наоборот.

– Ладно, ладно, – примирительно сказал Шустов. – Это был праздный вопрос. Итак, – Зелек Александрович посмотрел на наручные часы, – у меня есть двадцать минут. Можете задавать свои вопросы, уважаемый Денис Андреевич.

– Спасибо.

Денис закинул нога на ногу и задал первый вопрос:

– Вы были близко знакомы с Гординой?

Шустов кивнул:

– Да. Можно сказать, что мы с Доли были друзьями.

– Отлично. Если Доли и впрямь была вашим другом, значит, вы должны довольно много знать о ее жизни, о ее проблемах, не так ли?

– В каком-то смысле это, конечно, так. Но, сами ведь знаете, настоящей искренности не может быть даже между близкими друзьями. Есть вещи, в которых человек сам себе-то признаться боится.

Шустов улыбнулся. Денис улыбнулся в ответ.

– Как вы думаете, Зелек Александрович, какие проблемы были у Доли? – спросил Денис.

– Говоря иначе – за что ее могли убить? – улыбнувшись, перефразировал Шустов. – Понятия не имею. Она была хорошим человеком. Остроумной, правда, и не всегда воздержанной на язык, но за это, слава богу, не убивают.

Денис пожал плечами.

– Вообще-то, случается, что убивают и за это. – Он уставился Шустову в глаза и резко сказал: – Расскажите мне о фирме «Гималаи».

Сигарета, дымящаяся в пальцах Зелека Александровича, застыла на полпути ко рту.

– Вы знаете про фирму? – улыбнулся он. – Впрочем, это никакой не секрет. Я являюсь одним из соучредителей этой фирмы. А вернее – холдинга.

– Чем занимается холдинг?

– Много чем, – пожал плечами Шустов. – Это и финансы, и реальное производство...

– Доли Гордина тоже была в числе соучредителей фирмы?

Зелек Александрович внимательно посмотрел на Дениса и кивнул:

– Да. Но какое это имеет отношение к делу? Вы что, думаете, что ее смерть как-то связана с ее деятельностью в холдинге?

– Я пока что ничего не думаю, – отрезал Денис. – Я просто собираю факты и по мере возможности пытаюсь их сопоставлять.

– Судя по всему, – с усмешкой заметил Шустов, – у вас пока что не очень хорошо получается.

– Я стараюсь, – развел руками Денис. И добавил: – Фактов пока что слишком мало, для того чтобы строить версии.

– Да-да, конечно. – Шустов вмял сигарету в пепельницу и вновь взглянул на часы: – К сожалению, я вынужден с вами расстаться. Меня ждут дела.

– Да, – кивнул Денис. – Понимаю: бизнес и все такое. Может, встретимся завтра?

– Боюсь, это невозможно, Денис Андреевич. Во-первых, вы двигаетесь не в том направлении. Во- вторых, я не имею права распространяться о деятельности холдинга «Гималаи»...

– Это почему же?

Шустов снисходительно улыбнулся:

– Вы слышали выражение – финансовый шпионаж?

– Что-то такое я слышал, – сказал Денис. – Не понимаю, правда, какое отношение это имеет к нашему разговору?

– Ну-у, – рассмеялся Шустов. – Это же так просто. Вы ведь возглавляете охранно-детективное агентство, так? Положим, какой-то фирме понадобилось собрать о «Гималаях» информацию – в интересах конкурентной борьбы. Что в таком случае сделает эта фирма? Правильно – обратится к вам. Вы же профессионалы!

– Значит, вы полагаете, что «Глория» работает на конкурирующую фирму?

– В силу специфики своей работы, я должен предполагать и это, – кивнул Шустов. И, как бы извиняясь, добавил: – В слишком жестоком мире мы живем, Денис Андреевич.

– Понятно, – согласился Денис. – А что же в-третьих?

– В каком смысле? – не понял Шустов.

– Ну вы же сами сказали: во-первых, я не там копаю, во-вторых, вы не имеете права распространяться... А что в-третьих?

– В-третьих, дорогой Денис Андреевич... – Взгляд Шустова стал серьезным, глаза злобно засверкали: – В-третьих, я уже все рассказал официальным органам. Сразу после смерти Доли. Я слышал, расследование прекращено. А вы, насколько я понимаю, лицо неофициальное. Поэтому я не обязан с вами встречаться. И уж тем более – беседовать.

– Не прекращено, – поправил Денис, – а приостановлено. Это значит, что ему могут дать ход в любой момент, как только появятся новые факты.

– Буду только рад, – улыбнулся Шустов. – До свидания.

Руку на этот раз Шустов не протянул и из-за стола не поднялся. Пододвинул к себе какие-то бумажки и принялся их просматривать, недвусмысленно давая понять, что аудиенция закончена.

Денис встал со стула, сказал:

– С нетерпением жду нашей следующей встречи, – и, не дожидаясь ответа, вышел из кабинета.

Идя по коридору, Денис почувствовал жажду. Он огляделся по сторонам и заметил в углу флакон с чистой водой. Рядом стояли перламутровые стаканчики.

Денис двинулся к флакону. Однако едва он протянул руку к стаканчику, как чьи-то сильные пальцы перехватили его запястье и стиснули его с такой силой, что Денис чуть не вскрикнул от неожиданности.

Он поднял глаза. Рядом с директором «Глории» стоял высокий, стройный парень в темно-сером костюме и черной рубашке, верхняя пуговица на которой была легкомысленно расстегнута.

Парень улыбнулся:

– Прошу прощения, но эти стаканчики не бесхозные. Вот этот, например, – он показал на крайний слева, – мой. А вот этот, – палец парня переместился к следующему стаканчику, – ведущего музыкальной программы Паши Селина.

– Извините, – ответил Денис, – я не знал.

– Ничего, ничего. – Парень отпустил руку Грязнова. – Если хотите, я принесу вам чистую чашку.

– Было бы неплохо, – кивнул Денис.

Парень скрылся в кабинете и через несколько секунд вновь вышел в коридор, но уже с чашкой в руке:

– Пожалуйста.

– Спасибо. Вы очень любезны.

Денис налил воды и жадно выпил.

Пока он опустошал чашку, парень задумчиво продекламировал:

– And the desert wild become a garden mild...

– Фу-у, – произнес Денис, возвращая чашку своему благодетелю. – Вы меня просто спасли. Еще раз спасибо. Скажите, а что это вы сейчас читали?

Парень усмехнулся.

– Уильям Блейк. Был такой поэт в Англии.

– И что это означает?

– И дикая пустыня превратится в цветущий сад! Примерно так.

– Понятно, – кивнул Денис. – У вас здесь и правда душно как в пустыне.

– У нас кондиционер сломался, – сообщил Денису веселый парень. – Вызвали утром мастера, но он что- то никак до нас не доберется.

Поймав на себе заинтересованный взгляд Дениса, парень протянул ему руку и представился:

– Кирилл Ремизов. Спортивный обозреватель. Радио «Свободная волна».

– Денис Грязнов. Охранное агентство «Глория».