играть.

– А я теперь действительно верю в то, что могу снимать, – отшутился Зак, но было совершенно очевидно, что он тоже испытывает огромное облегчение.

– Ты хочешь сказать, что у тебя на этот счет были какие-то сомнения? – Изумление Рейчел было неподдельным. – Мне казалось, что ты стопроцентно уверен в каждом своем шаге.

– Честно говоря, с момента начала съемок я ни одной ночи на спал спокойно, – признался Зак. Впервые за много лет он позволил себе проявить слабость в присутствии посторонних, но этот день был особенным. Только что он видел неоспоримое доказательство своего режиссерского таланта. Более того, он был уверен, что этот его новый талант принесет счастье по меньшей мере еще одному человеку – прелестному ребенку по имени Эмили Макдэниелс. Ее игра в «Ночном кошмаре» была просто блестящей, и критики, несомненно, заметят это.

Зак так привязался к девочке, что после работы с ней ему вдруг очень захотелось иметь собственного ребенка. Наблюдая за ее отношениями с отцом, за той любовью и взаимопониманием, с которым они относились друг к другу, Зак внезапно понял, что хочет иметь свою семью. Это было именно то, чего не хватало в его жизни – жены и детей, которые бы разделили его успехи, стремления и надежды. Которые бы смеялись вместе с ним и были рядом в трудную минуту.

Они с Рейчел отметили этот день поздним ужином в его доме. Сделанные накануне признания в собственных сомнениях так сблизили их, что за ужином царила атмосфера полной непринужденности и обоюдной искренности. Для Зака это было настолько необычно, что оказало на него целебное воздействие. Они сидели в его гостиной в Пасифик Пэлисэйд, перед стеклянной стеной с видом на океан и разговаривали. Но не о «деле», что само по себе было приятным разнообразием, потому что Зак уже отчаялся встретить актрису, которая бы была способна говорить на отвлеченные темы. Ночь они провели вместе, и на этот раз секс был не самоцелью, а лишь закономерным, но очень приятным продолжением не менее приятно проведенного вечера. Неподдельная страсть Рейчел убедила Зака в том, что это не было простой благодарностью актрисы удачно снявшему ее режиссеру. Мысль об этом импонировала Заку. Правда, в тот вечер ему нравилось все – удачно отснятый материал, чувственность Рейчел, ее ум и чувство юмора.

– Зак, скажи, какая у тебя главная мечта в жизни? – спросила она, приподнявшись на локтях. – Я имею в виду настоящую мечту.

Некоторое время Зак молчал, а потом, то ли оттого, что ему надоело постоянно притворяться и делать вид, что его нынешняя жизнь – именно то, о чем он всегда мечтал, ответил хоть и полушутя, но совершенно искренне:

– Маленький домик в прерии.

– Что? Ты хочешь сказать, что мечтаешь сняться в продолжении «Маленького домика а прерии»?

– Нет, я хочу сказать, что мечтаю жить в нем. Правда, этот домик не обязательно должен быть в прерии. Я бы с удовольствием жил на каком-нибудь ранчо в горах.

Рейчел расхохоталась:

– Ранчо! Ты же ненавидишь лошадей и не переносишь запаха навоза. Это все знают. Мне рассказывал Томмн Ньютон, – добавила она, упоминая нового помрежа, – он был рабочим в съемочной группе твоего первого вестерна – того, ? Мишель Пфайфер, – улыбнувшись, Рейчел нежно провела пальцем по его губам. – Кстати, а что ты имеешь против лошадей, коров и прочей сельской живности?

– Они никогда не хотят идти туда, куда нужно, но зато охотно бегут в противоположном направлении. Так получилось и в том дурацком фильме – быки развернулись и помчались прямо на нас.

– Мишель говорит, что в тот день ты спас ей жизнь – схватил на руки и перенес в безопасное место.

– Я просто вынужден был это сделать, – ухмыльнулся Зак, – я пулей мчался к скалам, а быки наступали мне на пятки. Мишель оказалась у меня на пути, и я схватил ее, чтобы расчистить дорогу.

– Не нужно скромничать. Она говорит, что не стояла, а бежала и звала хоть кого-нибудь на помощь.

– Точно так же, как и я, – насмешливо подхватил Зак и, внезапно посерьезнев, добавил:

– Мы оба тогда были совсем детьми. Кажется, что с тех пор прошло сто лет.

Рейчел повернулась на бок и, прижавшись к нему, начала нежно и возбуждающе водить пальцами по его груди и животу, но вдруг неожиданно остановилась.

– Зак, а кто ты на самом деле? Откуда ты? Только не повторяй мне всю эту туфту рекламного отдела насчет тяжелого детства на ранчо, родео и банды мотоциклистов.

В каком бы благодушном и открытом настроении ни был Зак, определенная часть его жизни не подлежала обсуждению. Он никогда ни с кем не говорил о своем прошлом и не собирался этого делать впредь. Двенадцать лет назад рекламисты студии уже предприняли попытку разузнать у него хоть что- нибудь. В ответ они услышали предложение придумать любую сказку, которая им больше всего по душе. Что и сделали. Настоящее прошлое Зака давно умерло в таких тайниках его души, откуда он не собирался его извлекать ни при каких обстоятельствах. Поэтому его ответ был крайне уклончив:

– Это совсем не интересно.

– По крайней мере одно можно утверждать наверняка – ты не беспризорник, который вырос, не зная, как держать вилку, – не сдавалась Рейчел. – Томми Ньютон рассказывал мне, что даже когда ты почти мальчиком пришел на студию, в тебе уже чувствовался класс, то, что называют «светским лоском». Правда, это единственное, что он мог, рассказать о тебе, а ведь вы работали вместе в нескольких фильмах. Ни одна из женщин, которые снимались с тобой, тоже ничего не знает. Гленн Клоуз, Голди Хон, Лорен Хаттон, Терил Стрип – все они говорят, что ты замечательный партнер, но свою личную жизнь предпочитаешь держать при себе. Я знаю это, потому что расспрашивала их.

Зак не пытался скрыть своей досады:

– Ты ошибаешься, если думаешь, что твое любопытство мне льстит.

– К сожалению, я ничего не могу с собой поделать, – весело рассмеялась Рейчел, легонько целуя его в подбородок, – вы являетесь мечтой любой женщины, мистер Бенедикт. И кроме того – самой большой загадкой Голливуда. Ни для кого не секрет, что ни одной из моих многочисленных предшественниц не