выражение - вешать собак, которое в свое время как нельзя кстати подошло к Андрею Овчинникову. Теперь не на кого повесить хотя бы одну собаку, а в профильном отделе военной контрразведки окончательно и бесповоротно, определятся: генерал Прохоренко - начальник управления оперативной разведки ГРУ, конкурент и до некоторой степени противник.

Но генерал не был бы контрразведчиком, если бы не обладал способностью быстро успокаиваться и находить в относительном покое ответы на те вопросы, которые еще несколько минут назад казались трудноразрешимыми. Ведь Марковцев - одиночка, размышлял Борис Викторович, за ним нет ни одной организации - политической или финансовой, заинтересованной в свержении со своего кресла гэрэушника. Только при мощной поддержке удар Марковцева достиг бы цели. Атак... 'Ну, сменю я один кабинет на другой, и все. Какой-нибудь горожанин прочтет статейку и ничего не поймет в ней. Зачем и почему генерал таскал за собой из одной управы в другую агента? Человек сведущий, а значит, близкий по роду к спецслужбам, сразу определит: пустая подстава. А кому она выгодна, если я останусь на месте или чуть подвинусь? Да никому. Выходит, компромат - 'утка'?' Да, если только не предупреждение. В этом случае тот же сведущий человек призадумается над тем, что еще могут 'слить' на 'управляющего' оперативной разведкой ГРУ.

Однако к тому явно тревожному времени генерал приложит все силы, чтобы обнаружить папку, выйти на Марка, этого фабриканта-одиночку, чья мануфактура оставляла желать лучшего. И не такие дела пропадали вдруг из высоких кабинетов. Из Генпрокуратуры исчезали целые тома.

'А если конкретно, - напоследок подумал генерал, - то таскал я Марка за собой по роду службы, потому что нужен мне был именно такой агент, как Марковцев. Неважно, из тюрьмы я его вытащил или откопал в навозе'.

Как бы то ни было, в душе еще долго останется тревога, неустроенность, чёрт бы побрал Марка! Сейчас же смятение переплелось с каплей самодовольства: генерал, включив воображение, сравнил себя с Эйнштейном. Может, в момент написания бессмертных формул ('Воображение важнее, чем знание') великий физик находился в подобном состоянии?

Как бы то ни было, думал он больше о собственной безопасности, забывая о крупных неприятностях, грозящих всему управлению. Может, глобальные неприятности прятались за собственной виной и оттого генерал внутренне не мог принять их на свой счет или хотя бы как-то разделить ответственность?

В этом случае воображение преобладало над знанием.

47

В карман к издыхающему Гиббону Сергей не полез - денег было достаточно, чтобы пару-тройку дней не попадаться на глаза московской милиции. Все оперативники оказались людьми состоятельными. Служа отечеству, зарплату, видимо, получали в валюте. Рублей в бумажниках - не хватит на проезд на автобусе, зато долларов - в среднем подвести в каждом портмоне.

Ресторан на Тверской - самое удобное место, чтобы прийти в себя и отдохнуть, место, где богатые посетители больше озабочены своими персонами, официанты - деньгами клиентов, милиция - кошельками проституток.

Перевязав кровоточащую руку носовым платком и скрыв перевязку под манжетой рубашки, Сергей окончательно привел себя в порядок в туалете ресторана. Небрит - это даже хорошо. Излишне бледен - известный признак аристократичности.

Полусладкое красное вино, исходящий соком шашлык довершили начатое, и Марк буквально почувствовал прилив сил. В половине двенадцатого, подмигнув проститутке, разрешил увести к себе. И там, в маленькой однокомнатной квартире в Мамоновском переулке, приняв ванну, он растянулся на широкой двуспальной кровати.

Девушка представилась Ингрид - вряд ли ее звали так на самом деле, но класс явно европейский. Невольно округлив глаза на едва затянувшиеся шрамы клиента и свежую рану на запястье, она немедленно дождалась ответа:

- Подружка попалась темпераментная. Сможешь повторить?

Ее Марк выбрал потому, что она не навязывалась к клиентам, не говорила пошлых и глупых фраз вроде:

'Останешься доволен', 'Не пожалеешь' - ждала, когда ее заметят. Не совсем верная тактика, но сегодня она ее не подвела. И деньги получила фирменные - 'от сотрудников Федеральной службы безопасности'.

- Я сделаю наоборот, - пообещала 'немка', заодно отвечая на вопрос клиента. - Я буду нежной.

- Да, будь нежной, - попросил Сергей.

Последний раз Марковцев пользовался услугами проститутки лет шесть назад в Таллине. Тогда он перебрал со спиртным и наутро помнил только атласную грудь, бедра... Кажется, что-то отдаленно похожее на секс произошло в ванной.

А вот последний раз к нему были нежны... Подсчитать оказалось делом трудным, цифры перед глазами поплыли, затылок зажгло, по телу пробежала волна кайфа, и Сергей успел подумать: 'Так я быстро 'озябну'. Впрочем, к чему показывать себя альтруистом?' И он расслабился...

'Да, секса в нашей стране как не было, так и нет. На этот раз утром я вообще ничего не вспомню', - подумал Марк и уснул.

***

Проснулся он, как ему показалось, тут же, однако настенные часы показывали начало девятого. 'Немка' сидела рядом на кровати и мягко касалась ладошкой его плеча. На ее голове тюрбан из полотенца, на плечах махровый халат, руки пахнут кремом, лицо в веснушках.'

- Ты не сказал, во сколько будить тебя. Уже восемь.

- Я вижу. - Сергею захотелось притянуть ее к себе, поцеловать - хотя бы за ее домашность, свежесть, за отсутствие вульгарности на лице, просто за приют, хотя и оплаченный. - Я позвоню от тебя?

Она молча перенесла на кровать телефон и деликатно удалилась на кухню.

Сергей набрал номер Скворцовой. Перед тем как поздороваться и назвать ее по имени, перегнулся посмотреть, закрыта ли дверь на кухню. Отчего-то пришла мысль вообще не называть Скворцову по имени - просто поздороваться.

- Привет. Не разбудил?

Он не боялся прослушки - слишком короткий срок прошел с момента его побега. Прослушивание разговоров вещь дорогая, хлопотная, сразу 'жучок' не поставишь. Если Катя 'на измене' у своих коллег, вначале у ее дома в Барабанном переулке выставят наружное наблюдение. Как его выставляют и как уйти от 'хвоста', Сергей знал на 'отлично'.

- Котенок, не разбудил, спрашиваю?

Нет, наверное, вчера он много выпил или откровенно заспал тот факт, что для Скворцовой он по- прежнему находится в Лефортове.

- На том же месте в тот же час, - он быстро закончил разговор, положил трубку и снова набрал номер, на этот раз он звонил в Дагестан Шамилю Наурову.

На кухне Сергея ждал легкий завтрак, чашка горячего кофе. Не хотелось думать, что 'немка' отрабатывает его деньги, но мысль эта занозой сидела в памяти. Закончив завтрак, Марк сказал:

- Возможно, та страстная подруга, которая исполосовала мое тело, станет искать меня. Темперамент, что поделаешь. Ты меня не видела, договорились? Иначе она и тебя исполосует.

Глава 15

Смертельный недуг

48

19 сентября, среда

Марковцев назначил встречу на Кузнецком Мосту. В столице не жарко, и Катя вышагивала рядом с Сергеем в открытых туфлях на высоких каблуках, вязаной льняной кофте и джинсах.

- Не боишься, что я сдам тебя? - Она кивнула на дом, мимо которого лежал их путь. Кузнецкий Мост, 22, бывшая приемная КГБ, а ныне 'почтовый ящик' ФСБ, сюда стекаются в основном анонимные письма от граждан.

Сергей если и ходил по лезвию ножа, то делал это в открытую. Впрочем, наверное, он прав: у себя под носом ФСБ вряд ли станет искать беглого преступника.

- Марковцев, ты столько натворил, что за одно знакомство с тобой положен расстрел. И сам ты живучий.

Ты какой-то непотопляемый. Вот и сейчас не идешь ко дну, а снова хочешь выжить.

- Поможешь мне? Ты единственный человек, Катя, кому я могу доверять.

- И тем не менее проследил, нет ли за мной 'хвоста'.

- Обычное дело, - пожал плечами Марковцев.