Лифт не работал, и Денису пришлось пешком подыматься на шестой этаж. «Вот тебе и центр», – усмехнулся Денис, преодолевая последний лестничный пролет.

Остановившись перед дверью квартиры Баскаковой, Денис отдышался и нажал на кнопку электрического звонка. Подождал с полминуты, однако никакой реакции не последовало. Он нажал еще раз, на этот раз гораздо продолжительнее. Но и на этот раз никто не отозвался.

Он взялся рукой за дверную ручку, повернул ее вниз и толкнул дверь.

Дверь оказалась не заперта.

– Извините! – громко сказал Денис. – Есть кто-нибудь дома?

Ответом ему была тишина.

– Анна Баскакова здесь проживает? – еще громче сказал Денис.

В квартире по-прежнему было тихо.

– Странно, – задумчиво сказал Денис. – Не нравится мне эта тишина.

Он прошел через прихожую и глянул в сторону кухни.

За столом, положив голову на столешницу, сидела женщина в легком красном халатике.

– Анна? – позвал Денис.

Женщина не шевельнулась.

– Вот черт! – чертыхнулся Денис и быстро прошел на кухню.

Волосы женщины слиплись от крови. Взгляд больших голубых глаз был неподвижен. На столе лежал большой букет алых, еще не увядших роз.

Шея женщины также была окровавлена. На белой коже, чуть выше ключицы, виднелась аккуратная черная дырочка.

Денис наклонился и осмотрел входные отверстия от пуль. Затем поискал глазами гильзы – их не было. «Судя по всему, дело рук профессионала, – подумал Денис. – Первым выстрелом он продырявил ей шею. Второй – в голову – был контрольным. Наверняка мы здесь не найдем никаких отпечатков».

Денис прошел в комнату, осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил. Проверил спальню – тот же результат. Заглянул в ванную и туалет (здесь был совмещенный санузел) – пусто.

Денис вернулся на кухню, достал телефон и набрал номер генерала Грязнова:

– Алло, дядь Слав?

– Так, – невесело откликнулся генерал. – Раз звонишь, – значит, опять что-то случилось.

– Угадали. Сотрудница радиостанции «Свободная волна» Анна Баскакова не вышла сегодня на работу, сославшись на болезнь. Ее коллеги предположили, что Виленкин, после вчерашней пьянки, может отлеживаться у нее. Я взял адрес Баскаковой и приехал к ней.

Денис сделал паузу, сглотнул слюну и покосился на мертвую радиоведущую.

– И что дальше? – нетерпеливо спросил Вячеслав Иванович.

– Баскакова мертва. Два пулевых ранения. Одно в шею, другое – в голову. Я сейчас у нее.

– Черт! Не было печали. Сейчас пришлю ребят.

– Хорошо. Жду.

– Виленкин тоже там?

– Нет. Я осмотрел квартиру, но никаких следов пребывания Виленкина не обнаружил.

– Следы борьбы?

– Никаких. На столе – букет свежих роз. Похоже, у нее было любовное свидание. Во всяком случае, дверь убийце она открыла сама. Замок не тронут.

– Ладно. Называй адрес.

Денис назвал.

– Ничего там не трогай, – распорядился генерал. – И постарайся не следить.

Денис пообещал сидеть тише воды ниже травы и приготовился ждать.

Кирилл Ремизов остановил машину возле забегаловки и вышел перекусить. У него сегодня был трудный день. Шустов совсем потерял голову от волнения и названивал ему каждые пять минут, отдавая распоряжение за распоряжением. «Дай ему волю, – подумал Кирилл, – он пол-Москвы перебьет».

Чего стоила одна только операция с машиной Дениса Грязнова! Бомба, которую Кирилл подложил в машину, была самодельной. Взрыватель реагировал на радиосигнал. Мефодий сконструировал три штуки «в свободное от работы время». Собрал и подарил брату.

– На черта они мне сдались? – удивился тогда Кирилл.

– На всякий случай, – невозмутимо ответил Мефодий. – Пистолет вещь хорошая, но им не всегда можно воспользоваться. К тому же всегда есть риск быть схваченным. А бомба – вещь надежная. Ты можешь находиться на расстоянии километра от места взрыва. Ни одна собака тебя не учует.

«И ведь прав был, бродяга, – с улыбкой думал о брате Кирилл. – Вот что значит иметь башку на плечах».

Убивать Дениса Грязнова Кирилл не собирался. Попугать – это да. Чтоб не совался куда не просят. По крайней мере, таково было указание Шустова. В душе Кирилл с шефом не согласился. Сыщик слишком много разнюхал, чтобы отпускать его живым. К тому же эта странная встреча с Житинским. Прямо как в шпионском фильме! Сначала перекинулись несколькими фразами возле офиса радиостанции (Кирилл наблюдал за ними из окна вестибюля), затем встретились возле магазина «Людмила».

«Да-а, – с усмешкой подумал Кирилл, – конспираторы из вас, друзья мои, никакие».

Кирилл предполагал взорвать бомбу, когда машина будет пуста, но появившийся откуда ни возьмись мальчишка-угонщик спутал ему все карты.

«А может, это даже и к лучшему», – подумал тогда Кирилл и, немного поколебавшись, нажал на кнопку пульта.

«Кто-то может сказать, что это жестоко, – думал Кирилл, – но с другой стороны, мальчишка ведь был преступником. Я просто взял на себя функции карающих органов государства. Да и в чем трагедия? Подумаешь, одним угонщиком на улицах Москвы стало меньше».

Кирилла тревожило другое – что мог разболтать Грязнову этот тупой здоровяк Житинский? Может быть, стоило дождаться, когда сыщик сядет в машину, и тогда уже жать на кнопку?

Однако Ремизов привык беспрекословно выполнять все указания шефа. В конце концов, это Шустов вытащил его из грязи, познакомил с нужными людьми. Даже занятия у Крамаренко оплатил он. А Кирилл Ремизов умел быть благодарным.

Зато у Баскаковой все прошло чисто. Кирилл не мог вспоминать без смеха ее вытянувшееся от изумления лицо, когда она заметила у него в руках букет роз. А голос?

– Чем же я заслужила?

Похоже, эта шлюха была по-настоящему взволнована. Уж не питала ли эта старая калоша к нему нежных чувств? Кирилл хохотнул.

«Нечего было высовываться на улицу, дура, – подумал он. – Танцевала бы себе на столе хоть до упаду или трахалась бы с кем-нибудь в туалете... Ничего бы тогда не случилось. Нет же, потянуло шлюху на улицу! Шлюхи вообще любопытные создания».

Кирилл вспомнил свои ощущения в тот момент, когда он нажимал на курок, и его вновь охватило приятное волнение. Да уж, это лучше, чем стрелять по мишеням.

– Что желаете? – спросила его молодая, улыбчивая девушка на раздаче.

– Два чизбургера, порцию фри и большой стакан колы, – заказал Кирилл.

Он был бы не прочь выпить кружечку-другую пива, но за рулем Кирилл никогда не позволял себе таких шалостей.

Чизбургер был что надо – сочный, с толстым слоем сыра и хорошо прожаренной котлетой. Почти как в Макдоналдсе. Да и отсутствием аппетита Кирилл Ремизов никогда не страдал. Внезапно взгляд его упал на рукав рубашки. Кирилл поморщился. На синем фоне темнели несколько багровых пятнышек.

– Рубашку придется выбрасывать, – расстроенно проговорил Кирилл и вонзил зубы в сочную мякоть чизбургера.