него. На лице Суворова написано нетерпение. Может, рано об этом говорить, но он уже представляет себя входящим с докладом к шефу с видом победителя.

Такое же выражение лица и у Пинковского.

Двигатель 'Жигулей' во дворе заглох. Появился оперативник, бросив взгляд вначале на товарищей, потом на начальника, словно ожидая команды. Отлично, почти со стопроцентной уверенностью можно сказать, что ключи остались в машине. Тут могло сыграть свою роль то обстоятельство, что вскоре машину придется загонять на место.

- Где именно лежит заряд? - услышал Сергей.

'Плохо, если меня попросят лично спуститься и показать', промелькнуло у него в голове.

Он кивнул вперед:

- В дальнем углу, справа. Прихватите с собой лопатку.

И здесь Марк невольно навязывал им свою волю: 'Возьмите'. Он словно приказывал им, разгоряченным, идти без него: 'Возьмите, а я посижу здесь'.

- Вон она, на полке.

- Вижу. - Ладонь оперативника крепко обхватила ручку лопатки. Он нырнул в люк, за ним второй скрылся в погребе.

Полковник стоял в шаге от Марковцева и боком к нему, невольно глядя в чернеющий квадрат погреба. Не вставая, левой ногой сбоку Сергей ударил его в пах. Потом, резко распрямляясь и подныривая под руку сцепленного с ним оперативника, поймавшего свободной рукой пустоту, мгновенно оказался у него за спиной.

Оператор с видеокамерой бездействовал, но мог в любой момент прийти в себя. Однако прежде чем схватиться за ствол, ему придется избавиться от камеры.

Сильный удар в висок, и оперативник в спарке обмяк. Сергей проделал обратный маневр, оказываясь спереди, и, получая инерцию, задней подсечкой снес разворачивающегося к нему оперативника. Тот, падая, ударился головой о крышку люка.

У оператора хватило ума не беречь казенное имущество, он просто отпустил видеокамеру. Пока она падала, его рука нырнула под пиджак. Он быстро освободит ствол, мгновенно определялся Марк, одновременно снимая его с предохранителя. Но не успеет сделать прицельный выстрел.

Рисковал ли Марковцев, ведя неравный бой? Нет, себе он мог сказать, что риска тут никакого нет, здесь имело место нечто большее. На что вообще после проведенного им теракта он мог рассчитывать? А куда девать первый срок - десять лет плюс восемь за побег из колонии? Только на пожизненное заключение. Больше половины заключенных просят о расстреле как о милостыне. Что терял Марк или приобретал, сбивая с ног очередного противника? Мог приобрести пулю - ту, что он будет вымаливать через полгода или год своего заточения. Потеряет ли он эти полгода или год? Нет, они пройдут в невыносимых мучениях.

Сергей действовал тем более решительно и с присущей ему долей артистизма, словно пел последнюю песню. Он походил на льва, 'рожденного свободным'.

Ему мешал оперативник, лежащий у его ног с вытянутой вверх рукой. Тот не чувствовал боли от врезавшейся в запястье стали наручников, но ее в полной мере испытывал на себе Марк. Подобно циркулю, опорная ножка которого представляла две руки - его и недвижимого противника, он крутился, нанося удары ногами ниже пояса, опасаясь захвата ноги. Два сильных удара в бедро, и оператор опустился на колени, вынося наконец-то руку с пистолетом. Однако сильный удар в висок окончательно повалил его на пол.

Марк, ломая ногти, бросил в погреб первое, что попалось под руку запаску от 'Жигулей', потом в узкий лаз полетел металлический стул, на котором он сидел. Он выигрывал дорогие мгновения, не давая операм вылезти из погреба. Потом, скрипя от боли и напряжения зубами, таща за собой бесчувственный груз, рискованно сблизился с погребом и захлопнул крышку. Не глядя, ударил ногой назад, вторично сбивая Пинковского и не видя, вооружился он или еще нет. Теперь нужно оглянуться и провести удар наверняка. Оказалось, не нужно: следователь ударился головой о стеллаж и сполз вдоль него.

Теперь один из основных моментов - заблокировать надолго оперативников в погребе. Отрезок полудюймовой трубы как раз подошел, чтобы плотно войти в проушину, она же ручка люка.

Похоже, ребята в машинах активизировались, но грамотно, хотя и ошибочно в этой ситуации, не ломанулись на шум в гараже и отдельные выкрики. Марковцев, еще не видя их, потянулся к разложенному на полу оружию, не мешкая выбрав бесшумную 'амфибию'. В считанные мгновения он сумел вогнать в рукоятку магазин и передернуть затвор. Противника он встречал уже вооруженным, стоя на одном колене, положив пистолет на сгиб левой руки.

Они были на расстоянии десяти-двенадцати метров. Именно с такого расстояния подполковник попадал в спичечный коробок. Два выстрела в одного, два в другого, попытавшегося вильнуть в сторону, и оба растянулись на бетонированной площадке перед гаражом.

И только сейчас скованный с ним оперативник начал приходить в себя. Сергей ударил его рукояткой пистолета в голову.

Марк хоть и находился в крайнем возбуждении, все же бросил насмешливый взгляд на полковника Суворова. Тот не был героем. Он лежал на полу, прижимая руки к больному месту. Его стоны были так же преувеличены, как и его резкий голос во время допроса.

Расставшись на время с пистолетом, Сергей вынул из кармана оперативника ключи от наручников и наконец-то освободил кровоточащую руку. Сейчас настала пора, по его представлениям, садиться в машину и немедленно покидать опасное место, однако его дерзкое нападение превзошло все ожидания, и Сергей решил взять паузу.

Вместе с ней он поднял с пола автомат и вставил рожок. Передернув затвор, направил ствол на очухавшегося оперативника:

- Раздевайся, герой! Быстро, не тяни время, помощи вам ждать неоткуда. Из погреба, - он кивнул на люк, - по сотовому не позвонишь и по рации не свяжешься.

Отпихнув ногой пистолет в сторону, Сергей, морщась от боли в левой половине груди, угрожая автоматом, заставил сдать оружие остальных оперов и согнал их в дальний угол. Тяжело поднявшись, к ним присоединился полковник Суворов. А Пинковский... Его поза на полу заставила Марковцева покачать головой.

Гиббон придавал своей личности особое, преувеличенное значение, отсюда и его слова: 'Я лично поставил подпись под твоим освобождением'. Подпись, разумеется, была, но поставил ее куда более высокий чин, нежели следователь Генпрокуратуры. Хотя как знать, устно мог распорядиться один, а вот подпись поставить другой, и именно Гиббон Пинковский, чтобы было кому отвечать.

- Сотовые, рации, ключи и бумажники на пол, - приказал Марковцев оперативникам. - Теперь по очереди застегнули себя наручниками к стеллажу. И без глупостей, терять мне нечего.

Марк сбросил с себя арестантскую робу, ботинки и, наигранно прищурившись, оглядел цивильный костюм контрразведчика. Облачаясь в него, учил уму-разуму оперативников:

- Из таких крепостей, как Лефортово и Бутырки, сбежать мог разве что Гарри Гуддини. Он и сбежал однажды, потратив на все про все полчаса. Застегнув пуговицы на рубашке, Сергей взялся за брюки. - Я разгадал секрет мага, мужики. Он усыпил всех, усложнив свою задачу, - он не просто намеревался выбраться из тюрьмы, но и из металлического ящика, куда его поместили прежде, чем ввезли на территорию Бутырской тюрьмы. Вот где собака зарыта.

Присев на стул, Марк примерил ботинки - размер в размер.

- Великий Обманщик выбрался из ящика, который - обратите на это внимание - был его реквизитом. А ящик везли в повозке - в тюрьму волшебник разумно не полез и объявился через полчаса, выждав, пока пустой, но тяжелый ящик тюремщики тащили по коридорам и запирали в камере. Они-то думали, что несут в нем заморского кудесника...

Сергей надел пиджак и похлопал себя по карманам, обнаружив в них деньги, документы, курево.

- Все просто. А некоторые умники ломают головы над секретом великого мага, мол, унес он тайну в могилу. Теперь и Лефортово может похвастаться собственным колдуном.

Марковцев подмигнул полковнику Суворову и, перед тем как выйти из гаража и закрыть его на замок, каблуком ботинка привел в негодность рации, мобильные телефоны и забрал пару бумажников.

А из погреба действительно бесполезно связываться по сотовой связи или выходить в эфир. Бетонный, армированный, он представлял собой идеальный экран.