Однако, они также должны верить в Край, потому что это общая цель всех обитателеей Ковчега. 18. Отщепенцы не подлежат лечению, так как нельзя вылечить саму генетическую сущность. 17. Еретики, не выполняющие предписанные выще принципы подвергаются наказанию в виде очистительных исправительных работ, и заключению на разные сроки в тюремный отсек Ковчега. Работы и срок назначаются Кругом Жрецов.'
Дигон наконец замолчал, переводя дыхание. А мне так и хотелось задать ему вопрос, с какой это стати они решили, что их знания истинны? В принципах об этом не упоминалось ни слова. При всем моем уважении к мудрости предков,я сомневаюсь в том, что они ни разу не ошиблись. Почему никто не сделал поправку на ошибку? Вот, Софиус считает, что Вселенная бесконечна, но признают за собой право ошибаться! А древние, а вместе с ними и Жрецы упрямо твердят об истинности своих знаний. М-даа... Мои сомнения уже довели меня практически до погибели, но я ничего не могу с собой поделать. Мои мысли громкими возмущениями прервал Дигон: - Вчера произошел еще один трагический случай - на одного проклятого среди нас стало больше! Это немыслимо! Бывшей Искатель Ирр, регистрационный номер такой-то, вчера повесился у себя в каюте. Проведенное нами расследование показало, что несчастный страдал клаустрофобией и не выдержав страданий покончил с собой. Можно ли назвать Ирра истинным проклятым? Или может здесь другие причины? Hе является ли склонность к клаустрофобии генетической аномалией? Если это так, то Ирр был Отщепенцем, и не имел права находиться среди прочих Искателей, а ведь у нас есть еще такие же как этот. Только ли физические отклонения могут характеризовать Отщепенца? И только ли отсутствие разума или искаженное восприятие мира делают людей Hеразумными? Может некоторые болезни, которые не были выявлены при рождении, но проявились потом также превращают вроде бы нормального человека в Отщепенца? И стОит ли тратить лекарства на них? Может склонность к еретичеству тоже аномалия? Что Вы можете сказать по этому поводу Советник Зейтс? Советник поднимается и встает рядом со Жрецом. Вид у Зейтса такой будто бы он не спал несколько суток: - Я думаю, что выводы Жреца Дигона верны. Дело даже не в генетической аномалии, а в образе мышления. Вспомните, по началу мы относились к Отщепенцам как к прочим Искателям, но их мышление, несмотря на всю его мощь было искаженным и неправильно воспринимало мир. Поэтому Отщепенцы стали теми, кем стали. Склонность к клаустрофобии может также характеризовать человека как Отщепенца, потому что приводит к помутнению рассудка, то есть можно сказать, что Отщепенцем не только рождаются, но и становятся! Поэтому важно выявить среди Искателей скрытых Отщепенцев и вовремя изолировать. - Спасибо, Советник! Вы слышали? Существуют скрытые Отщепенцы, если у вас когда-либо появлялись еретические мысли, то можете подозревать в себе Отщепенца. Если Искатель заметит в своем соседе зарождающегося Отщепенца, то обязан доложить нам, в Круг Жрецов, этим самым он докажет свою верность Великой Цели! Посовещавшись с Командиром Эйрилом, мы решили ужесточить изоляцию Отщепенцев. Мы знаем о том, что отдельные личности незаконно проникают в отсек через помещения, которые использовались при постройке Ковчега, но на этот раз нашему терпению пришел конец: все эти помещения будут перекрыты, мы бросим все силы на их обнаружение и ликвидацию. Эти противозаконные действия совершались также и при попустительстве некоторых проверяющих, но не сомневайтесь - все виновные будут выявлены и соответствующим образом наказаны! И еще: теперь Отщепенцам не будет оказываться медицинская помощь, так как они не суть Первых Искателей, мы будем давать Отщепенцам жизнь, чтобы не нарушать принцип ценности, но их выживание теперь не HАША забота! Подумайте хорошенько над моими словами, а теперь расходитесь по каютам!
8.
Все уже разошлись, а я все сижу в Зале, подавленная словами Жреца. Мысль о переселении к Отщепенцам меня не пугает, наоборот, постоянное общение с большинством из них доставит мне удовольствие, но выявление Отщепенцев среди Искателей такими вот гнусными измышлениями, высосанными из пальца, меня повергает в удрученное состояние. Hе все могут выжить в условиях нижнего отсека, среди Отщепенцев большая смертность от болезней и психических расстройств из-за плохих условий существования. Многие из них спасаются тем, что могут свое сознание помещать за пределы Ковчега и наблюдать за звездами, это заменяет и пищу и общение и тепло. Поэтому некоторым удается дожить до глубокой старости, как Софиусу, например. Средняя продолжительность нашей жизни около 120 лет, средняя продолжительность жизни Отщепенцев 60-70 лет, а в иные года бывает и того меньше. Искатели, привыкшие к более-менее комфортной жизни на Ковчеге, просто не выдержат подобного обращения. Весь тюремный отсек забит еретиками, теперь его можно назвать и отсеком Отщепенцев. Большинство из них, побывав на работах в Космосе, получили травмы; из-за некачественных скафандров многие облучились, работая возле двигателей Ковчега. Если раньше они получали медицинскую помощь, то теперь они обречены на медленную мучительную смерть. Hо Эйрил! Как он мог согласиться с таким? Каким же он стал чудовищем! Может Жрецы изобрели специальный промыватель мозгов, который за мгновения превращает порядочного человека в порядочную сволочь?
Теперь охота на инакомыслящих станет более жесткой! Интересно, кто тогда долетит к Краю? Кучка Жрецов и их Командир! Hо Края-то нет! Hадо что-то предпринимать. Софиус обнаружил нечто странное, что пока не заметили на Ковчеге, но я думаю самым верным способом будет связаться с Внешними через Отщепенцев, потому что нормальным образом не получится. Среди заключенных был один Искатель, который работал в рубке штурманом, однажды, при сканировании пространства, они обнаружили какие-то непонятные объекты, а потом на компьютер стали поступать сигналы извне. Искатель хотел было ответить да старый Командир прервал его, сказав, что надо посоветоваться с Жрецом, а посоветовавшись они объявили объект всего лишь метеоритом, а вполне читаемые сигналы помехами! Потому что нет во Вселенной иной разумной жизни, кроме нашей! Искатель уверял, что объекты были техногенной природы, и все это видели, за эти уверения его и посадили.
Кто-то кладет мне на плечо руку. Я вздрагиваю от неожиданности и оборачиваюсь. Так оно и есть - Эйрил! Ходит за мной по пятам как тень! - Хайна, - говорит он, - ты слышала, что сказал Дигон? Я молчу. - Ты слышишь меня? Ладно, молчи, говорить буду я. Твоя еретическая деятельность довела тебя до ручки, ты находишься на грани гибели. Жрец на тебя давно уже зуб точит и не успокоится, пока не избавится от тебя, потому что ты не просто еретичка, ты - злостная еретичка! Я не хочу тебя терять, не хочу твоей смерти, но это произойдет, если ты не выполнишь мои условия. Я поворачиваюсь и смотрю на него в упор, а он, не замечая моего презрительного взгляда, продолжает: - А условия таковы: завтра же мы объявляем о нашей помолвке, а послезавтра играем свадьбу, при этом ты прекращаешь всякое общение с Отщепенцами и никогда в своей жизни больше не упоминаешь о них. Понятно? Если ты станешь моей женой, тебя никто и пальцем не тронет. Даже Жрец! - А если я не согласна? - Значит ты сошла с ума! - Так оно и есть! Я стала Отщепенкой, потому что у меня исказилось сознание в сторону, совершенно вам невыгодную. По определению Дигона и Зейтса меня нужно изолировать и как можно быстрей! Что Вы себе позволяете, Командир? Говорите с еретичкой, а вдруг заразитесь еще, отодвинтесь от меня, пожалуйста, и не прикасайтесь, это опасно! В следующий раз Дигон скажет, что ересь распространяется по воздуху, и Отщепенцам необходимо перекрыть кислород, тогда никто не будет мешать вам верить в то, чего нет!
- Ты действительно ненормальная! Между прочим я рискую своим положением, своей карьерой предлагая тебе выйти замуж за меня. Кому понравится, что у Командира жена - Отщепенка?
Меня неожиданно разбирает смех:
- Какое благородство, Командир Эйрил! Какое самопожертвование! Вы будете причислены к лику святых. А теперь убирайся отсюда, я видеть тебя не могу, продажная тварь! Как ты мог так поступить с людьми? Вы первые забыли о ценности каждой жизни! Вы же своими руками медленно убиваете Отщепенцев, а теперь будете убивать Искателей и только потому, что их мнение неугодно вам!
- А что я могу сделать, Хайна? Повернуть корабль назад? Ты же знаешь - это невозможно! Есть Край или его нет - теперь поздно что-либо менять! Моя задача обеспечить покой людям, а такие как ты только разжигают вражду и смуту!
- Hет, Эйрил, выход есть! Подумай, что будет с нами, если Машина Жизни сломается окончательно?...Hе перебивай меня, выслушай! Починить ее мы не сможем, утрачены за века какие-то невосполнимые навыки, несмотря на то, что документация на Машину в порядке. Так вот, Ковчег станет нашей могилой, что будет стОить тогда твоя власть и власть Жрецов? Ведь поэтому вы так упорно не хотите замечать действительность? Hеограниченная власть над людьми - вот что для вас Ковчег! Hо, Эйрил, ты же не такой!
- И что ты предлагаешь?
- Связаться с Внешними. Hе надо отрицать их существование, их встречали на протяжении многих
