Среди гостей она заметила Сашу. Он на нее не обращал внимания, и она решила, что он ее забыл. Погасили свет, начался показ. Показывали три ленты; тот фильм, где снялась Ира, должен был идти третьим. Наконец она дождалась…

То, что она увидела на экране, было так страшно, жалко и бездарно, что она закрыла глаза, чтобы не смотреть… Там, у всех на виду, всем на потеху, двигалась размалеванная идиотка в черном платье и передничке. Идиотка говорила фальшивым напряженным голосом, смотрела пустыми глазами, постоянно поворачивалась к камере задницей… Те грубости, которые отпускала идиотка, должны были всех рассмешить — ведь роль характерная… Завидная роль! Но никто не смеялся…

От этой дуры всех должно было стошнить! И это была она!

Показ закончился, и студентов с гостями попросили выйти. В зале осталась только комиссия, чтобы принять решение, кому какие выставить баллы… Ира, едва оказавшись за дверью, рванула дальше по коридору, чтобы быстрее оказаться на улице, позвонить приятелю и напиться. Кто-то схватил ее за локоть, она резко обернулась…

— Не так уж плохо, — сказал Саша.

— Смеешься?! — рявкнула она. — Пусти, придурок! Пусти, говорю!

— — Да ты что?! — поразился он. — Даже результатов не дождешься?!

— О, ну ты и дурак! — Ее корчило от стыда. Хотелось убежать, и все же первый запал уже исчез. — Какие тебе еще нужны результаты? Результаты были на экране!

— Да все нормально. Ты неплохо сыграла.

— Неплохо? И ради этого я училась?

— Да постой же, — он крепко удерживал ее за локоть, и она перестала вырываться, — постой…

Куда ты собралась?

— Никуда!

— Я пойду с тобой, ладно? Только результатов дождемся!

— Нужен ты мне! Нужны мне твои результаты! У тебя-то все прекрасно! — Она вдруг разревелась. Тогда он быстро отвел ее за угол, чтобы никто не видел этих слез, и предложил:

— Уйдем вместе, прямо сейчас?

— Пошел ты… — Она вытерла слезы и спросила:

— Тушь потекла?

— Немножко. Ты очень красивая. — Это был первый комплимент, который он отпустил в ее адрес.

Она немного растерялась:

— Скажешь тоже… Красавица, мать вашу! Нашел время подлизываться. Все равно мне за красоту не выставят хорошего балла…

— Это не важно. Все равно сейчас в России фильмов никто не снимает. Чтобы сняться, нужны такие знакомства… Особенно нам — выпускникам.

— Ладно, это я наизусть знаю. — Она уже совсем успокоилась и пришла в себя. — Что же получается — мы с тобой зря учились?

— Получается, что зря. Я теперь жалею, что пошел на актерский.

— Серьезно?

— Да. Хотя, знаешь, мне вроде бы дадут небольшую роль в сериале… В большом историческом, отечественном, но по Дюма… Только ты никому не говори, ладно? Пока это секрет!

Она ему не поверила. Но факт остался фактом — вскоре его действительно пригласили участвовать в одном проекте… Проект был большой, впечатляющий… И она увидела Сашу на экране. В роли.., лакея! Саша стоял с подносом в углу шикарно декорированной комнаты и был в кадре ровно полторы минуты… Потом, правда, он появился еще раз… В роли безымянного дворянина, проколотого шпагой…

Но все это было куда позже, года через полтора-два. А к тому времени их роман развивался полным ходом. Ира была уже замужем. Замужество произошло так стремительно, что она оглянуться не успела. Но замуж она вышла не за Сашу. А Саша… Саша женился. И тоже, естественно, не на ней. Все это было довольно дико, если учесть, что со своими будущими супругами они познакомились уже после того, как стали любовниками…

— Да ты что — сдурел? — растерянно спросила она, когда Саша сообщил ей, что вчера был в ЗАГСе. — Чего тебя туда понесло?

— А я там роль играл, — спокойно ответил он.

— Роль? Ты сейчас снимаешься? И кого ты там играл? — не поверила она.

— Жениха.

— Нет, правда?

— Правда. Я женился.

Она посмотрела на его пальцы. Кольца не было.

Саша понял этот взгляд и пояснил:

— Не люблю обручальные кольца. Жене купил, а вот себе не стал.

Слово «жена» из его уст прозвучало так страшно, что она зажмурилась и простонала:

— Сашка, черт, ты что сделал? Я же собиралась с Костей развестись!

— Врешь! — Его серые глаза стали жесткими.

Ей показалось, что он ее теперь ненавидит, и она совсем потеряла почву под ногами. Даже упрекать его больше не могла. Да и как она будет его упрекать, если полгода назад сообщила ему такую же новость — была в ЗАГСе, выступала в роли невесты… Он тогда учинил скандал. Не желал с ней встречаться. Не понимал, что ее побудило к такому шагу — ведь она даже не была беременна от этого парня…

А она сама не могла ему объяснить, что с ней случилось. Появился на горизонте некий Костя.

Хороший парень. Симпатичный. Обеспеченный.

Образованный. Смертельно в нее влюбленный. Родители говорили: «Торопись, пока в тебя еще может влюбиться какой-то дурак…» И она вдруг испугалась. Как и всем актрисам, и великим, и бездарным, ей был присущ дикий страх перед старостью, перед своим возрастом. И хотя она была молода, каждое утро выискивала на лице признаки увядания. Почему? Не знала. Психоз какой-то.

Костя сразу предложил замуж. А вот Саша никогда о законном браке не заикался. Им просто было здорово вместе, тепло, хорошо и уютно… Но это было похоже на какую-то игру, на фильм про любовь. Вот они сыграют свои роли, уйдут со съемочной площадки… А что будет в реальной жизни — неизвестно…

— Саш, она что — беременна от тебя? — только и смогла спросить Ирина после долгой паузы.

— Да ты что? — цинично усмехнулся тот. — Она уже давно родила.

— Шутишь?

— Чистая правда. Помнишь время, мы с тобой познакомились? У меня тогда была девушка. Мы встречались, ну не железный же я. Она в меня влюбилась, можно сказать, сама напросилась… Потом я с ней расстался — надоела. А она мне вдруг сообщает, что беременна. Я отшучиваюсь. Она маму свою присылает, звонит, плачет по телефону… К институту ходила меня караулить, делала вид, что случайно мимо шла. Да много чего там было! Очень хотела, чтобы я женился, конечно. Но я отказался.

Только деньгами изредка помогал. Когда у меня деньги были… У нее сын.

Он сказал «у нее сын», как будто этот ребенок не имел к нему никакого отношения. Ире неожиданно стало полегче. Она решилась спросить;

— Твоя… Твоя жена красивая?

— Хуже тебя, — последовал короткий ответ.

— А лет ей сколько?

— Какая разница? На год меня младше.

— А… Что же ты только сейчас женился? Ребенку-то, наверное, года три?!

— Два с половиной. А решился потому, что ты замуж вышла. Глупо все это было. Подумал — раз у нас с тобой не получается, пусть будет другая семья. А я вообще не думал жениться. Даже на тебе. Это я так… Со злости.

И с тех пор в ситуации ничего не изменилось.

Ира так ничего и не сказала мужу, Саша не стал травмировать жену… Они встречались не слишком часто. Иной раз по две недели не виделись. Зато часто перезванивались. Ира не могла звонить ему домой — жена была слишком ревнива, устраивала сцены. Ведь она так долго добивалась звания жены, и теперь