, до чего ты дошел?

- Мы дошли, - сказал Кирилл. - Страна дошла. А тут появилась уникальная возможность выиграть время. Хотя бы полгода, когда все поутихнет и наконец можно будет заняться делом.

- Но с чего ты взял... - плаксиво сказал Макс и снов схватился за сердце. - С чего ты взял, что это стало возможно?

- Ну да... - усмехнулся Кирилл. - Я понял. Видишь ли, этого биатлониста ищут. Он уже нащелкал семерых из своей винтовки. Теперь из нее будут убивать тех, кто нам мешает. А искать будут его. И на него все свалят. С другой стороны, теперь он под нашим контролем. То есть нам больше не следует его опасаться. Ну что смотришь? Существует баллистическая экспертиза. Что-то вроде отпечатков пальцев, присущих только данному стволу. Понял наконец? Стопроцентная гарантия. Он же не пойдет в милицию с жалобой, что у него похитили винтовку?

Макс уже сидел на подушках и тихо раскачивался, молитвенно сложив руки и прикрыв глаза. Кирилл пожал плечами.

- Пойми, я не мог это сделать, не спрашивая твоего согласия. А ты перепугался, будто увидел себя в этом списке.

- Это ты пойми... - вздохнул Макс. - Стоит только начать. И в следующем списке окажемся мы оба. Об этом ли мы мечтали, Кирюша, дорогой, когда в это ввязались?

- Ты еще расскажи мне про тридцать седьмой год, - сказал Кирилл. И снова протянул список. - Или сделай это по своему усмотрению, или другие это сделают по своему выбору. Ты многих тут знаешь. Если они погибнут, это будет на твоей совести... Ты все теперь понял? Это беззаконие, я согласен, а разве наш совет, как мы его прозвали, серых кардиналов, законен? Поэтому будь последователен. Ты прав, что это может продолжаться очень долго. Только от нас зависит вовремя остановиться.

- Как? - спросил Макс, снова просматривая список.

- Уберем стрелка, - пожал плечами Кирилл. - Уничтожим винтовку... Кстати, этого биатлониста придется ликвидировать. На всякий случай. Но это уже моя забота...

Макс постанывал, хватался то за голову, то снова за сердце, водя шариковой ручкой по списку.

- Возьми карандаш, - Кирилл внимательно следил за ним. - А то всех повычеркиваешь... Треть - мы договорились.

Макс обливался потом. Отодвинулся подальше от камина, взглянув пару раз на полыхающие поленья.

- Бесполезно, - пожал плечами Кирилл. - Весь список у меня в голове. Составлю новый, если бросишь в огонь. Понял, да? Он тоже нелегко мне дался. Для себя я уже составил свою треть... Интересно, совпадет ли с твоим выбором?

- Женщин я вычеркиваю сразу же! - воскликнул Макс. - И не вздумай спорить. Нет, нет и нет!

- Никто не спорит, - ответил Кирилл. - И всего-то две. Но одну я бы оставил. Ты знаешь, о ком идет речь.

- Женя Клейменова? - поднял голову Макс.

- Угадал... Очень много о нас знает. Не как об организации, но знает. Когда-то мне и Аркаше стоило огромных трудов прекратить одно дело, которое возбудила Генпрокуратура. А потом изъять ее статью в газете. Где бы мы сейчас были, если бы не успели?

- Помню, помню, - пробормотал Макс. - Но все равно. Мы, кажется, договаривались: женщин не трогаем.

- Это не женщина, - покачал головой Кирилл. - Это источник опасной для нас информации, неизвестно откуда к ней попавшей. Кстати, фигуранты из того дела, что возбудила прокуратура, тебе ни о чем не напоминают?

- Нет, - покрутил головой Макс. - А что?

- Ладно, проехали... - спокойно ответил Кирилл. - Не напоминают, и не надо. Все?

Он взял список из рук Макса. Пытливо взглянул на его потное, посиневшее лицо.

- Забыл сказать, ты мог бы внести сюда кого захочешь, по желанию. - Он пробежал глазами, поморщился. Потом пересчитал оставшихся. - Мы же договаривались: оставляем одну треть! Клейменову ты все-таки вычеркнул? Ай, Макс... - Он покачал головой. - Так нельзя.

- Но послушай... - прохрипел Макс. - Я только что вспомнил - у тебя же с ней что-то было. Ведь так?

- Да. Познакомились на какой-то презентации в Доме журналистов. Кирилл говорил и просматривал список. - Потом я ее провожал. Читал стихи. Дарил цветы. А затем попросил замять это дело, что дошло до Генпрокуратуры. И знаешь, что она мне ответила? - поднял он голову от списка.